终于拉到了较平坦的地方，那男人把板车停下来，从衣兜里掏出一包香烟，用力摇了摇，从烟盒里冒出一支香烟来，他手上全是黑煤，不好意思拿来递给叶宏，叫叶宏自己伸手去取。叶宏摆摆手，告诉他他不抽烟。那男人一边把香烟放回衣兜，一边放开嗓门吆喝起来：“蜂——窝——煤，蜂——窝——煤……”
叶宏转过身正准备离开，忽然听到附近一座楼上有个男人的声音在喊：“蜂窝煤，等一下。”纯粹是出于好奇，叶宏停那里，想看看他们怎样做买卖。
不一会儿，一个轻盈的身影从楼梯口快步走了出来。刹那间，叶宏的心一阵痉挛和紧缩，呼吸几乎停歇，他想逃跑，然而双脚却像长了根似的拔不动。那个身影是如此熟悉，匀称苗条的身段，披在肩上的浓密的秀发，穿着一件米黄色风衣。正当叶宏张皇失措的时候，那个身影已经到了板车边。
“你这一筐多少个？”她问。
咦，这声音……，难道看错了？叶宏定睛再看那张侧脸，真的认错人了！他用手抓了一把头发，嘲笑自己愚蠢，害得虚惊了一场。他走近两步，看他们?*意，顺便又偷偷瞄了几眼那张脸♀是个约莫二十四五岁的年轻妇女，除了身段和6剑她和周丹没有相似之处，要不是在夜晚，要不是她穿着一件米黄色风衣，叶宏也许就不会把她当成周丹了k随意瞧了瞧那些煤球，便到对面的超市去了9了片刻，一位穿着西装革履11底藕焐领带的先生从楼上下来，走到了板车前k从煤球上抠下一小块，用拇指和食指捻碎，举到眼睛前看了看?br/>
“你这煤球怎么卖？”他问。
“一筐一百二十个，”那个卖煤的男人回答说，“四十块钱一筐。”
“给我扛一筐到三楼去。”那位先生说。
那个卖煤的男人把一筐煤球挪到板车的边缘，微微蹲下身子，把肩膀放到木筐底下。他努力了两次都没能把那筐煤球扛起来，他第三次使劲的时候，叶宏伸手抬了一下木筐，他终于扛了起来。
那位先生在前面引路，那个卖煤的男人歪着脖子扛着煤球跟在后面。走了没几步，那位先生好像突然想起他老婆在对面的超市里，他停下脚步望着对面，叫那个卖煤的男人稍等一下。过了大约十来秒钟，那位妇女提着一包东西从超市出来了。夫妻俩肩并肩走在前面，说说笑笑，那个卖煤的男人扛着煤球紧随其后。叶宏站在那里，目送着他们从楼梯走上去。当他抬眼打量那座建造得别致而典雅的楼房时，不知怎么的，他脑海里浮现出他家那座阵旧低矮的木瓦房来，心中油然而生一阵酸楚和悲凉。他感到眼前的这座楼房是那么神秘，似乎遥不可及，生活在里面的人也是不可冒犯的。看着看着，他有些发呆了。
过了好一阵，那个卖煤的男人提着空木筐从楼上下来了，叶宏看到他额头上挂着一颗颗豆大的汗珠。
“大哥，你为什么不少装一点，装那么多搬起来太吃力了。”叶宏说。
“没办法啊，小兄弟，”那个男人说，“要多装才能多卖啊。”
原来是这么回事，叶宏先前全然没有悟出这个道理。
“卖一筐能赚多少钱？”叶宏又问。
“三块。”那个男人一边回答说，一边把板车的皮带套到肩膀上。
叶宏伫立在那里，望着那个男人拉着板车慢慢远去的身影，不禁感到无尽的怅然。他似乎从这个男人身上看到了他自己的影子。整天不是这里磨磨，那里磨磨，就是跑腿打杂和清理垃圾，处处受人支配不说，时不时地还要挨一顿骂。虽然是在工程队里**活，但是和这个卖煤的男人又有什么分别呢？他甚至还不如他那样自由呢。他转念又想到刚才那对年轻夫妇，他们住在豪华的楼房里，无疑是很有钱的，他们明摆着看不起那个卖煤的男人，当他扛着煤球跟着他们爬上楼时，他们显得多么神气，高人一等。他随即又想，也许将来有一天，他也会去卖煤，也许会碰到周丹和高兵兵。周丹和高兵兵家里都那么有钱，当然也住在一座华豪的楼房里，联想到他们——特别是高兵兵，带着轻蔑和鄙夷的神情叫他把煤给他扛到楼上去，他心里就很不是滋味。
他一面想一面往回走，越想心里越烦躁，越想越觉得自己活得窝囊。突然，他看到街道边有一块砖头，好像跟它有深仇大恨似的，他跑过去飞起一脚把它踢出几丈远。一只正在垃圾堆上嗅闻的狗被吓得夹起尾巴呼啦一声逃跑了，他的脚尖也被砖头撞击得钻心地疼。他先前打算去书店看书的，现在根本没心思看什么书了。他瘸着腿走到一个小店里，买了两瓶啤酒，叫店老板把两瓶都给他启开。走出店子，他举起瓶子咕嘟咕嘟一口气就把整整一瓶酒灌进了肚里去。肚子一下被撑饱了，剩下的那瓶实在喝不下去，他就先留着。
酒力发作后，他感到好受多了，晕晕乎乎地走到一个饭店外面，见那里摆着桌凳，他不管三七二十一便坐了下来。饭店的女老板把他来来回回地打量了一通，没有驱赶他。他在那里坐了足足有两个小时，慢慢把手里的那瓶啤酒喝光了才离开。
2月12日早上，叶宏还没有起床，就听到有几位工友在嚷，说公司所有的自行车全都被偷了。一时间，大家都蜂拥到楼梯上，吵吵嚷嚷，有人打电话把警察也叫来了。公司三十几位员工，有十二位员工买了自行车，每天下班以后，他们都把自行车锁起来放在门口的楼梯脚下。那道铁门随时都是关着的，只有他们公司的人和房东才从那里进出，也只有他们和房东有钥匙。大家对自行车是怎么被盗的，纷纷发表自己看法，进行各种各样的推测。门上没有被撬过的痕迹，有人怀疑房东，有人怀疑晚上门没有被关上，有人怀疑公司有内鬼，里外勾结偷了自行车。这最后一种说法让叶宏有些惶恐不安，作这个推测的工友虽然没有挑明，但是从他的言辞里，叶宏感到他在影射他就是那个内鬼。那位工友说，有些人每天晚上吃过饭就出去，每晚都要很晚才回来，不知道在外面**些什么。叶宏把公司所有人在脑子里过了一遍，发现只有他每天晚上都出去，每晚都是很晚才回来。他心里很气愤，但是别人没有明确指他，他也就不便为自己辩解。接着他又把头天晚上他回来时的情形想了一遍。每次出去或回来，把门关上后他都要拉一拉或者推一推，看看是否关上，这是他长期以来养成的习惯。昨天晚上他虽然喝了酒，回来的时候头脑有些不清楚，但是还没有醉到那么严重，忘记把门给关上。再说，他回来以后，有人还到外面去吃了夜宵，也就是说，他不是最后一个回住处的，所以他敢肯定这事跟他没有关系。
由于要去上班，大家吵闹一阵后就散了，警察也走了，说有了消息会通知他们。
就这样，那么多辆自行车在一夜之间全都不翼而飞了，然而，这件事情究竟是怎么发生的，谁也说不清楚，没有人能够找到确切的答案，大家都只有猜疑。
这天，袁良彬先让叶宏把他头天剩下的活继续**完，地沟冲洗**净后，马上就要在里面架设管道，他叫一位钳工教叶宏在沟壁上安装钢板。安装钢板的位置由钳工测量并固定好，而且用石笔画了标记，叶宏只需把钢板安到那些指定的位置上就可以了。那是一块块切割成四四方方的厚钢板，四只角上都用钻床钻了一个孔，安装的时候用冲击钻在沟壁上也钻四个同样大小的孔，把钢板上的孔和沟壁上的孔对好，然后用铁锤把膨胀螺丝从孔里打进去，再用扳手把膨胀螺丝上的螺母拧紧就行了。**这个活需要一点技巧，在沟壁上钻孔的时候，一定要保持冲击钻的钻头跟沟壁垂直，不然把孔钻斜了，安装起来就很吃力，很费时，甚至可能根本装不上。
要是在地面上或者墙壁上操作，这个活不算累人，但是地沟里就不一样了，地沟只有一米多深，钢板的安装位置有一排在地沟的半腰上，有一排离沟底只有一尺多高，钻孔的时候不得不半蹲着身子。半蹲着身子，地沟又比较狭窄，再加上光线又不太好，所以要保持冲击钻的钻头跟沟壁垂直就有点不好摆弄。为了不让别人找到骂他的借口，叶宏**得非常专注和小心，然而钻头有时候会遇到什么特别坚硬的东西，所以他偶尔也把孔钻偏，不过问题都不大，钢板都能装上去。
**了一天，叶宏安装了五六十块钢板，只完成了三分之一，袁良彬要他晚上加班继续**。袁良彬没有像方队长那样征求叶宏的意见，问他是否愿意加班，他是用命令的语气安排他加班，不管愿不愿意，叶宏都得服从。