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第二十三章
李北寒在父亲李长川的要求下，赶赴槐树县，去见自己将来的妻子朱小姐，要说也是桩金玉良缘，朱小姐比他大三岁，生的端庄美丽，打小请名师开蒙，长大成人之后，又到英吉利留学，去年年底学成归来，受聘到女子高中教书，是很有文化、也很时髦的新女性，和李北寒正是天作之合。
朱小姐闺名娉婷，英文名唤做Shelly，十分拗口，李北寒仍用“朱小姐”称呼，在槐树县朱氏宅邸，长辈们的撮合、兄弟哥们儿的陪同之下，同朱小姐做守礼仪的接触，谁让现如今都时兴“婚姻自由”，“父母之命媒妁之言”也喜欢用此来锦上添花，好让儿女们以为自己还有这微不足道的“自由”。
朱小姐留过洋，见过世界，在英吉利耳濡目染之下，作风和寻常女儿家不同，落落大方，待人接物都很有派头，甚至还敢将李北寒的枪拿过去，在得到允许之后，对着远处的枯树枝开了一枪，正中枝头，颇有几分女中豪杰、巾帼英雄的架势，哪怕和出身将门的李北寒成亲，也不落下风。
只是，在槐树县和朱小姐骑马、玩儿枪、欣赏古董字画、附庸风雅之时，李北寒总忍不住想起另一张面孔。和明眸善睐、朝气蓬勃的朱小姐不同，那个人看上去慵懒散漫，华贵内敛，言行举止之间，都透出几分漫不经心的懈怠，让人觉得自己在他面前不过如此，不值一提，他的眼睛明明看着你，却没有你。
李北寒在心底嘲笑自己，怕有被虐待的嗜好方对着热情万分的朱小姐去想城府深沉的二妈妈，教人知道了，还不知道要怎么嘲笑他。
过去，他老子身边儿有个得力的谋士，姓金，金先生可以说凭一条三寸不烂之舌将李长川推上帅位，成为东三省说一不二的巨擘，李长川过去也十分敬重于他，不管在人前人后，都尊他一声“金先生”，金先生在东三省的权力中枢呼风唤雨，只要是他提出的计谋，李长川没有不采纳的。
可这位金先生有一处不好，那就是惧内。金太太或许是过多了穷日子，当丈夫成为“镇威上将军”的左膀右臂，金宅客似云来，厚礼盈门，她不仅不推辞，还照单全收，连针头线脑都不肯放过，一时之间，整个奉天都知道，想做官，那必得先去求金先生，想求金先生，那必先送金夫人厚礼一份儿，那便没有办不成的事儿。
当事态发展到连街头巷尾的孩子都只知金先生不知李大帅时，李长川可坐不住了，有回开军事会议，所有军官都提早或按时到达，唯有金先生没来，令人去请，方知是金太太不肯放人。李长川勃然大怒，让近卫拿枪去请，再不放人，就一枪崩了金太太。这回，人倒是请来了，可近卫禀报，金太太当着他的面破口大骂，说李思野做个元帅多了不起，让人回家了也不得清闲！
李长川对着孩讪讪的金先生，直言泼妇不死，你没好处。孰料金先生百般求情，说不管她有多不懂事，终究是和自己一起吃糠咽菜过来的发妻，就算有百般不好，也请帅爷网开一面，不要见罪。这话可算真正惹毛了李长川，他连自己的元配都不放在心上，更别说一个谋士的老婆了。自此，逐渐将金某排除出权力中心，后来更打发出了奉天，再也不肯让他当“金先生”。
有前鉴在，李北寒对此不可以说不小心，不管多英雄、多有本事的男人，一旦教女人制住，那和阶下囚也没什么区别，什么雄心壮志，什么气吞山河，都是痴人说梦，如同身陷泥淖，想爬都爬不出来。
他看着朝自己满面笑容的朱小姐，心想，这样的女人，才能做他的妻子，他知道自己永远也不会成为朱小姐的阶下囚，也永远不会因为朱小姐裹足不前，或者说，世上任何一个人都能来做他的妻子，只有……那个人不行。
正当李北寒和将来的帅府少夫人“卿卿我我”之时，奉天城内也不是死水一潭。
李长川听了曹探长的报告，勃然大怒，要不是教李北寒兰拦着，还不知要做出什么事来，李北寒一离开奉天，他就召集心腹研究战事。如今东三省府库充盈，要枪有枪要炮有炮，他甚至还打算和洋人买两架飞机来，组建自己的“空军”，在这样的形势之下，匪患不除，实在让他颜面无光。
张玉衡不关心李长川的作战指挥，缓过来后，正苦心孤诣谋划白水矿的开发适宜，殚精竭虑，对虚弱的身体来说，真正负担沉重。正是此时，有个在清廷衰落之后，流落到关外的宦官找门路见了他，求他收留。
树倒猢狲散，皇帝都已退位，哪儿还有他们这些阉人宦党可以依附的地儿？没了太后，没了皇帝，没了贝勒格格，他们还伺候谁去？谁都知道，“太监是没根儿的东西”，在民间，也没有他们的容身之所啊！
求到张玉衡跟前的是个不到三十岁的管事太监，名唤连翘，面白无须，长相清秀，身段儿漂亮，有股说不出的魅劲儿，还会唱两句，咿咿呀呀的，含英觉得他是“狐妖转世”，不知究竟是管事儿的太监，还是管房事的。
连翘看上去畏畏缩缩的，不知自清廷衰落以来，吃过多少苦头，不管看谁，都充满恐惧，好似怕他们上来扒自己的裤子
', ' ')('，看自己阉割过的下体——或许，这也是真正发生过的事儿，张玉衡听说过，也有人以此谋生，洋人就爱看他们下边儿，看一回，不知也给不给一枚大洋。
张玉衡收留了他。
连翘跪在地上，一个劲儿地给他磕头，嗑得脑门儿都流了血，还是不停地磕，眼睛亮闪闪的，好似在说，漂泊受苦，到如今，总算有个着落啦。
张玉衡忙得天昏地暗，转头就把这事儿给忘了，等深夜，连翘跪在一边儿给他烫脚，他方想起来，自己还收了个太监在身边儿伺候。
他抬抬下巴，说：“那儿有杌子，你坐着。”
连翘埋着头，乖觉道：“小姐，奴婢跪惯了，您用不着心疼。能伺候您，是奴婢三生修来的福气。”
张玉衡道：“我让你坐着，你就坐着。”
连翘千恩万谢德地扣了个头，才战战兢兢地坐下，坐了没一会儿，又悄悄滑到地上，将主子的脚抱在怀里，很有技巧地揉捏，有点儿疼，有点儿痒，但按了一会儿，全身的疲惫都消失的无影无踪，筋骨酥软，飘飘欲仙。
张玉衡轻喘着，赞道：“手艺很好。”
连翘一边儿给他按摩，一边儿道：“奴婢学过这个，小姐，您要是喜欢，奴婢天天给您按。”
张玉衡不知不觉间，居然睡着了，半夜恍恍惚惚间醒过来，望着床帐发呆，想厘清身边儿乱七八糟的糊涂账，可那哪儿一时半刻能想清楚的？过了一会儿，还没睡意，口干舌燥，要去倒杯水喝。
可没料到，炕下居然抱膝昏睡着个人。
借着外边儿暗淡的一点儿烛光，张玉衡瞧见，这人正是连翘，他哭笑不得，没想到这小太监居然如此尽职尽责，含英也是，就任他胡闹。
含英上夜，从来都是在外间的小床上，哪儿会团在炕下边儿，说是上夜，张玉衡也不舍得要她连觉都睡不安稳，极少吩咐她做事，要喝茶，要如厕，都自个儿来。冷不丁见炕下头有个大活人，好险没吓他一大跳。
他不想把连翘弄醒，于是轻手轻脚地下炕，没成想，他的脚刚踩到鞋上，连翘便一骨碌爬起来，睡眼惺忪地磕头，然后也不知是如何鬼迷心窍，居然将头埋到张玉衡胯间，好似要去舔他下边儿。
张玉衡一个激灵，将连翘踹将出去。
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