“君上，臣下只想让您早日达成所愿。”伊利亚一脸诚恳，“臣下对您是一片忠心。”
“达成所愿？哼，他现在是宁死都不屈了！”乌斯曼皱眉道，“做本王的妻子有什么不好的？”
这话着实惊到了伊利亚，一直以来，哪怕是炎亲口说西凉王要娶他，伊利亚都认为是君上的一句玩笑话罢了。
毕竟之前各部落的首领变着戏法似的把公主送来，想与君上成婚，君上都是装聋作哑，把他们给气得胡子都歪了。
但因为君上谁也没选，各部落倒也相安无事，只是眼下突然要娶大燕亲王，这算不算胳膊肘朝外拐？不，是肥水流向外人田。
君上这么做是当真的吗？他就不担忧西凉境内的百余部落群起生事？
“君上……”伊利亚道，“臣下有句话不知该不该讲。”
“不知道怎么讲的，就别讲了。”乌斯曼冷淡地打发伊利亚道，“你回去吧，出来得太久，他会起疑。”
“是，”伊利亚尴尬地应声道，“臣下告退。”
在回去斗兽营的路上，伊利亚一直在想，西凉国迟早都会有王后的，但为什么是现在？又为什么是炎？
君上这是魔障了吗？不但主动提起“妻子”二字，还当真要娶炎。
可是，君上对于情爱之事从来都是漠不关心的，怎么就到了炎这里，就变得认真起来了？
“对了，这一定是权利的结合。”伊利亚想到，“就像富商把我献给君上，以感谢君上准许他在这经商。炎是大燕亲王，他们之间的利益纠葛就更深了。”
“你等一下。”
有人叫住了蒙头猛走的伊利亚，他回头，看到太监总管雅尔塔匆匆赶来。
“君上还有吩咐？”伊利亚恭敬地问。但凡君上的私事，大多交由雅尔塔转述。
“是的。”雅尔塔戴着黄金额环，使得他光\\溜\\溜的脑袋更加圆润，像一颗夜明珠。
“君上说斗兽营里的药材奇缺，你要是短少什么就让雪鹰递信，君上会把药绑在雪鹰身上，给你送去。”
雪鹰也是乌斯曼驯养的。
若非乌斯曼事先下令，像这种孤傲的鹰王根本不会听伊利亚的使唤。
“君上亲自准备吗？”伊利亚的心上下颠荡个不停，而他一直以为自己是可以处变不惊的。毕竟那朝夕相处的富商死在他面前时，他都只是有些“发愣”而已。
“是的。”雅尔塔似笑非笑地道，“这不是和馕饼一样吗？都是君上自己去厨房里看着厨师做出来的。”
“好的，我知道了。”伊利亚表面淡定，内里却如遭遇狂风席卷，整颗心都在遭受着大难。
“君上这是怎么了？”伊利亚忍不住想，“炎再好，也好不过后宫众多的佳丽吧。”
在君上的身边有着各式各样的美人，聪慧的、机灵的、可爱的，包括绝代美妃希娜，到目前为止，伊利亚都没见过比希娜还美的女子。
但这些人，包括伊利亚自己都没能真正走进过君上的眼里。
这件事，只要不是太迟钝的人都会发觉到，君上虽会临幸后宫，但其实谁也不爱。
大家都说君上是一位至强的王者，而身为王者是不需要儿女私情的。
这只会成为君王的掣肘。
伊利亚也这么认为，能侍奉君上便是无上的荣耀，根本不希冀得到君上的另眼相待。
“但为什么是炎？”伊利亚忍不住想，心里酸涩极了，“既然君上可以对一个人产生如此浓厚的兴趣，那个人为什么不是我？”
“喔！哇喔——！”
斗兽场内不断掀起尖叫声浪几乎冲破包铁木门，炎能感觉到人们癫狂般的兴奋。
还有……血肉的味道。
即使泥地上铺着厚及脚背的干草，那像屠宰场一样的腥臭味依旧充塞着炎的鼻间。
“新来的！发什么愣！还不快进去。”一声大吼直冲炎的耳廓，他不得不皱起眉头，看向边上的老汉。
他白花花的络腮胡比头发茂盛多了，身上穿着分不出原色的布衫短裤，粗硕的腰带上挂满大大小小的布袋子，里面全是兽药。
他叫阿布拏，是猛兽房的管理者。
炎没与他争论，拎起地上的空木桶，转身往右边的那排铁皮包顶的石塔走去。
石塔有十二间，上窄下宽，似一位巨人在扎马步，那稳当劲儿任谁都撼动不了。
炎提着木桶站在它跟前，就像一蹒跚学步的孩子提着玩具桶，显得弱小又无辜。
而这石塔的门更是里外都包着精铁，沉得就像长在了地里，单凭一人之力根本推不开。
炎伸手去拉悬在门右侧的铁环，这环身雕刻着繁复兽纹，只是都被摸秃了。
“喀啦……喀啦啦！”
门里唱起铁链和齿轮相互较劲的歌，这节奏还挺欢快的，长方塔门被无形的手缓缓向上提起，才开了一条缝儿，就有一股浊气夹杂着草碎从里头猛地喷出。
炎一把抓过搁在门边的三指叉钯，紧张地对准里边，并呵斥道：“退后！退后！”
门里顿时响起一阵铁链绷扯之声，听起来随时会扯断，门越升越高，那皱着鼻头，满脸凶悍的雄狮冲着炎就是一顿咆哮！
“——吼！！”
塔内的三面墙上打着五个铁座，座上镶着五条碗口粗的铁链，牵制住狮子的脖子和四条腿。
狮子身后是一道直通斗兽场的闸门，关在这些塔里的猛兽都是备选，随时都会送上场去，与兽斗士决一死战。
不知是不是受场内浓烈血腥气的影响，雄狮异常狂暴，嘴里不断吐着白沫子，恨不得一张嘴就撕烂炎的脑袋。
炎知道雄狮受制于铁链的长度是够不到自己的，可当铁链绷得笔直时，他真担心雄狮会把链子连
带石头一起掀下来。
到那时，神仙都逃不掉。
炎的脸孔被太阳晒得通红，手指却是冰凉，他握紧着的三指叉钯其实不是对付狮子的，而是铲屎。
把臭气熏天的屎从地上铲起来，放入木桶，拿到外面的粪池里统一处理。
这是新入营的兽斗士必经的历练之一。而炎刚开始还以为只要申请成为兽斗士就能上场比试，事实上并非如此。
第11章铲屎官
作为一个存在已久的斗兽营，它自有一套规章和赏罚标准。
而这些准则又以“观众看得痛快、愿意大把撒钱”为前提。
所以新人是没资格在观众面前露脸的，哪怕你本事再大都得从底层开始熬，熬到你从里到外都是一名合格的兽斗士了，才能上场露一手。
兽斗士虽说身份低微，但在西凉乃至整片西域都深受欢迎，认为他们挑战了不可能，是不怕死的勇士。
顶尖的兽斗士富可敌国，所以哪怕死状惨烈，每年都有不少年轻人踊跃加入斗兽营。
在这里从不缺乏新血，只不过炎的到来还是吸引来不少关注，兴许这里从未出现过大燕人吧。
“哟哟，瞧那两条腿，给狮子剔牙都嫌磕碜。”这话虽短却往炎的背上连插三箭：“瘦弱”、“无用”和“丑陋”。
炎穿着兽斗士专属的衣衫，说是衣衫其实就是一块非常结实耐磨的灰色土布，正中裁剪着一圆形领口，把头套入后，再把挂在身上的土布，依照前后左右的次序反复交叠和缠绕，再用腰带扎紧，就成为一条“无袖短裙”。
“裙”内有一条丁字、兜、裆、裤，把某处勒得紧紧的，不怎么舒服，但好过什么都不穿。
炎第一次穿这条“裙”时把自己裹成一只粽子，惹来众人嘲笑，最后是伊利亚帮他搞定的。
既然是及膝土布裙，炎弯腰铲屎时，两条腿自然露在外头，在魁梧壮汉满地跑的斗兽营里他确实显得细瘦一些。但炎的大腿肌肉紧实，从大腿到膝窝再到小腿和脚踝，像是一笔勾画而成，这笔锋是刚柔并济。
换而言之，炎的两条腿生得笔直又帅气，让他整个人像猎猎作响的战旗，往哪儿一站都能惹人侧目。
“可不是，这骆驼生的蠢驴也能进斗兽营，你们说老大的眼睛是不是被他裙底的风光给迷了……”这话越说越没边，炎额前爆着青筋，握着三指叉钯的手背更是连炸起三条筋。
“那么挑剔的老大会看上他？”那嘲讽的语调又拔尖了三分，炎转过身去，正好看到那人一手叉腰一手冲他指指戳戳。
他就像一只套着花衣裳的酒壶，从上到下都是一个宽度，头发梳得油亮，眼睛上还描了绿粉，像只雀鸟。
炎最初入营时觉得稀奇，在这腥臭冲天的地方还有人穿得像花孔雀一样，后来才知道他们和伊利亚一样，是给兽斗士做帮手的人。
兽斗士越厉害，帮手的穿戴也就越华丽，就像在彰显“主人”的厉害和财富。
望着花枝招展的青年，炎不禁想到西凉宫廷里贵妃养的哈巴狗，穿戴也是这么华丽。
“你这臭小子，看什么看？”青年冲炎嚷嚷。
在炎的耳里却像是在“汪汪汪！”
炎快崩不住嘴角上的笑，不，是已经笑了出来。
“他是不是在笑我？！”青年火了，扯着身边的人问。炎的手指一松，沉重的三齿耙掉在地上，“哐当”一声响！
雄狮心头的火气本就跟烧开的油锅那样旺，这摔耙的动静好比往锅里撒水，可不得噼啪炸开！
“吼吼——！”雄狮跟疯了似的狂刨地面，扬起三丈高的灰尘，而铁链被扯得嘎嘣响，简直快要绷断了。
那三人吓得脸都白了，哪还敢留在这斗嘴，相互推搡着跑得贼快。
看他们屁滚尿流的样儿，炎心情大好，连那张嘴咆哮着的雄狮都没那么可怕了。
炎捡起三齿耙在雄狮眼前晃着：“没事，只是手滑掉了……”
雄狮吐着热息，兽眸瞪得溜圆，也不知道听懂没有。
炎继续收拾地面，木桶里很快堆起一座“飘香”的屎山。等会儿雄狮上场后，这里还要再清洁一次，这都是炎的活。
提着木桶离开时，炎把木窗子打开一条缝。天气太热，塔顶又盖着铁皮，这里就和炉膛差不离。
炎离开的时候，雄狮似乎冷静下来，一屁股趴下了。
炎拉了一下环把，门缓缓降下，他提着木桶往北院走。
整一座斗兽营除去中心建筑的圆形斗兽场外，还有数不清的捕兽笼，困兽塔以及用彩色油毡布搭建起来的一座又一座的尖顶帐篷。
帐篷也是兽斗士生活起居之所。
穿过大大小小的帐篷构成的七彩小城，炎来到北院。地上挖着的池子是用来清洗木桶的，池子对面离地一尺高的地方建着两条铁打的车轨，车轨上有一只又一只靠铁环相连的大箱子，箱子无盖，收集来的屎都倾倒在里头。
七个大箱都堆满后，一拉车轨边上的闸，箱子就像蛇一样沿着轨道缓缓前行。
它的目的地在千米外的堆肥池，这些都是用来种植蔬果的上好肥料。
炎知道堆肥利于农作物生长，还能稳固土地，不让大漠吞噬原本就稀少的农田。
但当他看到这一串带脚的木箱会自动载着肥料往前跑，还边跑边吐黑烟，就像活了似的时，真是受惊不小。
还当箱子是由什么怪兽驼着的！
伊利亚在一旁笑得直不起腰，他道：“像这样运人载物的器械车西凉各地都有不少，除去用机关启动的，还有就是靠烧煤或者‘石漆’发动。”
炎才知道那不过是西凉人造出来的东西。
大燕也有石漆，炎还见过爹爹用石漆试制船炮，能遇水不灭，但石漆性状繁复，难以操控，很容易伤及自身。
所以父皇不准爹爹以身犯险，把这事交由工部研制去了，这么多年来，也不见工部那里有什么突破性的进展。
但在西凉，这个炎认为鸟不拉屎的大漠国度，却把石漆用的得心应手。
兽药里也有石漆，写字的笔墨是石漆所制，堆肥里也有石漆做辅料，还有斗兽场那历经风雨的地皮也是从石漆提炼出来的东西铺就的。
而炎初来乍到时，为隐匿行踪总是昼伏夜出，全然没在意到周遭这些新奇的玩意。
如今看来，真是硬拿乌龟当鳖贡——不识货的很，那满肚子坏水的乌斯曼算什么，这充满智慧的大大小小的新鲜物件才是重点。
想当初，炎得到一件西凉自鸣乐盒就献宝似的给了皇兄，眼下的东西比这音乐盒更神奇，更令他匪夷所思，他的心里能不亢奋吗？
西凉本就充满神秘的异国色调，就像黎明时分那一抹淡淡的雾霭，总叫人看不透，如今更是如同一座神祗之国，让炎打心眼地崇拜。
西凉的这些稀奇物只有极少的一部分流向大燕国，炎推测可能是乌斯曼不准国民泄露出去，还总拿宝石之国自诩。当然，西凉的宝石是很多，而且拥有纯熟的制作工艺，才会让人对此深信不疑。
宝石之国真正的瑰宝不是宝石，而是这些充满智慧的发明。
伊利亚告诉炎，外边的人不了解西凉，只当西凉人粗犷贫穷，过着茹毛饮血的日子。
但西凉人并非只靠蛮力立足于荒漠，西凉历史悠久，有远古女神“圣域昭雪”和历代西凉王的庇佑，虽极度缺乏人力且生存环境恶劣，但也催生出五花八门的求生智慧。
大燕人口稠密，土地肥沃，从不缺乏人力和物力，也就不会费脑子去钻研一些看似不可能之物了。
炎一边听着伊利亚的话一边想，西凉会被外人误解，最重要的原因在于西凉国压根不想让外界知晓这些事吧。
最明显的在于，来往的商人都不能带走这里的稀奇物件，除去宝石土布和一些矿产。
这宝石之国之所以成为西凉的另一个代名词，也是西凉有意为之吧。
神秘莫测的西凉，聪明绝顶的西凉，风姿卓卓又处世谨慎的西凉，她就
奉旨和亲完结+番外_4-