“棠华，我来了。你信中所言究竟是……”赵洵下马走向她。然而秋棠华气定神闲，甚至伸出手去接了一瓣雪花。
“既然来了，何必藏着掖着？”秋棠华看向他身后，“果然不信我，竟真被他说中了。”
她叹息一声：“主公啊主公，你可让我失了好大一个面子。”
谋士策马闯入断崖下，刚踏进谷内，胯下战马前腿就被箭射中，战马长嘶一声跪倒。谋士也自马背翻倒在地，在湿滑的雪地中半是跑、半是爬、半是滚地赶到他身侧：“主公，埋伏！谷外有埋伏啊！”
危险。
赵洵意识到这一点时，两侧断崖上，山壁大大小小隐蔽的无数洞口，千万支发在拉满长弓上铁光冰冷的箭头同时对准了他。
赵洵毕竟是一方枭雄，命悬一线之际仍面色不改，将腰间佩剑取下丢在雪中，缓缓退了一步：“故人重逢，这是何意？”
秋棠华披着鹤氅，双手在大氅毛羽内又拢着一只小手炉。见状道：“你看，如果你不起疑心，信任于我，何必闹到如此地步，大家都不愉快。”
赵洵只觉事态急变，一切恍在梦中，摸不到半点头绪。她虽受命总摄民政，他却从未将调动军队的虎符交予她手中，驻守后方的军队都另派心腹大将……她的这些山谷内外的军队都是哪里来的？
“难道你投靠了谢氏？！”北风转急，赵洵被雪呛了一口，冷声道，“秋棠华，即使对我与定西王郡主成婚一事心怀怨恨，这也是你辅佐中打下的基业，怎可如此任性行事不计后果，心中只有儿女情长？”
秋棠华神色奇异：“你说什么？”
赵洵慢慢寻回镇定：“此刻图穷匕见，再装模作样又有何用？你若对我无意，为何收下我的定情之物？你若非倾心于我，为何多年如一日殚精竭虑，不求利禄，辅佐我成就霸业？你若非对我情根深种……为何在我另娶他人后嫉妒至此，竟带兵埋伏，围困于我？”
赵洵说完长长一段话，竟有种多年郁气于此一散之感。然而他再看向秋棠华，那散去的气仿佛又被北风封冻。
她的神情，仿似在听一桩天大的笑话，看戏台上的丑角。忍俊不禁，既觉得可笑，又不禁怜悯那愚蠢。
“你还在看戏？快给我出来。”她忽然道，虽然没有回头，但那语气是赵洵未听过的轻快亲昵。
于是从断崖的黑壁后，走出一位青年。自赵洵接到信，一路打马狂奔而来，雪越下越大。漫卷的雪片充斥天地，白日天光为冻云所掩。这孤崖峭壁之底，全凭崭然白雪放出皑皑清光。然而那青年缓步而出，竟仿佛那雪片、冻云、黑壁、悬崖，皆覆上了一层瑰丽的光华。
何止蓬荜生辉，竟似天地之光都为他所夺。
那距离似近实远，却被他两叁步轻飘飘跨过，所行至处未留半点踪迹，连雪花都全然沾不上他的身。
即使从未见过面，赵洵此时也认出了他。
与秋棠华并称“隐谷双绝”，辅佐南方谢氏的隐谷另一位弟子，她的师兄萧重云。
和一向低调的秋棠华不同，此人行事极为肆意张扬。作为谋主，最出名的竟是天下第一的超绝武功，以及稀世俊美之容。
世人皆知隐谷之名，而不闻其所在。只知道隐谷每代只收两名弟子，皆是当世人杰，既是同门，也是死敌，最后只有一人能活。
每逢乱世，隐谷弟子出山各择其主，定鼎天下，必有一胜一败，一死一生。
萧重云立于她身侧，黑发白衣，似一尊无瑕无缺、明光通透的玉像，人莫敢与对视。然而秋棠华毫不在意，朝他勾勾手指：“来，给他看看。”
她实在是又好气又好笑，连解释都懒得说，只想直接行动给那两人看。
萧重云斜她一眼，哼了一声。然而在被她勾着脖子时并没有反抗，而是顺从地垂下头。
大雪如织，却掩不住雪中相拥而吻的两个身影。
北方率军行于高山峻岭，如逢大雪，常有士卒眼目为雪光灼伤，红肿胀痛，难以视物，只得绑布条遮目，由他人携手领路。
赵洵头上仿佛被人重重一击，摇摇欲跌，又仿佛双眼被此时的大雪灼伤，想要闭目，却难以自控。
秋棠华一吻既毕，随手一指身侧之人：“我师兄，隐谷当代首徒，谋策与我并肩，武功冠绝当世，美貌更是天下无双，还和我自幼一同学艺，青梅竹马……”她转目看向赵洵，语气颇有些匪夷所思，“见惯明月之辉，萤虫又怎能入眼。有他在，我还看得上谁。主公，你莫不是在做白日梦吧？”
“……信物呢？”赵洵哑声道，“我赠你的璎珞串呢？南海砗磲、红玉珊瑚、九色琉璃……一件件皆是我亲自寻来串上。你收下时，不是很喜欢吗？”
“那原来是个信物吗？”秋棠华莫名其妙，看来比他还惊讶，“当时我正筹备初次募兵，没听你在旁边说什么。东西给过来，我想着小白可能喜欢，就收着了。”
萧重云忽地打了个呼哨。半空风雪中一声清啸相应。有只一臂长的大鸟忽而自空飞下，落于他伸出的臂上。那鸟似鹰又似鹭，乍一看分不清颜色，只有一团莹莹宝光。原来它身上自颈至肩，白羽外都挂满了各色珠宝首饰，连两只鸟爪上，每趾都各套一枚不同的宝石指环，每一样无不是价值连城。他精心准备的宝璎珞在其中，也不过寻常而已。
“小白最爱亮晶晶，偏又眼光极好，非珍品、精品不要。这样看来，你当时还真费心了。”秋棠华看赵洵失魂落魄之态，莫名生出一股幸灾乐祸之感。
她随意向赵洵身后已瑟瑟发抖的谋士一瞥：“我是不懂你们这些谷外之人，能力不行，又没有自知之明，整日自作多情。怎么尽军师应尽之职，就成了是我对你有意？”她似笑非笑道，“凭什么有人救了你、帮助你、辅佐你，就一定是喜欢你？就不能是在利用你，摆布你，把你当做棋子吗？
“帮你当然不是为了你，只不过是想赢和师兄的赌局而已。至于送上的谋策，不过一挥而就而已，这点小事就想让我殚精竭虑，你是在小看我，还是小看隐谷教出的弟子？”