第2章
下一天的午后，郑徽的踪迹又出现在平康坊。这一次由西门入坊，很容易地找到了褚遂良故宅——韦十五郎的寓所。
韦十五郎双名庆度，别号祝三。他是江淮河南运转使韦建的幼子。韦氏原为长安巨族，第宅在城南韦曲，花光似酒，与杜曲同为近郊的胜地。但韦祝三交游极广，嫌老宅路远地僻，带着一群婢仆住在平康坊。这褚遂良故宅，现在也是他家的产业。
郑家与韦家原是世交，但郑徽与韦庆度一直到这年春天才见面。那时韦庆度赴江南省亲，因为久慕扬州风月，顺道经过，勾留了半月之久。正好郑徽也渡江来游扬州，两人在瘦西湖的画舫上，偶然相遇，彼此都很仰慕对方的丰采，一谈起来，却又是彼此知名的世交，因而一见如故，结成深交。韦庆度听说郑徽已举了秀才，秋冬之际，将有长安之行，便留下地址，殷殷地订了后约。因此，素性喜欢独来独往的郑徽，别的世交故旧可以不去访谒，对于韦庆度却非践约不可。
韦庆度是个非常热情的人，见到郑徽就像见到自己兄弟那样亲热。从接他进门开始，一直执着他的手，问他家里安好，旅途经过，但一听说他租了布政坊刘宏藻的房子住，却又立即表示了不满。
“定谟！”韦庆度唤着郑徽的别号说，“你太过分了！你到长安，当然做我的宾客。你想想，如果我到了常州，不住在府上，住在别处，你心里作何感想？”
郑徽笑着接受了韦庆度的责备，“好在相去不远，天天可以见面。”他说。
“总没有住在一起，朝夕盘桓的好。”
“那怕妨碍了你的读书……”
“读什么书？”韦庆度打断他的话说，“有读书的工夫，不如多作几首诗，还有用些。”
郑徽心想，他也是个准备走门路、猎声名的人物。在这方面“道不同不相为谋”，便微笑着保持沉默。
韦庆度却很热心，“一路上总有佳什？”他说，“不妨好好写出来，投他几个‘行卷’。当朝宰辅之中，很有些礼贤下士的，我可以设法为你先容。”
“多谢关爱。等我稍微安顿安顿，定下心来再说吧！”郑徽托词推了开去。
“这话也不错。”韦庆度说，“关塞征尘，先得用美酒好好洗他一洗。今天作个长夜之饮，如何？”
郑徽踌躇着答道：“既来当然要叨扰。只是长夜之饮怕不行！”
“何故？”
“听说京师宵禁甚严，怕夜深不能归去。”
韦庆度大笑，“今天我本来就没有打算让你回家。在平康坊还愁没有睡觉的地方。”接着，朗吟了两句卢照邻的诗，“俱邀侠客芙蓉剑，共宿娼家桃李蹊。”
“不必，不必！”情有独钟的郑徽急忙答说，“我们清谈竟夕吧！”
“清谈也好，双宿也好，现在都还言之过早。来，来，我带你去领略领略平康坊的旖旎风光，看看可胜于二分明月的扬州。”
韦庆度的豪情胜慨，激发了郑徽的兴致。他又忽然想到，韦庆度对平康坊如此熟悉，可能对他昨天在鸣珂曲所见的她，知道底细，待会儿倒不妨打听一下。
于是他欣然离座，随着韦庆度一起出门。他们摒除仆从，也不用车骑，潇潇洒洒地间行着，逛遍了中曲、南曲。不时有笙歌笑语，隐隐从高低的粉墙、掩映的树木中传出来，几乎家家如此。
“这都是娼家？”郑徽疑惑地问。
“南曲、中曲、北曲，谓之‘三曲’，这才是真正的‘风流薮泽’。”
“北曲在何处？”
韦庆度遥遥向北一指，“那里要差得多，不必看了！”他说。
这时已走到南曲中间的十字路口，只听后面车声隆隆，并有人高呼：“闪开，闪开！”郑徽拉着韦庆度，侧身避过。只见两名内侍，骑马前导，后面是一辆双马青幰车，车中一位四十岁左右的达官，头上裹着紫罗的“幞头”，身着三品以上大臣才准服用的紫绫花袍，双眼迷离地半坐半靠着，仿佛醉得很厉害了。
郑徽看得有些奇怪，问说：“何许人也？！”
韦庆度笑道：“你想还有谁？‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。’”
“是翰林供奉李学士！”郑徽惊喜交集地说。
“大概又是应诏到兴庆宫赋诗去了。”
郑徽只点点头，没有答话。这意外的遭遇，为他带来了很复杂的感想。他在江南就震于李白的声名，传说中有龙巾拭吐、御手调羹、力士脱靴、贵妃捧砚等等令人难以置信的故事，而今天他看到了，内侍前导，明明是被召入宫。由娼家到皇宫，这中间无形的距离是太大了，而且被醉谒见皇帝，恐怕亦是旷古所无。如此荣宠，只因为李白的诗作得好，看来韦庆度的话一点也不错——多作几首诗，确有用处。
“看你的神情，似乎大有感触？”韦庆度看着他说。
“不是感触，是向往。”郑徽说了心里的话。
“只要有人揄扬，上达天听，亦非难事。”韦庆度说着，忽然站住了脚，即有个青衣侍儿迎了上来。
“十五郎，半个月不来，可是有了新相识？素娘为你，衣带都宽了几寸。”
那灵黠的侍女，说话时，仿佛眉毛鼻子都会动似的。韦庆度笑着在她颊上拧了一把，回头对郑徽说：“就在这里坐坐吧！”
于是，侍儿引着他们绕过曲槛，越过重重院落，来到一座向北的小厅——厅小，院子却大，一长条青石板，杂置着二十几盆怪石盆景。一棵夭矫的龙爪槐，高高伸出檐角。遥想盛夏之际，槐荫满院，一定是个避暑的好去处。
门帘掀处，一位娇小的丽人出现了，似怨似嗔地看了韦庆度一眼，随即侧身站在一边，半举门帘，肃客进屋。
韦庆度抢上一步，执着她的手，说：“素娘，你好吧？”
“要说不好，你不信；要说好，我自己不信。”
韦庆度哈哈大笑。郑徽却深为惊奇，他没有想到，长安的娼家，出言吐语，竟是如此隽妙，便对韦庆度赞叹地说道：“果然非扬州可及！”
“你还没有听过素娘的歌喉，留着好听的话，回头说给她听。”
“这位郎君贵姓？”素娘微笑着问。
“荥阳郑。”
“郑郎，请！”
进屋以后，重新见礼，素娘指使着两名女侍，布设席位，先点了姜与盐合煮的茶汤，然后置酒，请郑徽和韦庆度入席。她自己侧坐相陪，低声向韦庆度问：“郑郎可有相知？”
“还没有。”韦庆度转脸向郑徽说，“是我们替你物色，还是你自己去挑？不过，不管怎么样，你得先说一说，你喜欢怎么样的人？”
郑徽入境随俗，不愿做煞风景的推辞，故意以佻达的神态答道：“能像素娘这样的就好！”
“那好办。”韦庆度很快地接口，“素娘，”他转脸坦然吩咐，“你坐过去。”
这明明有割爱的意思——朋友投契，以家伎相赠，在那时亦是常事，何况是个平康女子。然而韦庆度实在是误会了，而他的误会又会造成素娘的误会，郑徽十分不安。
当郑徽这样失悔不安时，素娘已站了起来，执着玉壶，开始替他斟酒，而眉目之间的幽怨，不是她的强作欢笑所能掩饰的。这使得他愈感不安，立即站起来伸出双手，一手按住玉壶，一手按在她的肩头，而眼睛看着韦庆度。
“我是戏言，你也是戏言。”郑徽使了个眼色，“我们不要捉弄素娘了！”
韦庆度懂了他的意思，换了一副笑容，凑近素娘说：“听见没有？我怎么舍得下你？来，想想看，有什么适当的人，替我们的贵客物色一位。”
素娘这才眉目舒展地高兴了。他们悄悄计议了一会儿，决定找一个叫阿蛮的来，替郑徽侍座侑酒。
那阿蛮，与娇小的素娘，格调完全不同，颀长的身材，圆圆的脸，一双大眼睛，黑白分明，未语先笑，爽气，是个可以令人忘忧的可喜娘。
“十五郎！”她的声音很大，“你总算没有忘记素娘！半个月不见面，躲到什么好地方去了？”
“哪有什么好地方？还不是在家里，连天下雨，懒得出门。”韦庆度笑着回答。
“哼！我才不信。”
“信也罢，不信也罢，先不说这些。来，我替你做个媒，”他指着郑徽说，“常州来的郑定谟——荥阳郑家。”
“噢！郑郎！”阿蛮微笑着，敛一敛衣襟，拜了下去。
郑徽离席还了礼，拉着她的手，让她坐在他的身旁，含笑凝视着。
“如何？”韦庆度问。
“看来是有缘的。”素娘接口说。
郑徽微笑不语，但仍是目不转睛地看着阿蛮。
阿蛮把视线避了开去，然后大大方方地站起来，斟了一巡酒，先敬韦庆度，后敬郑徽。她的酒量似乎很好，一饮而尽，声色不动。
“郑郎，哪天到长安的？”她寒暄着问。
“到了才四五天。”
“看来总要过了明年春天，新进士曲江大宴以后才出京？”
“还不知道有没有福分赴曲江宴呢！”郑徽笑着说。
“不必谦虚吧！让我先敬贺你一杯。”她转脸向韦庆度，“还有十五郎，今年出师不利，明年一定高中。”
说着，她先干了酒，用自己的杯子斟满，双手捧着递给郑徽。羊脂玉杯的边缘，染着阿蛮唇上的胭脂，举杯近口，仿佛还闻得见香味，郑徽未饮之先，便已欣然感到醉意。
接着，阿蛮与素娘，交互向韦庆度与郑徽劝酒。这一套例行的规矩终了，韦庆度举壶替素娘斟了酒，说：“你先润润喉，替我们唱个曲子。”
素娘微微点一点头，先回头使个眼色，两名青衣侍儿，一个抱着琵琶，一个捧着三弦，递到素娘和阿蛮手中。叮咚数响，两人先调好音律，然后素娘喝了口酒，用素绢拭去唇上的酒痕，微笑着向郑徽说：“唱得不中听，可不能笑我啊！”又转过脸嘱咐阿蛮，“先弹一曲《破阵乐》，醒醒酒！”
《破阵乐》是极其雄壮的武乐，朝廷遇有盛大的庆典宴会，奏演《破阵乐》和《破阵舞》是不可缺少的节目。各种乐器的合奏中，加上铜钲和大鼓，可以声闻十里之远。现在虽只有琵琶和三弦两件乐器，可是大弦嘈嘈，小弦切切，仿佛在疾风骤雨中隐隐有金铁交鸣、厮杀逐北的声音传来，仍然是一支令人兴奋的乐曲。
郑徽懔然静听，有着满怀慷慨的激情想发泄。在极短的时间内，那种情绪就已伸展到了顶点。
于是，他满饮一盏，推杯而起，依照《破阵舞》的手法和步法，翩翩独舞，一面舞着，一面高唱王昌龄的名句《出塞》：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
素娘和阿蛮看见他的兴致这样好，越发弹奏得起劲。只见素娘雪白的小手，在琵琶上五指并用，滚捻如飞；手戴银指甲的阿蛮，也是手不停挥，宽大的衣袖，抖落到肘弯处，露出藕样的一段小臂，肌肉丰盈而细腻，十分动人。
郑徽依着乐曲的节奏，越舞越快，忽然间，诸弦琤琤，已近尾声，等他收住舞步，堂前一片喝彩声起，回头一看，别的院子里寻声来看热闹的人站满了一走廊。
郑徽得意地笑着拱了拱手，回到自己的座位上，阿蛮跟着捧过一杯酒来。
“你唱得这么好，我可真不敢开口了！”抱着琵琶，半遮了脸的素娘说。
“没有的话。”郑徽说，“你好好替我唱一曲《凉州》。”
于是琵琶和三弦，合奏起凄怨的《凉州曲》，素娘半侧着脸，吐出呖呖的清声：
“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。
薰笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。”
“这好像也是王昌龄的诗？”韦庆度问说。
“对了。”郑徽答道，“是王昌龄的《长信秋词》。”
这一篇宫词，一共五首，描写六宫粉黛，经年盼望不到君王的雨露，青春在夜夜叹息声中暗暗消逝，那真是人间最无可奈何的境界。素娘似乎因为韦庆度好久不来，冷落了她，正有所感触，所以更唱得凄凉悲苦，令人不胜同情。
“不要再唱了！”唱完第三首，韦庆度喊了起来，“唱得我鼻孔发酸，何苦来哉？”
“这样，”郑徽做了个调停，“素娘，你只唱第五首吧！”
素娘得到了默契似的看了他一眼，拨弦又唱，这一次换了种十分缠绵的声调：
“长信宫中秋月明，昭阳殿下捣衣声。
白露堂前细草迹，红罗帐里不胜情。”