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僧灵罗但觉头上脸上泥土跌落纷纷。他自恃有佛光无量妙护体，只是护定心神，念持一字大明轮咒，任由上方泥石推着自己，脚下不住下滑。
大约滑坠了一炷香功夫，忽觉得脚下一空，僧灵罗心念微动出手如电，攀住身旁凸起的一块岩石，身体轻飘飘荡在半空。头顶的泥土从他身边擦过，尽数落入那无边黑暗，远远地发出扑通扑通的落水声。僧灵罗就这么悬在半空，又过了两炷香时间，洞穴入口崩塌引发的巨震才停止。他拈一个燃字诀往四周一照，但见四壁空洞黑暗，俱是泥土断崖，什么都没有。再往下照，指尖的一豆冷焰又太过微弱，什么都看不清。
僧灵罗往锁妖囊中一探，摸出一把镇魂针和一个纸雀。他拈了一个燃字诀，点在镇魂针上，又将镇魂针尽数插入纸雀身上。僧灵罗往纸雀头上吹了口气，点下一个附灵诀。那纸雀啾啾一声，扬起头，展了展翅膀，在空中划了个圈，朝下螺旋俯冲而去，一边飞一边将镇魂针往四周岩壁上弹射。僧灵罗喝一声“燃起”，那数圈镇魂针如被烈火扑油，轰地一声从上至下依次点亮，宛如一条火龙蜷于壁上。但见数十丈深处聚着一汪寒潭，潭中黑影幢幢，似有巨物藏身其中。那纸雀心有灵犀，往水下扎一个猛子，在法身化为泡沫前投出最后一把镇魂针，将水底情形照得一清二楚。
僧灵罗定睛一看，吃了一惊。那水似乎有十几丈深，方才看到的黑影俱是巨大的石像，或直立，或跌倒，奇形怪状，难以言喻。僧灵罗将手一松，展出一成明真诀功力，灵力鼓动袍袖翻飞，整个人悬在空中徐徐而降。他捏了个避水诀进入潭中，近距离观察那些石像。但见那些石像材质细腻，有的一头肉髻双手合十，有的着甲持剑怒目圆睁，有的人头兽身仰天怒吼，有的腰身曼妙作天魔舞。除了身体巨大、形容奇怪不似人间之物以外，诸像栩栩如活生动非凡，仿佛注视着他们，就能感受到身处宴乐之所，或是沦陷硝烟战场。僧灵罗见一女子巨像单足而立，周身似缠绕环佩绫罗，作仙舞祈祷状，一手托起向天，掌心却放着一枚小小的金剑——对于石像而言不过指甲盖大小，却正好被僧灵罗盈盈一握。
僧灵罗顽心大动，拾起那金剑在水中一划，却不呈想那剑锋极其锋利，竟将石像的一根小指削了下来。僧灵罗念声弥陀佛，心道不知这是何许上古宝物，或许能解开那小狐足间雨霖铃之缚——即使解不开，就当赔罪送他个防身宝物。于是道声得罪，将那金剑揣进怀内。
僧灵罗在水底转了一圈，不时跳上石像细细观摩，将诸像的大小、方位、形容一一看在眼中。走到一个角落时，他忽然感到身边有微弱的水波流动，心中一喜，便逆着水流方向摸索过去。僧灵罗只觉得那水流之中隐隐有一股灵力，展开眉间灵犀查探时，却仿佛进入一片无边空虚之中，什么都感觉不出，大感好奇，暗暗心怀戒备。逆着那水流走出几尺，湍流与灵力愈发强烈，而石壁上钉着的镇魂针发出的光芒愈发微弱。僧灵罗又拈了一个燃字诀，在指尖点起一束灵焰，无奈水流湍急，灵焰亦是忽现忽灭，起伏不定。他别无余法，只能逆着那水流方向，小心迈步。僧灵罗一伸手，忽然发觉被石壁拦住去向，蹲下身子摸索半日，才发现一个极小的洞穴。他蹲下身子，堪堪擦着洞穴下沿摸索进去，只觉得对面的水流压力和灵光愈盛，形成一道屏障难以进入。僧灵罗聚起一成名真诀功力，咬破食指，弹出蚕豆般大的一粒血珠，喝声：“破！”
那血珠丝毫不受湍流影响，直往那团灵光中飞去。僧灵罗忽然觉得脚下一松，知道那灵障已破，立时天旋地转，水涡倒流，整个人被吸入那一团灵光中去。他驱动明真诀，口中念诵一字大明轮咒，周身无量妙愈发华光璀璨。然而那灵障中突然爆发出巨响，仿佛盛宴上无数仙乐飘飘，又似战场上巨象猛兽奔腾咆哮。潭底那些巨大的石像忽然化成带着血的脸从僧灵罗眼前翻涌飘过，令他头痛欲裂。
忽然有低低的声音唤道：
“明哥！”
僧灵罗用力睁开眼，却在一片强光之中什么也看不清。他用力摇了摇头，觉得有人在摸自己的脸，睁眼看时，却朦朦胧胧见自己身处金銮宝殿，地下红毯上的玉带金甲各色人等，乌泱泱跪了一片。怀中小小一人，正拿带血的手摸着自己的脸，低低唤道：
“明哥！”
那人微微一笑，胸口插着一把金剑，嘴角淌出血来，声音断断续续：
“我自新安六年进士，被你钦点为探花，至今已一十二年……当日京城狮子楼，我年方十五，不知你为新登基的圣上，错认你是浮浪子弟，与你斗嘴玩笑……后来与你结义，叫你一声明哥，却数日后金銮相见，被你钦点探花，从此君臣相称……我等了一十二年，终于有机会，再叫你一声明哥……你唤我一声阿九可好？……”
僧灵罗欲开口说话，却仿佛被堵住了脖子，哑口无言。但听怀中那人道：
“也罢，就怪我是痴心妄想吧……明哥，那日琼林宴，我虽醉得狠了，却认得是你；阿九得一夜欢好，夫复何求……你将那赵相女儿许配给我，无非是让我牵制那老头子，
', ' ')('不让他起投诚琅琊王之意……他那女儿与邢翰林自幼交好，是我私自将他们放了，你再莫追捕他们了……如今琅琊王剃发为僧，赵相服毒自尽，你十二年心愿得偿，天下再无可牵制你之人……我知你心心念念，要建功立业，要四海宾服，不在乎史官是否要书你身后骂名；只是，明哥……明哥，我怎么舍得……”
那人竭力将唇凑到他耳边，轻轻道：
“明哥，就让我替你，背了身后骂名吧……”
阶下有人朗声道：
“崔九郎撺掇琅琊王谋反，又逼死赵相，罪行累累证据确凿，还请圣上定夺，判他抄没家产斩首弃市！”
僧灵罗但觉头痛欲裂，眼前一黑，又白光茫茫一片，自己却又回到水中。他定了定心神，双手划动往上游了游，猛然冒出水面，狠狠喘了一口气。他见头顶投射下一道白光来，勉强可以视物，又见不远处即是陆岸，于是划了几下水游到岸边。
那岸边伏着一人，乌发红裳，红尾覆身，金铃黯淡，似乎昏死了过去。僧灵罗心中一惊，也不知自己在水下待了多久，只觉得又饿又冷又累，手脚并用爬了过去。他爬到那人面前，将少年扶起来，探了探鼻息。
那少年呼吸调匀，头枕在他大腿上，却哼了一声，伸了个懒腰，睁开一双妙目看着他，撇撇嘴道：
“喂，大和尚，你还没死呢？”
那小狐伸伸脊背，打个呵欠，抖了抖一条毛蓬蓬的红尾，起身看看四周，奇道：
“这是哪里？我怎么跑到这里来了？”
僧灵罗心上大石落地，吐出胸中一口浊气，拈了个清心诀打坐片刻，方才看看四周。他见周围俱是石壁，只有一个甬道似是出口，拱顶上开着一个自然天井，投下一道不甚强烈的白光来，心知已是天明了，道：
“我们多半已到苍莽洞的中心。你可有受伤？你遇到了什么？”
那小狐搔搔头，自己也莫名其妙：
“我不知道。昨晚洞口那一番坍塌地震，我被你一推，拼命往里面跑，只觉得到处都是烟雾碎石，又黑漆漆的，还来不及看清状况。也不知怎么地就睡了过去，一醒来，就看见你了。”
那小狐将僧灵罗打量了一番，眯着眼睛疑心道：
“大和尚，该不是趁我睡着了，你占了我的便宜吧？”
僧灵罗气到无力，也不去跟他辩驳，任那小狐絮絮叨叨，来来回回踢着地上石头玩，自己打坐了半个时辰，方才灵台清明神清气爽，拍拍衣服站起来道：
“走，我们去看看那个古镜大仙，究竟在搞什么名堂。”
那小狐摇摇尾巴，露出一脸不耐来：
“都一晚上了，我又饿又累，这个鬼地方又臭又冷，没吃的没床铺没玩的。烦死了，要打妖怪，你自己打去。”
僧灵罗摇摇头，叹气道：
“这可是你自己说的，别怪我丢下你不管！”
他刚迈步往前走，却听那小狐在背后“喂”了一声，又听见脚爪踩着石头在地上划来划去的声音。僧灵罗忽然想起来，停住脚步，反手将怀里的金剑扔给那小狐：
“试试这个能不能解开你脚上的雨霖铃。要是能斩开，这顶上的天井便可直通外界，你且回自己山头自在逍遥去吧。”
僧灵罗听见身后锉锉磨磨的声音，不一会儿，那细细碎碎的脚步声又跟了上来，他也懒得回头，那狐狸慢悠悠道：
“我还以为是个什么宝物，切，铃铛连个皮都没蹭掉。”
僧灵罗摇摇头，拈一个燃字诀照亮面前的一小段路：
“本来是打算送给你的。既然不喜欢，那就回头送给小石头切土豆吧。”
那狐狸讪讪道：
“谁、谁说我不要了？”
沉默了几步路，只听得一人一狐的脚步声在狭窄的甬道里回荡。那狐狸尖声尖气道：
“我饿了，我渴了，我要睡觉！”
僧灵罗猛然停住脚步，那狐狸一不留神撞在他小腿上。僧灵罗回头，见狐狸伸爪揉着鼻子，两只黑幽幽的眼珠子里流露出小心翼翼的委屈，心下一软，又无可奈何，只得抖开袖子道：
“进来吧。”
那狐狸乖觉得很，也不等他说第二次，嗖地一声窜了进来。僧灵罗还等那小狐再出口抱怨，却倾耳一听。
袖子里响起隐隐的鼾声。那小狐已然睡着了。
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