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穆千言挣扎着想要站起来，却膝盖一软，单腿跪地，勉力扶着椅子支撑自己。他极为震惊：
“那是我和潘神医的对话，你怎么会知道？你不是我父亲，你究竟是谁？”
穆千言心念急转如电，想，莫非面前这人和潘侍年是一伙的，一开始就是在设计我？如此说来，甚至沈故园可能也是被他们害死的？难怪一路上不见任何下人伺候，定是他们故意把我引入堂来做了个局，陷害我杀死沈故园。他想到这里，却更加疑惑，为何这人偏偏要装成自己父亲的样子，又偏偏知道许多当年的细节？
牵机药发作甚快，药性却沁骨无声，不至于立时三刻要人性命。穆千言抬起头，恨到：
“你们——好狠的局！”
穆茂陵笑了笑，摇了摇头：
“这可怪不得我半分。你给莘铁匠下的毒，可没有人攥着你的手往他药里加。你到这知府后院来，可没有人拿着刀逼你跳墙。我穆茂陵一介书生，手无缚鸡之力，若你不是一心置沈故园于死地，心无旁骛，也不至于贸贸然饮下我这杯毒茶。从始至终，你都是咎由自取，又关我何事？”
穆千言怒道：
“到此时此刻，你还敢冒用我父亲的名讳，当真可恶！”
穆茂陵却极为好笑地看了他一眼，摇了摇头，叹气道：
“你这一根筋的模样，和星儿简直是一个模子里刻出来的，都像极了你们母亲。”
他深深看了穆千言一眼，又加了一句：
“难怪是兄弟！”
穆千言被这句话当头劈下，神魂皆散，不敢相信自己听到了什么，惊道：
“你说什么？”
穆茂陵却沉了脸，并不答话，转头去看桌上的剑匣。他手一触到木盒表面，表情立刻转喜，两只眼睛灼灼放出光芒来，仿佛饿惨了的狼。穆茂陵几乎是整个人扑到了剑匣上，用微微颤抖的声音问：
“这就是七星龙尘剑？传说中端木明的佩剑？此剑曾随他征战辽东，砍过无数人头，阴气煞气极重——不要说凡夫俗子了，就算是妖王魔尊，也挡不住这剑的锋芒。”
穆千言吐了一口血，费力地站起身，朝剑匣伸出手：
“别碰龙尘剑！”
穆茂陵却懒得理他，战战兢兢地掀开剑匣，小心翼翼地去触碰剑身上的龙纹。只听门“砰”地一声朝外猛烈撞开，屋外的倾盆暴雨如瀑布一般哗哗冲刷着，一股湿气裹挟着寒风冲入室内。一串尖锐的笑声由远极近，几乎是瞬间就到了室内。穆茂陵还没来得及回头，一个小小的脚丫子便踩在了剑柄上，一个稚嫩的声音笑道：
“沈知府，你背着神君弄来七星龙尘剑，莫非是想趁机开溜，偷偷抵赖了当年的人皮债？”
穆茂陵一回头，见安乐童子站在桌上，肩上蹲着个玉兔，正注视着自己，吓得心神俱碎，立时跪倒求饶道：
“神将在上，小人怎敢背着神君和神将悄悄行事？这龙尘剑——”
穆茂陵想要找个借口为自己开罪，却吓得连半个字都说不出来，连连磕头。安乐童子噗嗤一笑，刚要说话，不妨被穆千言冷地扑上来，夺了那龙尘剑，顺手凌空一劈。安乐童子立时往后急退数尺，穆千言又中毒力竭，只能虚虚往空中一砍，然而剑气所及之处，竟斩断了玉兔的两个耳朵，将安乐童子的一身彩衣震成褴褛，身上割出无数血痕来。
安乐童子心中一惊，道，好厉害的神剑，不知究竟是什么来历！他口中唿哨一声，示意肩头的玉兔上前，那兔子却两脚筛糠似的抖抖索索。安乐童子一跺脚，袖中抖出数十枚铜钱来，化作天罗地网阵向穆千言掷去。然而铜钱刚刚飞出半尺，穆千言手臂微扬，龙尘剑长啸一声，那些铜钱竟叮叮咚咚尽数被剖成两半，纷纷飞了回去。安乐童子手忙脚乱，只来得及将一半铜钱收入袖中，却被剩余的铜钱在脸上又划出血痕，衣角被钉在了墙上。
安乐童子心想，这剑煞气如此之重，普通一个凡人拿在手里，竟比僧灵罗还要厉害上几分，难怪穆茂陵处心积虑要弄到此物！他见穆千言心神恍惚目呲欲裂，那龙尘剑又招招杀人于无形，便不敢轻易动手。安乐童子转头略一扫视，见青灵子不知什么时候站在了门口，却歪在门框上，只是看着室内的一切，并不进来。安乐童子一咬牙：
“破军神将，别站在那里看笑话！小心回头我向神君告你一个不救之罪！”
青灵子摊了摊手，无奈道：
“属下上次给君驾帮忙，捅了我那前任小师弟一剑，君驾要告我无事生非心怀不轨；属下想这次袖手旁观吧，君驾又要向神君告我不救之罪。还望君驾恕罪，属下这可真是犯难啊，每次看到君驾，脑子里都要大战个五百回合，究竟是要出手还是不出手，这人脑子一多想，出手自然就慢，您老可千万担待。”
青灵子嘴皮子动了一通，脚下可没动弹半点，仍是悠悠闲闲地靠在门口，一副誓死两不相帮的作态。安乐童子恼恨已极，却碍于穆千言手中的利刃，不敢轻言妄动，两方只是静静僵持着。穆千言却并不理会他
', ' ')('，而是用剑指着穆茂陵，怒喝道：
“你到底是什么人？我父亲究竟是谁杀的？潘侍年又是怎么回事？阿星——”
穆千言胸中痛苦至极，隐隐猜到了什么不详的念头，后半句话便怎么也说不完整。安乐童子啧啧道：
“你是不是想问，那个沈星河，究竟是不是你亲弟弟？”
安乐童子并不知穆千言与沈星河的私情，此言一出，却对穆千言不啻于雷殛。穆千言踉跄了一下，嘴角淌出黑色的毒血，剑尖转而指向安乐童子，颤声道：
“你说什么？”
安乐童子畏惧他手中龙尘剑，生怕他气急乱挥，见此忙道：
“你就是穆茂陵的儿子？你爹就在这里，父子俩哪有隔夜仇？有什么事情都好说，把剑放下来，我们好好说话。”
穆千言眼前发黑，怒极攻心，剑尖又往前一递，安乐童子和肩头玉兔几乎同时跳了起来，尖叫：
“穆茂陵！穆秀才！让你儿子把剑放下！”
穆千言转头盯着穆茂陵，冷冷道：
“你究竟是谁？你和潘侍年究竟是什么关系？阿星——阿星他究竟——”
穆茂陵跪在地上，见安乐童子撞破了自己的计谋，情知已无力回天，索性破罐子破摔，据实答道：
“没错，星儿是你弟弟。至于我——我既是沈故园，又是穆茂陵，更是潘侍年。”
穆茂陵说完便闭了嘴巴，不愿多言。安乐童子见穆千言又要挥剑，尖叫一声，对穆茂陵道：
“对他解释清楚！对他解释清楚！”
穆千言把剑往前递了递。穆茂陵无奈，站起身，往前踏了一步，穆千言忙怒喝道：
“站住！”
安乐童子亦同时尖叫：
“站住！站住！”
穆茂陵看了看安乐童子，又看了看穆千言，叹了口气，在自己头发里摸索了一会儿，牵出一个线头来，慢吞吞地解开。他的头皮自然而然地垂了下来，耳朵鼻子俱歪到一边，露出头顶的一个大洞。穆茂陵伸手在那个洞里掏摸了一会儿，掏出粉红色的一个软趴趴、表面凸凹不平的脑子，另一只手在脑子后面抽了半日，把长长一条、蜈蚣似的脊髓沿着颈子抽了出来。“穆茂陵”把脑子和脊髓放在地上，又解开袍子，把腹部的一条用线系起的长疤打开，把里面的肠肚肝脾全掏了出来，和地上的脑子放作一堆。那个空洞洞的“穆茂陵”站直身体，就此不动了。地上的那堆脑子、脊髓和肠子却拱来拱去，一会儿脊髓把肝脏当成脑子顶了起来，一会儿肠子在脑子上打了个结——直折腾了半柱香的功夫，那一堆东西才折腾出了个顺序，肠子拱着肝脏、脊髓顶着脑子，往青玉床上爬去。
穆千言目瞪口呆地看着这堆东西爬到青玉床上，在沈故园的“尸体”上又拱了半日，终于头归头、肠归肠各就各位。只听沈故园唉声叹气，从床上坐了起来，把头皮抹了半日，揪到头顶系好，又把鼻子耳朵捏回原位。他猛然站起，却不料腹部的开口没有系牢，一截白花花的肠子从里面流了出来，沈故园忙把肠子塞了进去，又拿手指头捅了捅，再用线把肚子紧紧系牢。沈故园站起身，左右扭了扭脖子，咔咔作响，对穆千言微微笑道：
“穆公子，你好啊？”
只听“当啷”一声，穆千言手里的七星龙尘剑落地。沈故园朝他走了两步，又使劲拿拳头在腹部推了推，抱怨道：
“状元公的身子再尊贵，究竟还是不如我自己的那副腔子好用。你说是不是，千言？”
穆千言退后了半步，指着沈故园，“你你你”了半日，却说不出一句完整的话来。沈故园苦笑道：
“换皮之术，需趁人活着时，剥取出脑子肚肠，将空皮囊用药物浸了，涂以水银，四洗四晒，便可保持数百年不腐；若有讲究的，熏以硫黄檀香，便可使肌肤洁白，体有异香。”
他叹了口气，道：
“但凡修习了换皮之术，便可以成为任何一个你想要成为的人，既不担心有冒名顶替之嫌，又不担心有苦主纠缠。不过世间任何一事都有代价，你若急着变成别人，就永远不可能再做回你自己。你说这样是好是坏呢，千言？”
穆千言又退了半步，猛地喷出一口黑血，颓然倒地，手足并用，连连退后。沈故园却突然扑上前，将七星龙尘剑攥在手里。忽然室内狂风大作，雕花窗户猛然洞开，一个黑色的影子飞身进来，将穆千言的后领一抓，跳到角落里，将他喉咙牢牢掐住抵在墙上，咬牙切齿吼道：
“你敢伤了本座的狐狸，信不信本座把你扒皮剔骨，拿去炖汤喂给那畜生喝？”
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