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众人都回到了营区，北靖候世子一脸失落的骑着马也回来了。
沈长林瞧他这脸色，便知没猎到祥瑞白鹿，只得安慰他：“明日再努力。”
“只得如此。”小世子坐下，嗅了嗅空气中烤肉的香气，“烤兔肉？”
“对，今日上午不是猎到了两只野兔么，已腌制好了，在那边烤呢。”沈长林说着，往旁边的篝火走去，上面架着很多烤架，其中有两只铁签字穿着的野兔，便是他今日的收获。
沈长林用布包住铁签手柄，将野兔取下看了看，只见表皮金黄，油顺着皮肉直往下淌，一阵阵诱人的肉香味飘散开，勾得人直流口水，他取出腰间的小匕首，削了一片兔肉塞到嘴里尝滋味。
“嗯，熟了，真香，世子快过来尝尝。”
一共两只烤野兔，他们正好一人一只，也懒得切成薄片，直接撕下来手捧着啃便是，大口吃肉大口喝酒，这滋味甚美。
望着漆黑天空中闪烁的繁星和皎洁的明月，沈长林感觉心情一片畅快。
他一边吃肉，一边和北靖候世子闲话，问起西北的种种风土人情和趣事。
“小沈，你要是到了西北，我带你去猎狼！”
沈长林哈哈大笑：“那敢情好，一言为定！”
说笑的同时，沈长林也分心想着圣上的病情，不知为何，圣上旧病复发的消息未曾公开。
一夜过去，直到翌日早上，大家才知昨夜圣上已低调返回皇城，虽用的是回宫处理紧急政务的借口，但只要稍稍思索，任谁都猜得出，只怕是圣上又病了。
宣旨的太监嗓门极高：“圣上口谕，请诸位继续狩猎，该有的彩头和奖赏，自有之。”
圣上和三位皇子都走了，对于想借机表现自己，得圣上青眼的人来说，自是沮丧不已，但对沈长林来讲，却无关紧要，而北靖候世子也放弃了猎祥瑞的想法，二人互相配合，日日满载而归。
几天后狩猎结束，一累计总数，北靖候世子名下的猎物竟是最多的，圣上赏了那柄他念念不忘的玄铁弓，还有一袋子金锭。
“玄铁弓归我，金锭归你！”
沈长林付出了一半功劳，便没有推迟，将满满一袋金锭收下。
圣上出手自然大方，这一袋子金锭合计五十两，价值四百两白银，完全可以在华京城买一座像样的雅致小院。
他有种骤然暴富之感，但这只不过是贵人从手指缝中流出来的小财罢了。
沈长林啧啧叹息，揣上一袋金锭回了住处。
财不外露，虽赵悲煦不会觊觎他这区区五十两黄金，文平宪也不是眼皮子浅薄的人，但秉承低调发财的原则，沈长林只和小兄分享了这件事。
二人商量后，将金锭换成了银票，仔细存放，待回景安之时，再孝敬一半给钱氏。
狩猎结束后又过了几日，终于等到春闱放榜之时。
这日清晨，四人早早醒来，都没有去贡院看榜，因为只要高中，自有人来家里报喜。
华京城榜下捉婿的风俗更甚，若一不小心被捉了去，恐要费好大一番力气才能脱身。
吃罢早饭，四人闲来无事，沈长林干脆做起师傅来，教其他三人套练一些简单的剑招。
他们虽说没有去看榜，但事关重大，免不得心中激动和煎熬，因此这剑招练的有些漫不经心。
突然，一阵锣鼓声从街口由远及近。
这鼓声震耳欲聋，不一会就到了他们居住的小院门口。
“恭喜赵公子金榜题名，名列春闱杏榜第三十二名！”报喜的人高声喊道。
赵悲煦狠狠的舒了一口气，春闱登榜便是贡士，至金銮殿走一遭后，至少有个同进士出生，他们景安赵家，多少年没有出过进士了，苦读二十余载，终于皇天不负苦心人，既对得起父辈祖宗，也算对得起自己。
“煜照兄，恭喜恭喜。”
“苟富贵勿相忘呀。”
“可不要飞黄腾达了，就忘了老友啊。”
赵悲煦努力平复着激动的心情，回应友人的调侃：“莫光顾着恭喜我，你们的喜报还在后头呢。”
京城赵家应该一早就派小厮去榜下盯着了，发现赵悲煦榜上有名后，立即派了马车接人过府，设宴庆贺，盛情之下，赵悲煦告别友人，匆匆登车离去。
小院热闹了一阵，又迅速归于平静，唯有安静的等待。
突然，又一阵锣鼓声到了门前，传信人喜气洋洋高声唱喝。
“恭喜府上沈公子金榜题名，名列春闱杏榜第五十七名，新贵人快出来吧！”
沈长林和沈玉寿对望了一眼，未曾来得及开口，文平宪焦急询问：“我们这有两位沈公子，请阁下将全名说出来，我们才搞得清是哪位！”
这位传信人未曾来得及开口，身后几辆马车驶来停在门口，车上下来几位穿官服的男子。
“春闱杏榜第五十七名是沈玉寿，大沈公子。”
说着作揖步入院内：“恭喜沈长林
', ' ')('小沈公子金榜题名，名列本次春闱杏榜第一名，高中会元！小沈公子乃去岁平安布政司秋闱的解元，加如今已连中两元！可喜可贺啊！”
另有一官员道：“大沈公子小沈公子双双高中，家学兴旺，真乃天下士人之典范！”
沈长林沈玉寿笑着回应，一个说哪里哪里，另一人道谬赞谬赞。
待报喜的人离去，双双相望而笑。
寒窗苦读的辛苦，背井离乡的付出，一切因科举而尝的酸甜苦辣，尽在这一眼之中。
沈长林高中会元，离连中三元仅一步之遥，若将小三元算在内，他已连中五元。
春闱魁首的名号迅速在华京城传播开来，沈长林的姓名、年岁、长相、才学，和他相关的信息如春风般迅速涌动，人人都对这年轻的会元感到好奇，并津津乐道。
他是第一名，来报喜的人自是一波接着一波，几乎将小院的门槛踏平。
待送走最后一波报喜的人，沈长林和沈玉寿才得空，细细品味这中了贡士的滋味。
沈长林想起从前中县案首府案首时的心情，那时会激动的全身发抖，思绪混乱，而现在连中两元，却淡定得多了，竟有种笑看风云的淡定。
沈玉寿亦然，他挑挑眉：“老规矩，先写家书。”
待奶奶和爹娘知道他们双双高中，只怕是要乐疯了。
几家欢喜，几家忧愁，文平宪强颜欢笑，望着将暗的天色，只能自我安慰，有举人功名也很好了。
正想着，突然一阵锣音传来，紧接着是贺喜声：“恭喜文公子高中，位列春闱副榜第三名！”
作者有话说：
注：捕猎食用野生动物犯法且不健康，也破坏自然环境！文中背景特殊，且剧情需要，才有狩猎这个情节！。，。感谢在2022-06-29 23:29:20~2022-06-30 23:19:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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参酒会
◎豪杰文武双修◎
春闱有正副榜之分。
正榜合一百人, 将在下月齐登金銮宝殿参加殿试，由圣上亲自考察学问，并按前三前二十三至前一百, 分成一甲二甲三甲进士，成为天子门生。
至于副榜, 今年取二十人，虽挂副贡士之名，其实仍旧是举人, 只是可进国子监读书, 日后直接授官，不想进国子监的也可到吏部报到，会被优先安排官职，比普通举人更快得到实差，不必苦熬等待。
“甚好，甚好，甚好！”
文平宪原以为自己彻底落榜，虽自我安慰着, 但内心仍十分失落, 谁料失落之时, 又引来转机，心情几起几浮, 若非他年轻身骨好, 换个老头儿来经历这一遭, 准要背过气去。
“上得副榜也很好了，虽就差几名, 但时也命也！”文平宪道。
送走报喜的人, 天色已彻底暗下, 一轮绒月缓缓升起，暖风徐徐吹入窗棂，带来一阵清新。
一院的四人都上了榜，真乃天大的喜庆事，沈玉寿请街面上跑腿的上酒楼叫了一桌好酒菜，他们边吃边聊并说起未来的打算。
“拙荆和孩子们还在平昌等我，读书这些年苦了他们几个，去国子监读书少不得又要两年时光，授予的官职虽好些，但也要拼人脉，我不定落个什么差事，不如直接去吏部报到，如今的吏部左侍郎，此前任过景安知府，名唤宋槐程，你们应当认得，当年若云兄中小三元时，不就是这宋大人点的么。”
文平宪说着，举杯道：“论起来，这位宋槐程大人，还是二位的座师呢。”
这座师，指的是举子科考时的主考官，府试由知府主持，所以宋槐程确实也算沈长林沈玉寿的座师。
朝廷虽明令禁止考官和考生以师徒名义称呼来往，但私下里，互称座师门徒的官生仍然不少，毕竟这是一条现成的架设人脉网络的好路子。
明看是师徒，其实就是相互抱团罢了。
沈长林也举起酒杯：“宋大人为人刚直，不讲这一套，我和玉寿不敢自称为门徒。”
文平宪一讪，点头称是。
其实他的话一出口，沈长林便明白是何意，哪怕上了副榜，去吏部报到时，也是有熟人好说话，文平宪向来老实，到了授官的这一步，方觉自己什么人都不认得。
听沈长林这样答，他自责起来，自认唐突：“我说错话了，自罚一杯。”
“随口一言，有何妨碍，文兄不必挂怀。”
沈长林虽暗暗拒绝了文平宪，但心里已经决定，要在能力范围之内，帮一帮这位老兄。
师傅姜无戈还有恩师许晋蓓皆能量巨大，但他们不会轻易助人，沈长林思来想去，北靖候世子或可帮上忙。
但事情在办妥前，还是不要同文平宪说了，免
', ' ')('得空欢喜一场。
“按惯例，一甲进士将直入翰林院，授修撰或编修等职，二甲选为庶吉士，任国子博士、中书舍人等官职，一入官场便是天子近臣，将来入阁拜相，大有前途，就算是三甲进士，也可任地方府府同知、县令，起步便高人一等，将来至少是地方的四品五品大员。”
文平宪再敬他们一杯：“祝你们殿试上一切顺利，将来鹏程万里，大展宏图。”
“但愿如此……”
这顿酒吃到深夜。
第二日、第三日，沈长林又去拜谢师傅姜无戈、恩师许晋蓓，恰好青空先生归京，又去拜见他老人家。
接着又与来京后认得的同乡、同年，已及原先在淮华书院认得的同窗聚会庆贺。
人人都想见见这位年轻的沈会元，于是聚会之时，友人往往携朋带友，各人互相引荐，又结识了许多新人。
这些人中，有敬仰的、羡慕的、好奇的，也有嫉妒的、挑刺的，沈长林经历过这么多，对场面上的奉承和为难早已看淡，接受善意的赞美，但绝不在夸赞声中迷失，如今他风头无二，但在士人阶层中，仍旧是小角色罢了，飘不得。
而讽刺和冒犯，他也会毫不客气的反击，他一个顶天立地的七尺男儿，就是要活得坦荡潇洒。
这日常翠楼的酒宴上，便有一位周士子挑衅沈长林，周士子生的魁梧，出身武将之家，大概是家里武夫太多，便想要培养出一位文臣，只可惜周士子非读书的料，读到而立之年，才勉强得了个秀才，接着蒙祖荫到国子监读书。
混了几年，读书没长进，狐朋狗友倒是结交了一堆。
“沈会元，光学问了得还不够啊。”
沈长林哦了一声：“依兄台之见，该当如何啊？”
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