若熬粪煮硝这个法子能行，对于太平军而言，实是雪中送炭，其价值在短期之内更是胜于燧发枪的制造。
广西和湖南战事陷入僵持的原因一方面在于太平军是采取守势，只想将西南清军封在云贵，因而仅是广西方面和突进来的线国安部清军展开了激战，而湖南方面贵州清军根本无力突破太平军牺牲数万汉土百姓修成的血肉防线，清平郡王罗可铎不得不率部龟缩，一面应对日益高涨的土人反清运动，一面向清军统帅多尼求援。
另一方面，火药的极度匮乏迫使太平军停止了大规模军事行动。广西第五镇重创全节所部清军后，本当在休整数日之后便立即投入对庆远清军的进攻，以求将线国安部歼灭或逼其退回贵州，重新封堵桂黔边境。但因为火药供应不上来，导致火炮和火器的优势丧失。而强攻庆远府城势必造成重大伤亡，因此时还全权负责广西战事的广西巡抚邵九公下令各镇停止对清军的进攻，一边抓紧时间休整，一边等侯从广东送来的药子补充到位后再行进攻。
广西休战同时，邵九公和于世忠也没有闲着，他们命降将周国定、陆三香、耿聚贤等人不断写信劝降庆远清军，虽然没有任何成效，但却让清军内部产生疑虑，因为谁也不知道同僚心中到底打的什么主意。一些收到劝降信的原孙可望驾前军出身的清军将领为了表明自己没有任何二心，便将那些信件交给线国安。线国安却是看也不看这些信，只要人将信拿去烧了，然后大力安抚众将，说道只需守住庆远，待大将军领大军亲来，广西局面便可再次改观。
大将军多尼是否真领满蒙大军前来，线国安实际心中也无底，他已向云南发去数拨快马使者，每次多尼的回话都是他坚守庆远等侯援军，可这都快大半个月了，援军却迟迟不至，这让线国安心中忐忑，担心云南那边是不是出了什么变故，否则何以北线受堵，多尼却不回军的。
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线国安坚守庆远等侯援军，太平军则等侯广东送来的药子。不过广东那边新建的军工药厂受限于原料来源，产药量极低，所以太平军现在使用的火药主要来源三个方面。一是缴获于清军，二是购买于澳门葡人，三是与郑氏贸易而来。
清军方面，大量使用火器的是汉军旗兵马，普通绿营兵根本没有火器，因此在夺取广西、湖南的诸次战斗中，太平军都没能大量缴获火药。第五镇重创全节所部清军时，也没能缴获多少火药，线国安撤军时连中军大帐都没来得及拆，小北山上的火炮也不要了，却将所有药子全都带走，这让期望通过缴获补充药子的第五镇大失所望，从中也不难看出清军方面对于火药的重视程度不比太平军低。
没有缴获，广西太平军也好，湖南太平军也好，都面临药子匮乏这个难题。西征之时所携带的药子已经消耗怠尽，余下少量药子也在不断的消耗，大规模战事是没有，可各地小股清军散兵和土司武装作乱却时常发生，因而剩下那么一点药子也存不住。小北山之战，炮营和第四镇甲旅就是因为火药供应不上来才导致失去了火力封锁优势，被清军拿人命生生突破。
缴获这一块，现在基本上已不可能，从澳门葡萄牙人手中采购火药这条路也断了。火药不仅对太平军十分重用，同样对于澳门的葡萄牙人也是极其重要。太平军将盐铁、人力、粮食、火药视为战略物资，葡萄牙人同样也视火药为性命攸关的物资。葡萄人自身在澳门无法生产火药，因此他们的药子来源大半是国内和印度送来的，且大半药子需用在商船护卫上，澳门葡萄牙军队的火药数量其实也没有多少。因此他们不可能一次又一次的将火药卖给太平军，毕竟太平军在去年时曾对澳门有过极其不友好的动作，当时战争可谓是一触发。
与清军、海盗相比，葡萄牙人眼中的太平军才是十分危险的敌人。这世上，再蠢的人也不会一昧通过资敌来换取平安，所以澳门总督布加洛委婉的向广东布政使司衙门表示，他们实在是没有火药能够卖给太平军了。葡萄牙人这边不肯再卖火药，金厦郑氏那边也传来了不好消息。
镇守潮州第七镇将胡启立奉宋襄公之命派人往金厦求购火药，但是三月开始，金厦方面便不再卖给太平军火药。胡启立派人询问原因，延平郡王参军陈永华对此的解释是，郑军今年将有大动作，所以藩下正在大量囤积物资，因而不能再将药子提供广东方面，望广东方面见谅。
三个火药的主要来源通通被断，只剩一个新建的军工药厂每天以几十斤的产量生产药子，又如何能供应十几万太平军所需，便是停了广东的第一、第三、第七镇所需药子，广西野战军团和湖南太平军也不够使用，更何况还有讨安南的远征军。陆军方面倒也罢了，水师没了火药还如何压制安南水师。
于世忠出任广西军团都指挥使后，广东方面刚刚送来两千斤的药子，其中颗粒火药600斤。两千斤药子听着是多，但实际分摊下去，各镇只能领几百斤，以致于一个火铳兵能分到手的不到半斤，而一铳击发的药子量在三钱到四钱，也就是说这两千斤药子全部分给火铳兵使用，也只能保证一个铳兵打响手中火器六到七次。若是将这些火药再匀一些拨归第四镇的炮营使用，那更是僧多粥少，根本难以为继。
然于世忠等不得广东下次补充药子送来，便亲率第四镇、第五镇对庆远府城展开了强攻。在给军帅府的奏报中，于世忠直言必须马上将线国安部突进造成的缺口堵上，否则一旦云南清军大举顺着此缺口攻入广西，单凭广西野战军团这三万多兵马，势难防住。
周士相批准了于世忠的行动，也同意将这两千斤药子全部调拨第四、第五镇。于世忠的担心是迫在眉睫的事，线国安部已将桂黔边境打穿一个缺口出来，要是多尼不顾云南战事未定，云贵统治未安就大举率兵从贵州突入广西，那广西野战军团肯定是挡不住的。广西一丢，湖南这边的封堵就成了一个笑话。湖南太平军届时就成了孤军，而老家广东也要面临丢失的危险，到那时，便是真正的生死存亡之际了。
广西战事一起，广东那边就是有新产药子送来，也断难补充到湖南这边，而湖南这边周士相一直在部署第二镇、第九镇并调湘西剿匪军两镇准备突入贵州，以迅雷不及掩耳之势一举歼灭罗可铎部，尔后挥师东下摘取国姓爷的果子，夺取东南。
现在，这一计划不得不又要推迟，因为周士相手中实在是没有药子，因此对于熬粪煮硝这个办法他才格外看重，连带着对那个献书的湖广举子程汉斌也是无比重视。
命瞎子李立即将那湖广举人程汉斌请进来，对方还未踏入厅中，周士相已是迈步迎了上去，很是激动道：“程先生可是这《军器图说》的作者？”