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那狐狸看了一眼僧灵罗，做口型对他说：
“你想看大蛾子洗澡吗？”
僧灵罗哭笑不得，伸手在他额角一弹，令那狐狸闭嘴。只见那小丫鬟进进出出几回，屋内响起木桶挪动和倒水哗哗之声。又听那女子拿着一把钱币在桌上叮叮咚咚撒了又撒，叹气道：
“唉，靠这皮肉生意，终究不是一世之法。金山银山，不如良人相伴。只是张家公子也好，李家公子也好，口里说得天花乱坠，又怎知他们不是虚情假意。”
只听她顿了一顿，对那小丫鬟道：
“你这蠢材，连眼睛也睁不开，真不知道瑶姨从哪里买来你们这些家伙。来，这串钱拿去，买点零嘴吃吧——啧啧啧，连钱也不懂得要，真是蠢到家了。”
她叹了口气，又道：
“蠢就蠢吧，不爱钱也好。这天下的人，各个都觉得自己比他人聪明，各个都往钱眼里钻，却不知道自己才是那吊死鬼，主动拿着绳子往脖子上套——”
正说着，那狐狸耳朵极尖，忽然朝僧灵罗低语：
“有人来了。”
僧灵罗上下左右打量一番，见可避之处唯有房上屋瓦，便与那狐狸跃上房檐，挪开一片青瓦，悄悄往下观看。只见那女子端坐浴桶之中，背朝自己，乌发雪肌，俨然是个美人。却听房门吱呀一声推开，一个风姿绰约的妇人走了进来，看了看桌上的白银，摇了摇手中扇子，掩口笑道：
“张公子出手阔绰，怜儿这一夜，收获颇丰啊。”
僧灵罗听她开口，便认出这妇人是狮子楼的老鸨。只听那怜儿唤她“瑶姨”，苦笑道：
“赚再多的钱，不也是替瑶姨挣的？怜儿寄在瑶姨那里的银子，也快攒够一千两了，还望赎身之事，瑶姨莫违背前言才好。”
但见瑶姨用扇子扒了扒桌上的银子，笑道：
“今夜的是二十两。再有八十两银子，瑶姨就放你走——你也莫怪瑶姨心狠，要你凑足一千两赎身之资。这狮子楼瑶姨只是个打杂的，做不得主。”
瑶姨挥了挥手，将那小丫鬟逐退，亲自挽了袖子，替怜儿擦洗背上的一片雪肌，悠悠道：
“花落梅走了。如今怜儿这一走，瑶姨又少了一个可以说话的人，好不寂寞。”
怜儿沉默半晌，问道：
“瑶姨，花落梅——人人都说她赎身嫁人去了，可是她素来与怜儿交好，赎身二字却连提都没跟怜儿提过一声。怜儿听说她和那杜家大公子——”
只见瑶姨弯下腰，轻轻压了一根食指在怜儿唇上，笑道：
“怜儿，你在狮子楼这么些年，知道什么该问，什么不该问。花落梅有她自己的命，怜儿有你自己的命运。”
那怜儿喏喏，半晌，又问：
“瑶姨，我听花落梅说，你有一副灵丹，可验知良人真心与否——张公子虽然应承了要娶我，可是他素来喜新厌旧，家里大娘子又是个厉害人，怜儿总是害怕——瑶姨，你将飞凤化碧丹，给怜儿一粒，好不好？”
瑶姨叹了口气，道：
“飞凤化碧——彩凤飞翼，化为碧血。怜儿，你可知，飞凤化碧丹一旦服了，便是没有回头路可以走的。那张公子就算对你不好，瑶姨总可以收留你，你还年轻得很，还有李公子、赵公子、王公子，何必把终身之事，寄托在一人身上呢？”
怜儿低头不语，半晌，方道：
“怜儿也知道，既然身为女子，又是青楼出身，自然没有指望丈夫一心一意，厮守终身的道理……只是，怜儿心中只此一人，若他改弦易辙，怜儿纵然长命百岁平平安安，又有什么意思？”
那瑶姨叹了口气，道：
“此事你求过多回，想必是定好了主意的。罢了，我便将飞凤化碧丹给你吧。”
那狐狸凑在僧灵罗耳边，传音入密道：
“大和尚，飞凤化碧丹是什么？”
僧灵罗摇摇头，表示自己也不知情，心想，这狮子楼处处透着诡异，偏偏又没有半分邪气，当真奇怪。
他低头看去，只见老鸨瑶姨从怀中掏出一个净瓶，从里倒出一粒灵丹，含在嘴里，拈起怜儿的下巴，四瓣朱唇相贴，将那飞凤化碧丹送了过去。僧灵罗细细一闻，闻得一股若有若无的甜腻香气，心想，原来那雪藏梅与风月神将身上，便是这飞凤化碧丹的气味，不知她二人与狮子楼，究竟有什么渊源？
那老鸨瑶姨从厢房中出来，摇摇曳曳，挥着圆扇，穿廊而去。僧灵罗拈了一枚镇魂针，附在那老鸨裙摆上，意欲追踪而去看个究竟。谁料那老鸨转过回廊，轻铃铃留下一串笑声，僧灵罗只见廊角红光一闪，心道不好，即便追过去，只见那枚镇魂针插在地板上，瑶姨却不见所踪。
那狐狸亦追上来，见了地板上的镇魂针，奇道：
“大和尚，这老鸨究竟是什么人？竟能让你失手？”
僧灵罗心想，这镇魂针不过是附了自己一点灵力，本身并无异能，被那瑶姨察觉甩脱并不奇怪。奇怪的是，那老鸨既然并非寻
', ' ')('常人，怎么自己竟毫无所觉？她既然发现了自己跟踪，又为何只是扔掉镇魂针，而无其他反应？
僧灵罗又想，这狮子楼十分古怪，瑶姨、飞凤化碧丹、风月神将、雪藏梅、蛾子婢女互相关连，自己需小心行事，不可打草惊蛇。他见天边晨光熹微，执起那狐狸一双手，心道，莘铁匠所说起死回生的盲眼琴师，眼下未必能寻得。若是寻不到医治良方，少不得要自己担待，多费心照顾这顽劣了。想到这里，僧灵罗微微一笑，道：
“阿九，走，我带你吃早饭去。”
吃过早饭，眼见日头高升，僧灵罗仍将那狐狸留在客栈中，陪同李云奇，自己单独拜访杜府。杜寒江一夜宿醉，醒来被小厮告知，自己为僧灵罗所送回，便不生疑，请僧灵罗到后厢书房相见。
僧灵罗随着那小厮，穿门过院。昨晚漆黑尚不觉得，今日入府，僧灵罗见那杜府虽大，所到之处，却一派清冷荒凉。他余光瞟去，见角落里一个井上盖着木板，又拴着锈蚀的铁链，旁边长满了荒草，便有些奇怪，问那小厮：
“贵府明明是浣溪城中大户人家，怎么府中却收拾得如此冷清？水井向来凿之不易，怎么贵府却将府苑正中的一口好井盖住，是何道理？”
那小厮倒也八卦，见四下无人，便悄悄告诉僧灵罗：
“这位爷既然是公子的好友，小人也不瞒您。这是我们三姨太当年跳井自尽的所在，老爷说了，见者伤心，不如封起来，谁也不许用，谁也不许提。快二十几年下来，就变成了这个样子。”
僧灵罗心想，我只道那杜一苇十分好色，连娶了五房姨太太，却不想其中一位已然去世了。看来这杜府风水不佳，三姨太既然殁了，五姨太又透着古怪，更不用说杜寒江的正妻也亡故了，十分不吉利。他便问：
“那如今，杜老爷该有四房姬妾咯？相必雪姨太是最年轻的一位吧。”
那小厮摇摇头道：
“这位爷可说得不太准确。雪姨太确实是最年轻的一位，可也是我们家老爷唯一的一房姨太太。”
这话远远出乎僧灵罗意料之外，他问：
“这是怎么回事？雪姨太不是排行第五吗？”
那小厮道：
“这您就有所不知了。我们老爷十分讲究，当年夫人生二公子去世，将二姨太秦氏擢成了正房，二姨太的位置便从此空着。三姨太落井没了，又过了几年，四姨太和夫人吵架，心情不好，吞金没了。故雪姨太进门时，虽然排行第五，却是家中唯一的一房姨太太。”
僧灵罗心想，这就更有意思了，莫非这杜一苇八字劫财，生来有克妻之命？不但克妻，而且看起来还克子，克死了长子正房，又克得次子发疯。若说他命中带劫，偏偏有财运亨通，挣下老大一副家私。僧灵罗心道，若有机会，我得见见这位杜老爷，究竟长什么样子。
正说话间，两人已经来到书房门前。僧灵罗见杜寒江虽无醉态，但仍一副无精打采、病恹恹的样子，眼下两道青黑，心想，这杜寒江年纪不过三旬，平日沉迷酒色，新婚妻子丧了还不忘去狮子楼，难怪身体淘虚成这个样子。
僧灵罗原本是想借杜寒江之名，与狮子楼老鸨相交，问那神医之事。如今他既知狮子楼有邪门之处，便打消了觅那神医之心，只兜兜回回，捧着那杜寒江的话闲聊八卦。聊到那杜一苇身患沉疴，卧床不起时，僧灵罗微微一笑，道：
“小人不才，平日走南闯北，倒也有两副救急的妙方。不知杜公子可信得过小人，替杜老爷拿一拿脉，看是否吃得我这个方子？”
杜寒江虽然纨绔，倒也算半个孝子，听僧灵罗这么说，如何不高兴。他便邀了僧灵罗，要去杜老爷的院子探视。
两人走出书房，刚绕过一道月门，却听不远处一人呵斥道：
“太上老君急急如律令，你这妖女，还不现出真身？”
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