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已经有几分醉意的周士子摇摇晃晃的站起来，将身上的佩剑哐当一声掷到桌上：“自然要文武双修，方有大丈夫之凌云风范！”
说罢得意哼哼两声，拍着胸脯道：“周某不才，除自幼读书外，兼习武艺，勉强算是双修吧。”
“怎能说是勉强，周兄家学渊源，习得一手好箭法，在国子监谁人不知，谁人不晓！”
“就是就是，今日时机正好，不如周兄出手，让我等见识见识吧！”
说话的二人，正是周士子的头号狗腿子，他们日日溜须拍马，将周士子奉承的飘飘欲仙，沈长林觉得很好笑，被这种虚假的奉承所包围，有甚意思？
显然，周士子本人是乐在其中。
他在奉承声中站起来，指着沈长林道：“沈会元，今日周某给你露一手！”
沈长林轻轻的挑眉：“哦？”
周士子指着对面酒楼悬挂的酒幡：“那幡子下悬挂了几条穗子，我用袖箭可射中穗芯！”
那穗子不过两指宽，而两家酒楼相隔十丈，沈长林打量着醉醺醺的周士子，又看看街面上熙攘的人群，一句“不妥”尚未说完，周士子已迫不及待的掏出袖箭瞄准发射。
不知是他被酒色侵蚀了身体，还是天色太暗，总之这一箭明显偏了准头，直往酒楼二层包房里的人影扎去。
“糟了——”
呼声未毕，只见一道寒芒闪过，一根竹筷咻的飞去，啪嗒一声将即将射入包房的短箭打落。
接着竹筷噌的嵌入酒幡的穗子中，酒幡晃动几下，终归平静。
筷子是钝的，却能陷入穗芯，足以见得发射之人内力深厚，不仅内力深，其准度、敏锐度，也远远超过常人。
周士子晃了晃醉醺醺的大脑，四处寻找扔竹筷的人，最终错愕的发现，竟是被他‘批评’要文武双修的沈长林发射的，人家有这么一手俊俏功夫，他分明是班门弄斧了。
“妙哉，妙哉，竟不知沈会元还会功夫。”
“果真是少年才俊，风流翩翩佳公子！”
大家见沈长林年轻，长的白皙清隽，只当他是一心读书的文弱书生，根本想不到他身怀绝技。
沈长林谦逊微笑：“小把戏而已。”
不着痕迹的将周士子臊了个满脸通红。
但沈长林也没夸大，比起姜无戈教的那些杀招狠招，这小小箭术，可不是小之又小。
众人继续饮酒，不过没一会儿对门二楼包厢的人就找麻烦来了，原来那也是户贵人，贵人的小厮察觉到了那支冷箭，禀告了主人，现在正要纠元凶——周士子，前去问罪。
周士子灰头土脸的前去赔罪，小厮复又来请，说主人要请扔竹筷的义士前去喝一杯，但沈长林一听他家主人姓白，立即婉拒，然后没一会儿，就与小兄溜了。
他对白家人过敏，不想见。
是夜，天色漆黑如墨，点点繁星在夜空中闪烁，沈长林和小兄并排走在街道上。
一路清风悠然，月圆花繁，听着不知何处传来的悦耳丝竹音，感受着华京城繁华的夜景，心中一片畅快。
曾有诗描写高中后的意气风发——春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
他们虽没有到御马游街琼林盛宴的那一步，但也不远了。
夜色中的华京，游人如织华灯千万，不比任何朝代的都城差，这城是那么美，那般宽阔，沈长林闭上眼睛，感受着风吹过脸庞，他和小兄，即将登上最煊赫的舞台。
“玉寿，我有点想家。”沈长林道。
多想让家人看看他们如今的样子，多想让他们也品尝这里的美食美酒，多想同他们一起分享这来之不易的喜悦。
沈玉寿搀住沈长林的胳膊：“你醉了。”
“略略有一点。”沈长林顺势攀住沈玉寿的肩膀：“殿试之后，赴任之前，我们可以回一趟永清。”
这是朝廷的规矩，官员赴任前，可回乡一次，安顿好家小，再安心赴任。
“是呀，钱壮小舅、白婶子、还有玉平堂哥、李先生，回乡就可见到他们了……”
沈玉寿也挺想家的，兄弟二人闲话一番，接着继续往住处走。
今日天气好，缓缓夜行徒步，不失为一桩美事。
突然，身后传来马车行驶时车轮转动的咕咕声，紧接着一道女音传来，在夜色中分外的明显。
“请沈会元稍等，小女子有话要同公子说。”
沈长林蹙眉，这声音有些耳熟，于是顿步回望：“请问阁下有何指教？”
作者有话说：
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入殿试
◎科考路最终站◎
马车内的人静
', ' ')('默片刻, 低声道：“此处说话多有不便，还请沈会元借一步详谈。”
沈长林环视周围，见不远处就有一偏僻巷落, 无人经过，但又在路旁, 不至于远离人群，最是合适，便提议往那处去。
车内女子温声答应了, 然后道：“请沈公子单独与我前往。”
说完似乎明白沈长林的顾忌, 孤男寡女深夜单独相处，难免惹人闲话，尤其是沈长林刚中会元，无数双眼都盯着他，稍有不慎就惹来祸端。
于是女子解释道：“此事私密，不宜告知于第二人，公子随我来，沈玉寿公子同我的侍女和随从请在远处等候, 我们走远些, 但不离他们的视线, 如此，自不污沈会元的名声。”
沈长林拱了拱手：“沈某不在乎虚名, 主要是为小姐考虑。”
沈玉寿拍拍兄弟的肩膀：“去吧, 我等你。”
说罢, 马车上下来一戴着帷帽的女子，随沈长林走到那稍偏的巷落, 二人站定后女子对沈长林道。
“小女子便是方才二楼包厢里的客人, 若非沈会元仗义出手, 小女子的脑袋只怕是要开花了，沈会元又救了小女子一命，恩人在上，请受我一礼。”
又？沈长林提眉微蹙。
与此同时，女子摘下了帷帽，露出少女清丽的面庞。
沈长林一眼望去便觉面熟，顺带着猜出了她的身份，白家二小姐白柒柒。
白柒柒深深福礼，沈长林不动声色的后退半步：“惭愧，举手之劳，不敢以恩人自居。”
是夜，风轻气畅，白柒柒两颊的碎发随风飘荡，鬓发间的珍珠步摇俏皮的晃动着，加上她一袭石榴色的裙装，衣袂飘飘，显得少女格外美好。
论相貌，白柒柒在京中世家女中算不得美貌，但她知道怎么扬长避短，加上气质清新，在庸脂俗粉间自有一段独特的美。
但沈长林今夜注定要做个不解风情的人。
他撇开目光，疏离客气的说：“夜深了，白小姐速归家去吧，沈某告辞。”
说完也不等白柒柒答话，迈步便走。
“等等！”白柒柒掖了掖耳畔的碎发，追了几步，并从袖中掏出一个荷包，面色绯红道，“这是我亲手做的荷包，里面塞了好些防虫辟邪的草药，天马上就要热了，蛇虫鼠蚁多，请沈公子收下，正好用得上。”
沈长林没有回头，荷包、梳子、首饰一类物品，向来是男女定情的信物，白二小姐送这个给他，其间心意不必多言。
“不用了，男女有别，请白小姐留着自己用吧。”
从白柒柒的视线看去，少年公子一袭青裳薄，墨发飞扬，长身玉立，哪怕站在漆黑破败的小巷落里，也掩盖不住他身上清雅的气质。
那日在冰凉的湖水中浮沉几近绝望，自以为生命即将终结之时，便是这清雅公子舍命施以援手，那会子她虽然晕沉沉的，但沈长林说了什么，做了什么，她全都记得。
他将她揽在怀中，救她上岸，令她错觉顿生，以为自己半生飘零，终于有了可靠之人。
可她好不容易鼓起勇气表达情意，却得到如此冷漠的回应。
“白小姐请保重。”
“沈公子，小女子对沈公子绝无所图谋，我继母来寻过你，一切是她的主意，可我……绝不受她的指使，一片冰心，望公子明鉴。”
白柒柒说罢，伸手将荷包双手递上。
沈长林的余光看得见她这动作，然而，他自流水无情，那就绝情到底好了，于是假装没有看见，大步离去。
“玉寿，我们走吧。”
沈玉寿轻轻一笑：“行，走吧。”
待走远了，方捣沈长林一拳，笑着调侃：“何时惹下了风流债，我竟不知。”
白柒柒来去皆戴着帷帽，加上沈玉寿没有见过她，所以不知道她的身份，还以为是哪个姑娘看上了自家兄弟，是一段善缘呢。
沈长林抿唇苦笑：“何来风流债，就是一场无妄之灾。”
说罢将事情同小兄道来，事关女子的清誉，虽然沈长林不觉得他要为白柒柒的清誉负责，但这种事情放在这个时代是万万不可说出去的，所以同小兄说后，二人十分默契的没有同第二人提起。
“二小姐，这沈会元可真不解风情，亏得您巴巴帮他绣这荷包，用的上等药材和绣料，还是双面绣。”
白柒柒上了马车，眼睛无神的盯着前方，身旁的贴身小侍女拿着那个未曾送出去的荷包翻开絮叨：“小姐，您的手可真巧，这荷包从外面看是一丛玉竹，从里面看却是兰草，外面绣一个林字，内里有个柒字……”
“住口，别说了，没看见小姐心情不好吗？”另一个年纪稍长的侍女呵斥小侍女，说着一把夺过那个荷包，对白柒柒道：“二小姐，待回到府上，奴婢就将这荷包绞碎了烧掉，免得小姐看见碍眼，为了一个寒门举子，小姐实在不必那般上心。”
白柒柒没动，良久，将那荷包取过塞入袖中：“费了我好些心思的荷包，存着便
', ' ')('好，何必绞了。”
“二小姐，您莫不是真的喜欢上那位沈公子了吧？”年纪稍长的侍女从小陪着白柒柒长大，见白柒柒这副失魂落魄的样子，不禁担心，“咱们女子，立世不易，小姐万万不可感情用事啊，否则，岂不落先夫人后尘。”
白柒柒长叹一口气：“我明白，对那位沈公子，我自是心悦于他。”
相貌双全，人品端重，又中了贡士，如此才俊，哪个闺阁女子不喜欢？何况他还救过她两次。
“只是，我不会为了这微不足道的心动，就去飞蛾扑火做蠢事，母亲去后，继母刻薄，仗着她是罗贵妃的亲妹妹，将白府上下紧捏在手，连父亲和哥哥，都要仰仗她的鼻息过活，我活的还不如一个孤女。”
“当年宝亲王还在，贵妃娘娘想要拉拢林文二家，非逼林家嫡孙林月贤娶我，甚至还弄出绑架的闹剧，后来事情未成，却连累得我名声扫地，如今又要推我嫁给这位沈会元沈长林，授意我将来蛊惑郎君，为他们做脏事，如此种种，不过是将我当做一个工具，半点没有为我考虑。”
年长的侍女叹息一声：“既然二小姐都明白，为何还要答应继夫人来寻沈会元呢。”
“因为这是我脱离她控制的机会，沈公子绝非任受摆布之人，我若真能嫁他，一出白家门做了沈家妇，继母还怎么拿捏我？沈公子过了殿试便是新科进士，自有大好前途，将来说不定官品比我爹还高呢，我的苦日子也就熬出头了。”
年长侍女恍然大悟：“还是小姐有成算。”
日日酒会，诗会，沈长林很快也倦了，那夜回来后，便婉拒了所有邀请，和小兄过几日清净的日子。
隔三差五，也去师傅姜无戈那去点卯。
有助武艺精进的丸药已配置好，手指大小，足有几百粒，每日早晚服用一粒即可。
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