这里激战正烈，金鼓声震天动地，一阵阵传到了陈余河北营中。夏说、张仝都是血性之人，闻听得响动，商量了后，忙来找陈余请战。陈余摇首道：“你两个稍安勿躁。围城秦军，并未见有半点异常，现就出兵，难保必胜。”张仝道：“王离正在大战，无暇顾到这边，此刻出手，正当时候。”陈余道：“秦军整整二十万人马，不会说败就败。耐心再等一天，谁胜谁败，定见分晓。”夏说道：“那日我曾答应过项羽，要与楚军同战。今若不去，怕日后张怪，理上也不好说。”陈余道：“只须在胜前出军，他自不能怪我。”夏说、张仝虽都不悦，平时却极敬爱他的，不便相驳，只好作罢。
此时秦、楚两军，重重叠叠，绞在一起，正战得不可开交。耳听到：锣鼓声、金戈声、人喊声、马嘶声，响彻云天；但看见：旗幡倒、车马翻、刀枪折、人头滚，鬼哭狼嚎；直杀得，天昏地暗，不辩东西。王离依仗人多，恨不能将楚国兵马一口吞尽，哪肯收兵？偏碰上英布一伙，都是杀星下凡，虽然以少敌多，却不愿后退半步。双方正当僵持，项羽在寨中歇足了精神，忽带了龙且、丁固、利几等将冲杀出来。秦兵已苦战半天，此刻再也支撑不住， 王离赶紧收军，退回营寨。项羽又胜一阵，见王离军势已衰，索性再进一步，直把寨栅立到秦营对面。仍分兵两拨，轮换歇息。
王离见了，惊恐万分。骆春道：“唯请得章邯亲来，方可解眼前危急。”王离点头，一面令将士效力死守，一面连夜差人从侧面绕过楚营，骑快马赶赴棘原，向章邯求救。
却说章邯败了几阵，便不敢再往偷袭，打算等项羽跟王离军战得累了，再出手夹击。歇了两天，章邯见众军士气恢复已近八成，心中欢喜，正将人马重新编配，王离告急书到。章邯看罢，问送书人：“武城侯兵精将勇，怎也战那贼不过？”送书人道：“那项籍也不知是甚神下凡，凶悍无比。今唯有两面夹攻，才能胜他。”章邯道：“这贼确实厉害。”忙召集众将商议了，一早便点起三军，只叫司马欣、董翳留守寨栅，把章平、姚卬、司马橺、苏驵几个一齐带上，引十万兵往巨鹿方向进发。比及赶到，已近中午。
且说项羽休息了一夜，正准备点兵，去攻王离营寨。忽闻章邯又来，便与众人计议。左尹项缠道：“我今腹背受敌，两面交战太过冒险。不如倚寨坚守，等诸路军马都来之后，再与决斗。”英布一听，便叫将起来，道：“生死关头，怎可仰仗他人鼻息？一不做，二不休，成与不成，便在今日！”项羽道：“本将既敢破釜沉舟，便已将生死置之度外。各路军来也好，不来也罢。生死存亡，依赖不得别人，只能靠自己！”乃把人马分成两拨，英布领一万五千兵，同了蒲将军，坚守营寨。项羽自率了四万多军马，开后寨门来迎章邯。
此时陈余和各路诸侯得知项羽连连得胜，都怀起心思来。陈余先将大营移前十里，直逼公孙皋军寨；张敖、藏荼将兵紧跟在后。漳水东岸，几路诸侯，吕臣、陈婴、召平、魏豹、郑昌、吴芮、邹无诸、晁角、左贺，以及田都、田安，也都引了人马，渡过河来。不敢靠近，皆在所筑的寨垒内，远远地观望。
却说项羽领军出发，前进不足两里，便见远处尘头翻滚，遮蔽半天。项羽即靠一边山，于地势平坦处，排下阵势。遥望章邯十万兵，催云卷地而来。但见：
黑云滚滚，雾霭濛濛。昏沉沉征尘遮的遍地黑，阴惨惨杀气惊的满天哀。绣旗飘荡，鼓角声震，恶狠狠的军马赶奔沙场。甲马重铠，弓弩长矛，明晃晃的刀枪罗列阵中。且莫夸百战的金戈铁马闹腾着尘埃，只可叹秦皇遗下的虎豹熊罴收了爪牙。
项羽见秦军扑天盖地而来，顾左右道：“老贼这次，是欲与我相拼也。”桓楚道：“此战若胜，章邯将再不敢来。”项羽道：“蛇打七寸，擒贼擒王。今我于此，定把这厮给捉了，叫秦军见皆丧胆！”桓楚等都道：“愿观上将军神威！”