看官须知，这乐巨公实是个非同凡响的人物。他乃燕昭王时，名将乐毅的后人，原居赵国。赵为秦灭，乐巨公亡走齐地，在高密竟然得受道家真传。古有高士，名号“河上丈人”，精通黄、老之学，其术高深莫测。“河上丈人”授徒安期生，安期生授毛翕公，毛翕公传乐瑕公，乐瑕公再传乐巨公。及至后来，乐巨公又传授给盖公。盖公教于高密、胶西，曹参尊他为师，使黄、老之术成为汉初国学。
田叔早欲投入张耳门下，此时正住城西，看到有请，知要大用，立马随了赵午，赶来丞相府。张耳见田叔生得面阔唇方，举止飘逸，甚是喜欢，忙赐了座位，与他攀谈。田叔道：“天下之人，来来往往，无非为个利字。司马卬、申阳拥兵数万，却不敢过黄河，下河内，夺三川诸地，非是其力不足，只恐伤了老本。今若以利害说之，必肯答应出兵。”张耳道：“公肯替本相，去走这一趟否？”田叔道：“如能灭秦，万死不辞。”张耳大喜道：“公真爽快人也！此事一人太单，终须有个帮手。”田叔道：“田某有个朋友，就在城内谋生。此人豪侠仗义，只须与他同去便可。”张耳道：“既有这么个人，你便为本相把他找来。详细之事，一发交待。”
半个时辰后，田叔果真引个大汉来了。那人七尺以上身材，面圆脸黑，腰细膀阔，见了张耳，忙躬身施礼。田叔指了那人道：“这个便是田某的朋友。他一直在巨鹿城里营生，姓孟，名舒，曾周济过我，又因与田某义气相投，认做了兄弟。有气力无处使，听我告知，愿从了去河内办这桩差事。”张耳道：“一看便是个壮士，做得帮手。”便把在楚营里与项羽商议的事，都跟田叔、孟舒说了，道：“两人终是势单。我就府里让你俩挑十个精干的人，随了路上使唤。”田叔道：“几时可起身？”张耳道：“今先去准备，明日便动身。本相待会作两封信，还有项将军与赵王的书，你走时一起带了去。长途无轻担。这一路山高水险，也不知要受多少辛苦。”田叔道：“走南闯北，早就惯了。丞相休要担忧，一月以后，便有分晓。”次日一早，田叔、孟舒行装收拾已定。张耳支了充足路费，付与了三封书信，一面从府里，挑选了十个身强体健的军士，都配给马匹。田叔、孟舒就厅上拜辞了张耳，带上人马，出了巨鹿城，取大路向河内进发。
项羽与章邯，在漳水边上正当对峙。田叔去河内寻求司马卬、申阳也无须絮烦。两边都先搁起，待作书的回头来说刘邦怎个西征。
却说众文武簇拥着刘邦车辇入得城来，见各军放纵，殃及无辜，萧何、夏侯婴心中不忍，上前谏道：“主公此番西征，全凭以仁德服人，切莫挟一时之忿而去残害城中军民。”刘邦猛醒，道：“一时气忿，已然铸成大错。”急传下号令去，教休杀害百姓时，城中已损伤一半。众人随刘邦都到郡府大堂上，外面各军依了将令，早将火焰扑灭，张榜告示，四处安抚。灌婴、傅宽献来公孙段、上官寿两个首级，刘邦不乐，低头不语。张良相劝道：“人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。明公不必耿耿于怀，以免挫了将士锐气。”刘邦方才释了皱眉，叮嘱众将道：“今后若攻取城池，切不可再乱杀无辜，殃及百姓，违令者斩！”赏了有功之人，一面命教设摆筵宴，犒劳三军将士。
酒宴正欢，荥阳那里传来消息，说秦将杨熊，已被朝廷依罪正法。原来杨熊损兵折将，朝中素有耳闻，几番差御史来开封责备，都被杨熊贿以重金瞒过。此次一败再败，身边就剩四五个亲信相伴，又归不得开封，只好随了残军逃到荥阳，想在苏茂那里谋个安身之处。偏苏茂恶他屡败不祥，放在身边，看着心烦，总要找个茬口，支了他去。正巧朝廷又派御史来巡视，索性将曲遇战败之罪统统推在杨熊身上。御史报到朝中，赵高正为巨鹿败事愁恼，也想找个人来杀杀威风。听闻来报，忿然作色，批了斩刑。使者奉命来到荥阳，执下杨熊，依律行刑。可怜杨熊，虽忠心一片，肯替朝廷出力报效，却命运不济，偏遇敌手刘邦，英雄盖世，怎能不败？徒落得身首异处，为天下人耻笑！