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二位北凉王子在宫中停留了几天，期间接到了什么消息，便匆匆忙忙离开了。
之后，胥缙在朝中对郑鹤越加言听计从，朝堂所有的意见都照单全收，连带着晚上去郑皇后殿中就寝的频率也多了许多，中宫一时之间在众妃嫔中风头无两。
郑鹤对胥缙赞赏有加，直言将拟还政之事。众臣纷纷附和，最终胥缙还是得到了部分奏章的议事决策权，但却都是民生、救灾等不痛不痒之类的权力，而最重要的人事调动，军政大权却未动分毫。
直到，不久后北凉传来消息，察尔善汗王病逝，生前未立遗诏，几位继承人各自拥兵自重，战争一触即发。
澧朝和北凉边境目前大部分与夏延夏颉二位王子的领地接壤。有朝臣担心一旦开战，北凉部落兵马粮草耗损巨大，恐会进犯边境，劫掠澧朝边民。
果然，没过几天，就传来了开战的消息。与此同时，边境告急，和北凉接壤的赤河城遭到了夜袭，一夜之间，城门失守。赤河城守军退走临近的鑫州，赤河沦陷，粮仓被劫，数万百姓面临流离失所的痛苦。
察尔善可汗在位期间，澧朝和北凉已经数十年没有战争，一直友好通商。故而北凉突然发难，澧朝毫无防备，瞬间就被夺走一座城池。
消息传来，举朝哗然。
联想到二位北凉王子不久前刚来示好，不免让人不寒而栗。
早朝上，众朝臣吵成了一锅粥。不外乎是派何人前去平乱，从哪里调军的问题。
军情紧急，不容有失。
廷尉府的官员频频看向郑丞相，不知该如何提议是好。
郑鹤眉头紧蹙，宽袍中的手指节互相敲击，显然还在细细思忖。
如今朝中文臣当道，武将式微，自从何太尉死后，他那一干武将都被自己打压得差不多了，新人尚未培养，军中大将青黄不接，现如今一时半会儿居然没有合适的人选。
“不知陛下有何高见？”郑鹤弯腰作势向胥缙请示。
“依我看，可由李霍参将领兵十万前去平乱。他曾在边关多年，经验丰富，也未尝败绩，应是合适人选。”胥缙不急不缓地说道。
“他确实合适。但是还年纪尚轻，而且官阶不高，若是到了战场，怕是不能服众。”郑鹤没有想到胥缙提出了这个人，颇有点意外。
此人出身世代武将之家，其父战功赫赫，早年是廷尉府的主事人，并没有参与过党羽之争，属于武将中的清流。前几年李振病逝，其子李霍长年镇守边境，声名不显。
“丞相高见。正因为如此，我打算亲征，李霍率军，我坐镇军中，指挥部署，速战速决。”
胥缙此言一出，就连郑鹤都露出了惊讶之色。别的人就更不用说了，完全乱成了一片。
几方争执之下，迟迟没有结论。然而军情紧急，不容耽误，这一议，就从白天议到了晚上。
胥缙清楚自己是兵行险招，他亲征的目的是整合边境军防，借机收拢兵权，而边境此次战乱，完全在他意料之中，平乱只是小菜一碟。
所以这段时间他表现乖顺，就是为了让郑鹤卸下防备，就连郑芙蓉那个女人他都忍住厌恶多临幸了几次。
只是，郑鹤生性多疑，不知是否会怀疑他的真实用心。
出人意料的是，郑鹤竟然同意了胥缙的提议。
“如此，朝中大局，就全然托付丞相主持了。”胥缙郑重其事地深深地给郑鹤鞠了一躬。
“老臣惶恐，定然不负陛下所托。预祝陛下凯旋而归。”郑鹤立刻回礼，苍劲浑厚的嗓音震彻殿堂。
其余朝臣纷纷应和。
做足了君臣情深的戏码。
亲征之事再也刻不容缓。
三天之后，京畿附近调集的大军就在城外列装完毕，胥缙墨色的长发束了起来，一身戎装，列在阵首。
烈烈军旗之下，他手握长弓，骑着骏马，风姿俊逸无双，在城外和众臣一一道别。
号角一响，征北的大军匆匆上路，长长的队伍如同长龙般蜿蜒了数里。
长晟混在胥缙随侍的队伍中，一路步行默默跟随。他带着面具，为了不引人注目，走在随侍队伍的末端。
行军路途遥远，日夜兼程，为了早日到达边关，队伍两日才安营扎寨一次。
胥缙白日赶路，晚上就和将领参详军务，其勤勉程度和决策见解，令众将士都对这位少年帝王刮目相看。
月余之后，大军终于到达边境。
此时赤河沦陷之后，北凉精骑并没有急于趁势夺取鑫州，而是专注于国内夺权之争，各个部落陷入混战，二位王子所在的答塔部落因为准备充分，兵强马壮，已经占据了一定优势，不断蚕食势力最大的敌人东坤部落，西域其他小国也各自站队，战争很快陷入了僵持之中。
此时到来的澧朝大军反而成为了最大的变数。
胥缙率军在鑫州扎营，一番部署之后，并不急着出战，而是一一整合原本的边境守军，将各军要将收为己
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待摸清敌军部署之后，徐徐图之，又以迅雷不及掩耳之势收复了失地，迅速将战场拉回战乱之前的形势。这一番雷霆手段之后，各军将领心服口服，更有甚者已经暗自效忠，帮助胥缙一边抗击北凉一边收拢兵权。
趁着形势大好，胥缙开始了第二阶段的计划。
“北凉战乱，对我朝不利，近日夏延夏颉二位王子秘密来信，有意求和，他们愿意再退守五十里，并许下在位期间永葆边境安宁，年年进贡的承诺。”深夜，胥缙的军帐中灯火通明，他侧颜映着烛光，挺拔的身姿曳影长留，显得尤为幽深莫测。
“可是异族一向狼子野心，说的话如何能信？况且二位王子陷入部族之争，并不能保证笑到最后，这承诺又如何作数？”虎背熊腰的将领名唤赵继，迅速提出来疑问。
“没错，所以我打算悄悄入境北凉，助二位王子迅速平息内乱，一举打败东坤部落，只要两位王子名正言顺地登位，承诺必然是作数的。”
“圣上就不怕这是养虎为患？”又有一位将领问道。
“比起对我朝素来仇视的东坤，二位王子颇有其父之风。若是此次战乱不能平息，我朝边境也难以安宁。”
众将士噤声不语，纷纷默默地赞同了胥缙说话。
并对这位年轻帝王的胆识又有了新的认识。
殊不知，这是胥缙早已和二位王子谈妥的事宜，如今率军进入北凉，和他们里应外合，打败东坤就如探囊取物一般容易。
无利不起早，二位王子挑动边境战乱，助胥缙借口亲征趁机收拢兵权，他助王子打败东坤，顺利夺位。
互利互惠。
一切都很顺利，直到他们按照部署深入敌境，奇袭东坤部落，同夏延王子配合一举歼灭部落首领并大获全胜之时。
胥缙一行人在回边境的途中深夜行军时，突然遭到了原因不明的袭击。
于此同时，他秘密收到消息，郑芙蓉怀孕了，而且是五个月的身孕！
他懵了一下，他长时间以来都想方设法地服用避孕药，孩子不可能是他的。
而且时间上看，他离京才一月有余，而在此之前没有任何怀孕消息传出来，显然是有人刻意隐瞒。
其心可诛……
如此一来，他在行进途中绕开狭窄的山壁时，被人刻意地和大部队拉开了距离也是有意为之。
有人蓄谋已久，想要他的命！
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