古往今来，能开金楼的都不简单，忠义堂背后的金主不一般。
如意金楼的房子看着不够气派，但院子着实很大，前后左右有数进。
沿着回廊来到内院，太阳下，一群高低不同的孩子正在扎马步，全都是一脸便秘的痛苦。
领头的男孩十二三岁，打着赤膊，手里拿着一根藤条，挨个检查，看到腿发抖的就给一下。
一个约莫八九岁的黑瘦男孩紧张又害怕地注意着藤条的距离，冷不丁抬眼看到兰芝，顿时双眼一亮，好似看到救星一般。
他当机立断收起架势，朝着兰芝扑上来，口中兴奋地叫着“兰芝姐姐”。
有了一个打头的，余下的孩子们也不练了，呼啦啦围过来。
“哎，香还没烧完，你们都给我回来！”那个拿藤条的大男孩喊。
兰芝笑着抹了下头个扑上来的男孩汗淋淋的小脸，说：“佑安，又想偷懒吗？”
那叫佑安的男孩委屈道：“是虎子哥想偷懒，午休后应该写字的，他不想写，就让我们扎马步。”
拿藤条的男孩听到这话，凶道：“整天就想写字，这点苦都受不了，怎么杀反贼啊！”
这个虎子俨然是孩子们的头头，他话音一落，就有人附和。
“虎子哥说的对，将来我们都要上阵杀敌的，总是写字怎么行。”
佑安扁着嘴，倔强地瞅着他们。
兰芝道：“好了，都不许吵。写字和练武一样重要，□□定国既要文臣也要武将。”
她看向赵小虎：“一个看不懂兵书的将军怎么打胜仗？”
孩子们累得满头汗，脸晒得通红，兰芝看了心下不忍，说：“都去洗把脸，然后去书房练字。”
赵小虎与佑安互相瞪了对方一眼，带头往书房去。
孩子们听话地跟着离开，好几个频频回头好奇地偷瞄纪心言。
那个叫佑安的男孩更是朝她挤挤眼睛还笑了下。
“你住最里面的院子吧，省得他们吵。”兰芝做事利落，边说边带着纪心言沿着长廊往里走。
路上遇到几个人，客气地对纪心言点头，但没有人问她是谁。
最里进的小院似乎没人，很安静。
院子不大，三间房各座一位，中间是个大约三十来平的草地，摆了一张石桌加四个石凳。
“这个院子最近没人住，你先在这里休息。”兰芝道，“我记得你叫杏花，是吧？”
纪心言道：“我本名纪心言。”
“那就是纪姑娘。”兰芝笑着，推开左手边的房门。
一股潮湿的味道传出来，她用手扇了扇，把另外几扇窗全都打开。
“这院有阵子没住人了，今天时间太紧来不及收拾。”
“我自己收拾下就好了。”纪心言拦住她。
“也是你们运气好，偏巧夏将军正在庞大哥处暂住，看到信号烟就赶过去了。”兰芝停了手，见她没什么行李，又道，“缺东西跟我说。吃饭都在灶房的院子里，一般酉时开饭，到点过去就行。”
说话间，就听外面一阵喧哗，佑安跑过来喊：“兰芝姐，夏将军来了！”
兰芝与纪心言对视一眼，齐齐往前院去。
东屋门前聚了几个人。
夏君才屏退众人，关上门，独自在屋里帮韩厉疗伤。
纪心言垫着脚想看清楚。
兰芝知她心急，安慰道：“他体内有蛊毒，能压百毒，一般的药伤不到他性命。”
蛊毒……
纪心言看向她，忽然问：“献蛊虫是韩厉的主意，还是夏将军的主意？”
兰芝微怔，随后眼神暗下去，并没有回答这个问题。
“成大事，难免有牺牲。”她说，“若不是炎武司只要男孩，我宁愿亲自吞下蛊虫。”
纪心言道：“但如果没有蛊虫，原野未必背叛你们。”
兰芝一愣，想说什么，余光瞥见赵小虎跑过来，便伸手拦住他们。
“不要在这里跑。”
“兰芝姐姐，夏将军带回来的人是谁？”赵小虎问，“他是不是也要死了。”
“别乱讲，等他伤好了你们就见到他了。”兰芝一手领起一个孩子，对纪心言道，“我们先离开这吧，不要影响他们疗伤。”
纪心言应声，低头见一个只到她大腿的小女孩仰脸看着自己。
她犹豫了下，学着兰芝的样子伸出手。
那小女孩很自然地把软乎乎的小手放到她手里。
兰芝回头看到这一幕，弯弯唇。