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三人眼神交流一番，略有几分失落，不过很快就振作起来，不得柳瀚卿的青眼，不代表他们资质平庸，各花入各眼罢了。
很快，暮色四合，夜晚即将来临，到了分别之时，沈长林等人向青空先生道别，预备随许先生返回府学。
“且慢。”
一直对他们冷脸相待的青空先生竟微微一笑，唤书童取出三件墨宝赠与他们三人。
像青空先生这样的名流大儒，其墨宝价值不菲，能得其亲赠，无疑是沈长林等人的荣幸，也代表青空先生对他们的认可，可他刚才……
“哈哈哈哈哈。”青空先生同老友对视一眼，捋须大笑：“尔等资质不错，改日得空，再来相聚吧。”
柳瀚卿故作冷淡，为的是考验沈长林三人的耐心，他们受到忽视却仍规矩恭敬，尊他为长，可见其涵养。
许先生早就看出老友的心思，一直不点破，是因为他对自己的学生有信心，他十分自豪：“能做我徒弟的，人品自乃上佳。”
待沈长林他们回到府学，考评排名引起的波动已散去几分，沈长林和沈玉寿还有赵悲煦一路上光顾着谈论青空先生，以及他所赠墨宝之事，竟将成绩排名的事情抛在脑后。
还是贺青山忍不住为好友高兴，特意跑来甲班斋室告诉他们这个好消息。
“长林，你得了第一！煜照兄也不错，考得第三，玉寿进步特别大，得了第六名，你们是甲班学子中，成绩最好的小组！”
沈长林一喜：“当真？”
“诓你做甚。”贺青山说完自豪的拍拍胸脯：“这次我也考的不错，一百零六名，应该可以升到乙一或乙二班了。”
沈长林急忙拱手：“恭喜恭喜。”
“嘿嘿，同喜同喜。”
四人倚着斋室走廊的栏柱，愉快的交谈着，为各自的进步而高兴，精神亢奋，一不留神便聊的久了些，久久不曾散去。
而此刻，一个黑影正焦躁的候在暗处，等他们散场。
林天逸的斋室靠后，要回屋必须要从沈长林他们面前过，以往他都是一副趾高气扬的姿态，但今日排名折戟，他面上无光，没脸露面，遥看沈长林四人谈的热切，林天逸不禁咬紧牙关。
这伙人这般高兴，一定在笑话他吧？一定是！
沈长林沈玉寿和赵悲煦考试成绩名列前茅，无声的粉碎了关于许先生误人子弟的谣言。
甚至有人效仿许先生，带着学子四处游学，同窗们提起沈家兄弟，也总是赞赏有加，夸二人年少英才，也夸赵悲煦优异。
沈长林他们坦然的接受诸位师长亲友的夸赞，但内心并未又多大波动，仍按部就班的上课读书，习字做赋。
偶尔随许先生一起拜访青空先生，聆听青空先生的教诲，青空先生见识广阔，看待问题思考深入，角度新颖，沈长林几人受益颇多。
半个月后，府学奖励考评榜首白银五十两，第六名白银十两，沈长林沈玉寿一起留了十两在身边，剩下的全部交给钱氏保管。
当初沈长林考得院案首，县里镇里就给过奖励，加上这次的五十两，钱氏手头已攒下一笔小财，可以在景安城买一栋独门独户的小院了。
她笑的合不拢嘴：“都说读书费银钱，你俩不一样，读着读着反而往家送钱，有出息！”
渐渐的天气变得炎热，春末夏初，学子们都换上了薄衫。
最近一个多月，林天逸见沈长林等三人都是避着走，生怕遭受沈长林的嘲笑。
这一点，纯粹是林天逸自己想多了，许先生又列了一批书单，沈长林和沈玉寿以及赵悲煦忙着找书、读书、谈论，每日乐在其中，才没闲心关注无关人等。
期间甲班学子内部又进行过一次小考，沈长林依旧拔得头筹，林天逸和他的同门万永珺排名依旧落后。
放榜这日，林天逸盯着红榜郁闷了很久，这一个多月他痛定思痛，将全部注意力都放在课业上，不应该啊，当他留意到万永珺竟是最末一名后，林天逸琢磨出一些什么来。
他悟了，一定是他俩的先生，王先生水平不行，不如许先生会教学生。
林天逸后悔了。
于是第二日，他寅时就候在讲堂外，一夜未眠，硬是将自己熬成面色憔悴的模样，加上一袭素色衣裳的衬托，瞬间从一个不可一世的公子哥，成了真心悔悟的可怜人。
他要重新拜许先生为师！
赵悲煦感觉一阵恶心：“林天逸，你厚颜无耻！”
林天逸掀起眼皮看赵悲煦一眼：“煜照兄，我只是虚心好学罢了，难道好学也有错？”
“你！”赵悲煦被气的直喘气，恨不得不顾斯文，上去踹他一脚。
沈长林扯了扯赵悲煦的衣袖：“不管他，我们先进讲堂吧，等许先生到了，自由先生定夺。”
林天逸虽然可恨，但是收徒的权利在许晋蓓手上，沈长林他们作为弟子，不可多言，但依沈长林的判断，对这等朝三暮四的小人，许先生绝不会心慈手
', ' ')('软。
果然，许先生到后，一眼就看破了林天逸的惺惺作态。
“飞羽，快走吧，切莫再做轻浮之举。”
林天逸落了个没趣。
许晋蓓阅人无数，林天逸这点小伎俩，岂能入他眼。
讲堂内，沈长林拍拍赵悲煦的胳膊：“煜照兄，这下解气了吧。”
“稍微气消了几分。”
雪泥鸿爪，蝉去冬来。
三载光阴匆匆而逝，期间发生了诸多事情，沈长林他们各有际遇，但从整体上看仍是岁月安稳。
人初静，月正明，一派悠然芳菲景。
顾北安在兴源县期间顺利建成水库，打击乡绅势力，让百姓生活安稳，且短短三年间，让兴源县从岁岁无粮可纳的下县，成为有粮可缴的中县。
知府宋槐程考满得优，被调回京，入吏部供职，临走前修书一封，向平南布政使司奏明顾北安之功劳。
从永清县任训导设立县学，到景川府任课税司大使打击黑钱庄设立官办钱庄，到督工兴源水库，一一禀明其功劳，由此得布政使大人青眼，向吏部推荐，顾北安破格调任成县令，官正八品。
而白雪医术日渐精湛，随夫赴任后，在当地开了一家医馆，救死扶伤。
贺青山和孙舒阳也考过院试，目前也是甲班学子了。
他们将一起备考，来年八月，省府平昌将举办乡试，亦称秋闱。
能在秋闱折桂者，便是举人，等于拥有了做官的资格。
去赶考
◎今一朝试锋芒◎
十年苦读, 一朝试锋，为的就是蟾宫折桂。
眼见秋闱在即，许先生让沈长林沈玉寿以及赵悲煦闭关一段时日, 以便潜心读书，静心备考。
并通过人脉, 集齐了一册考场策论贴诗合集，均是考场佳作，交给弟子研习。
“秉节持重, 方能不慌不忙。”
小徒们到了最后的冲刺阶段, 心中难免紧张，许先生作为过来人，时常出言开导，嘱咐他们尽力而为即可，定要保持平常心。
“多谢先生提点，弟子铭记于心。”
经过数年历练，三人都稳重了许多，越来越沉得住气, 身上不见半分毛躁, 许先生捋着胡须深感欣慰。
以他们的资质, 就算这次不中，再读三年定可榜上有名, 若云十六, 宣琼十八, 煜照二十三，全是青年才俊, 将来若可成国之栋梁, 他这几年的心血便不算白费。
府学人多, 到底聒噪，于是沈长林等人借住到赵家一处僻静小院中，每日晨读夜诵，青灯黄卷，几人朝夕相伴，潜心苦读，既清净自在，又进步颇多。
在沈长林他们闭关之时，永清县一批学子背上行囊，在县学学谕的带领下，前往洪征县码头登船，预备入读景安府学。
其中，便有多年不见的沈玉堂，他今年十九，还有一年就要及冠了。
在及冠前考上童生，并拥有入读景安府学的资格，虽然是全部自费的丁四班，但放眼整个永清县，已是相当不错的成绩了。
只是珠玉在前，沈玉堂心有对比，便怎么也高兴不起来。
帆船行驶在沱水河上，看着烟波浩渺山峦起伏，闻着江水潮湿的腥味，沈玉堂心绪蹁跹，郁闷的心情逐渐清空好转，内心又燃起了对未来的渴望。
沈长林，我定会追上来，超过你，将你踩在脚下。
进府学那日，沈玉堂特意在客栈洗澡沐浴，换上了全新的衣裳鞋袜，来景安城之前，周氏卖掉了家里的猪，给孙儿置办了两套罗纱料的体面衣裳，沈玉堂穿上后，觉得自己和城里人也差不了多少，当得起潇洒倜傥四字。
踌躇满志的沈玉堂兴致盎然的入了学，但是并没有见到沈长林和沈玉寿，后来才得知他们闭关筹备秋闱去了。
府学的先生、学子们都说，沈长林每次考评都名列前茅，明年秋闱定能上榜。
沈玉堂脸色蓦的一白，他才考过童生，还没有秀才功名，而沈长林竟要参加秋闱了？这一刻他仿佛才悟到，他们之间的差距，已是一道鸿沟。
常言道，在家靠亲，在外靠友，永清县的学子们远赴外地求学，自然会报团取暖，新生到后，会与同乡聚在一起吃茶聊天，以便彼此熟悉，日后有照应。
沈长林沈玉寿年纪不大，却是府学的老前辈了，因此每年永清县的新生入学，都会邀请他们相聚，今年也送了拜帖到赵家别院来。
他们一心备考，便婉拒了，待闭关结束，再请同乡们吃饭。
沈玉堂暗自松了口气，得知沈长林这几年在府学的优异表现，他自惭形秽，因此不想见沈长林。
对这一切，闭关中的沈长林一无所知，也不关心。
几人按照许先生的提点，扎实复习，做诗写赋，请他点评后再互相探讨，每日过得繁忙而又充实。
日复一日，春去秋来。
期间，槐花巷发生了一桩大事，沈长林沈玉寿
', ' ')('的婚事，被有心人盯上了。
自古便有榜下捉婿之说，家有千金的乡绅富人会在放榜日齐聚榜下，争相挑选及第的士子回家做女婿。
沈长林和沈玉寿年未及冠，仅有一个秀才名头，并非捉婿的对象，但沈长林年年考评得一，沈玉寿也总名列前茅，渐渐的在景安当地小有名气，家有娇客的人家，便生出了招婿的心。
如今钱氏罗氏已在家不远处赁了间小铺，售买一些点心果子，生意不错，一日媒婆登门，开口就要为两个小孙子说亲，钱氏揉着面团：“还早呢。”
就算是在村里，十六七成亲的男子也是少数，何况长林玉寿还在读书，钱氏想都没想便拒绝了。
能吃媒婆这碗饭的，自都是脸厚嘴甜能磨人的性子，被明确拒绝了都能再软磨硬泡几个时辰，何况钱氏说的委婉。
于是她日日来，天天坐在铺子里做说客。
说的那叫一个天花乱坠，娓娓动听。
“不是说现在就成婚，先定下嘛，人姑娘家做大买卖的，不要彩礼，还有丰厚的嫁妆，嫁妆里的田庄地产商铺锦缎，加起来少说有几千两，不为别的，就是看上你家孙儿的才学了，才子佳人，绝配呢。”
“老太太，大可不必一口回绝我，要不？改日我领姑娘来你这儿吃果子，你侧侧瞧上一眼？”
但凡钱氏是个目光短浅，贪财慕利的无知妇人，险些就要动了心。
几千两银子的嫁妆银，是她想都不敢想的数额。
况且，在咸水村娶个媳妇，是要倾全家之力才能做到的事情，彩礼聘礼打家具摆酒席，哪样不花钱，到长林玉寿这儿倒好，竟然一文钱不用花，白得一个富贵人家的娇小姐做孙媳？
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