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边陲有一处国度，名曰照，本是山川一脉的边民小国。由于地处险要，百年来常被中原发配罪犯至此。不知何时，梁元边城这边的罪犯偷偷翻山越狱去了那边，久经耕耘，竟将一个小国发展壮大起来。此国国力日渐雄壮，吞并了周围所有的零散部族，忽然转而剑指中原，企图拿下更多的土地城池。
中原主政的官员中也有不少被贿赂了的，总将落魄的政敌仇家的男丁发配过来顶事，能拖一天是一天，并不把边民小族当回事。这其中就包括当年盛极一时的上将军连城家族。
连城晖站在城楼上望着山那边的烟火，眉头紧锁却不露半点焦虑，他九岁就跟着父亲登上过这座城楼了，那年他家族显赫，他的身份是候将之子，一上来就是军官，在这里守了四年风霜，早已知道对面的底细。武将家族是不能常年驻守一个地方的，为防形成势力，时间到了，他们便要举家迁离。本来，他是再也没机会回到这座城的，直到家里糟了大难，才又重新发配到了这里。这一次，他是戴罪的犯人。
三个月前，照国自称国宝被盗，带兵打到城前，一交火就没再停下过。前几日，连城晖用他熟知的战略知识带领自己的小队绕后歼灭了照国守兵，直接打进了敌阵内部，隔着三里地一箭射中了对方主将，飞箭穿过将士的身体擦到了后方国主脸上，惊得他们当即下令撤军。连城晖因此在军中名声大噪，围过来不少簇拥者，都道贺他立下战功必然是即将升迁回去了。
连城晖对这些不以为意，父亲一生只愿战死沙场，没想到临了却是被自己人罚入罪狱，屈死在一片漆黑中，身后一片骂名。父亲死的那天他的心也死了，延续的生命只是为了完成父亲的遗愿，平定梁元之乱亦或战死在这片土地上。这天他正和队友们研计一条刺杀敌将商烁的谋划，突然被城主一道诏书打乱了议程。
“连城晖主战有功，若得胜归来，赐婚有赏。”
连城晖接下旨意愣了半天，心下明白这是一种提前的巴结，但他已无心成家立室，更是不知道要怎么回绝才好。
“好啊大哥！这下指不定赐位郡主呢！你要做皇亲国戚了！”身边的兄弟们拍了拍他的肩膀庆贺，却都不约而同的望向另一个人。
沙盘桌的另一边站着一个年轻人，他和这里其他人不一样，他不是罪犯，而是此地守城的辛将军的幼子，和城主家有婚约的少将辛历。辛历一直盯着连城晖的脸，看着他意气风发又不知所措的样子，眼神一扫瞧见了其他人的打量，忽然笑了一声，低头捏着纸旗子随手插在沙盘里，抬手对连城晖道喜：“不愧是上将军的后人，您自然是配得起，何必谦虚。”
连城晖只是点了点头稍作回应，没接话茬放下诏书继续商议正事了。
他们商议的是当晚刺杀商烁的重要计划，要说这位敌将，实在是个狂人，也不知在哪练的怪异兵术，行军走位难测，常从各处游走，又是个主力精英，空手能接飞矢，当日若不是他一手拦下，那箭早就穿过他们国主的头颅了。
“灭掉商烁就等于削去照昂的左膀，今晚行事极为重要，不成功便成仁。”连城晖带着路，再度对小队警告道。
一场无声的暗战，几个人乔装成照国侍卫，等待着接应的信号。一更了，每晚宴乐的营帐照常打起了鼓，众人狂舞，军队即将交接，乘着酒气夜雾，换了牌子他们就能混进军营。对面拿着长矛的一路小队渐渐走近，矛上扎着他们约好的红色信物，众人屏息等待着，连城晖却突然想起了什么。
“撤。”连城晖突然低声发话道。
“什么？”后面几个人交头接耳，“怎么要撤？”
“有奸细，暴露了，快撤。”连城晖手臂一张拦住他们缓缓后退，眼神死死的盯着那越来越近的目标，他们腰上寒刀闪烁，守夜的将士穿这么重的盔甲，分明有诈。
“我们这会跑怕是来不及了，一动周围就会全围上来。”
“怕是要折在这儿了，倒不如自己了断。”众人视死如归，有的已然抽出了匕首。
连城晖深吸了口气，淡定地说道：“你们回头，照常走路，不必惊慌，我上前拖住他们，等他们反应过来，你们已出了道口，立刻跑，明白么？”
“这怎么行！大哥！”
“这是军令！”连城晖冷冷的压低声音命令道，“我虽无军衔，但你们愿听我，只管走，我自有办法。”
众人犹豫了一阵，不得不转身照令行事。他们一走，连城晖便理了理姿态，上前迎向了那队士兵。
“站住！”前排的兵将执起长矛对着他喝道，“什么人？”
“换班的。”连城晖应道。
“换什么班，你一个人？有牌吗？”
“有。你等等，我那队的兄弟喝酒误事，排队去茅房了，不信我指给你看。”说着他转身指向自己的人马，眼看着他们渐渐走远，确定追不上了，呵呵一笑装起傻来。
“哦呀，他们走错路了吧，你等等，我去叫他们回来，这帮傻子！”
“站住！”守军意识到不对立刻戒
', ' ')('备起来，所有人长枪长矛指着他。“把令牌拿出来！”
“别！放轻松，我没带家伙。”连城晖举起手来，故作轻松的笑着转过来，在自己兜里摸了摸那个假令牌，起手一挥扔出去，趁他们不注意起脚就是一踢，把前排的兵踢倒压向后面，然后一手握住一个枪把，用力一抽翻身夺下，扭身来了一套长枪二十四式，一队人直接被扫了个空，还没反应过来，就见他朝远处跑去了。
与此同时，一匹马从营帐里飞奔出来，马上坐着一个将领头衔的人物，一边御马一边拉弓，对着连城晖跑的方向，嗖的一箭射过去，长箭擦伤了连城晖的小腿，戳破长裤扎在了地上。连城晖当即一个翻身撕开布料，忍着痛向前扑进一个低洼，躲在土堆边上，等着马蹄声靠近，即将翻过的一瞬间抽出匕首抬手刺向马腹。
“嘶！！！”地一声长鸣，骏马倒地，马上的将士翻身落下，连城晖立刻扑将上去与他扭打，对方也是练家子，强硬地接下了他的攻击，手臂上裹的硬皮愣是被割翻了好几块，直到腿上擦伤来的毒药药性上来，连城晖忽然一下失了力气，被他翻身压了下去。这才看清这是他今晚要刺杀的人。
商烁一膝盖压着他的双臂，盯着他那双倔强的眼睛笑了起来，随手擦了擦手臂割伤的血痕，一边从腰上扯下绳索捆他，一边哼哧着喘笑道：“为你我可算花了大价钱了。”
商烁捆着连城晖将他按在洼地里，一抬头却对着远处追来的士兵摇了摇手。
“跑了，别管了。”
连城晖抬脸望着离去的人马，转眼扫向商烁的侧脸。
“怎么，你想动私刑？”
“嗤呵...”商烁笑了一声转眼过来，捏着他这张脸左右仔细看了看，点了点头揶揄起来，“这么贵还是有点道理的。”
说罢，他便拖着连城晖，绕过军营往山林里去了。
山路颠簸，蒙着眼被抗在马背上，墩得腹内翻滚，许久才到。被抱下来又是抗在肩上，难受得连城晖忍不住骂道：“这是哪头猪发明的颠刑？呕！！”
商烁听了，抬手拍了拍他，又是一颠把人顶回去，边走边笑道：“这就不错了，再受不了换成抱你走，一会好方便你打我不成。”
骂着骂着也就到了，突然被扔在了地上，摘开眼罩一看，富丽堂皇的一间大屋子，光是屋中一张红梁木雕的大床就非京城望族的家可以比拟，想了想行进的距离，连城晖一下子就明白了这里是哪，猛地抬眼望去，裂纹隔墙后面正站着一个人影。
那人半边身子被挡着，背着手矗立，一只眼透过缝隙扫过来，脚步微移挪了半张脸过来，右侧的眼睛被布包着，被箭矢擦伤的地方似乎还未痊愈。
“国主照昂...”连城晖惊愕的低语了一声，耳边咔嚓一声，低头看见商烁正往他脚上锁了根链条。
“站起来。”墙后的人冷冷令道。
商烁退到了一边，连城晖冷静下来，握了握拳头发觉药性过去了，终于竭力站了起来。这时他才注意到照昂身后还有个高大的身影，是一向守在他身边的战士葛昆。
“你父亲救过我。”照昂忽然开口打断了他的思绪，背着手在幕墙后面踱着步轻声说道。“他是个英雄，可惜，他的国不这么认为。”
连城晖神色肃穆，压着眉颔首低面冷冷的瞪着他，像是看一个重要的敌人。
“他不知道你的身份。”连城晖扫了眼葛昆，冷笑道，“您这样的身份，本是不需要人救的，你故意让别人看到他救你，就是为了日后好操作这一手反间计么？”
照昂沉默了一会，抬手扶着墙面，俯身低头再次注视过来，思索了一番说道：“你是个聪明人，会动脑子，手脚又好，家世学历样样能担大任，却被发配到这里，纵使立下战功，也防不住有人背叛，对你这样的人而言...”
他直起身又踱了会步子，背过去低声说道：“有道是良禽择木而栖不是么？”
连城晖一下子明白了他的意思，扭过脸去不屑回应。
照昂没有等到答案，又缓缓扭转回来，盯着他看了会，自顾念叨：“君不贤臣投他国。你可知道这些年，有多少君子死于愚忠，又有多少识得机遇之人，在我照国风生水起...”
“燕雀岂与鸿鹄可比！”连城晖冷冷的打断了他，知道自己此番不保了，索性开腔嘲讽道，“纵使乌鸦飞上了树枝，槁木就是槁木，明春未必开花。”
“啧。”商烁在一旁摇了摇头，低声嗤笑起来。连城晖不解地看了看他，没注意到对面照昂的眼神和示意。商烁走过来了，闷声不吭的给他松绑，与此同时，照昂身后的葛昆缓缓的走了出来。
连城晖握着松绑的手满脸困惑，一抬头看见好大一个个头的人站在眼前，一副要挑架的模样，还没反应过来，对方就扑将上来，幸而他手脚灵活，翻身躲开了伤害，爬起来当即往门外跑，忽然脚下一个踉跄被绊倒在地，回头一看才发现脚上的链条没解开，恨恨地瞪了商烁一眼，一翻滚迅速躲开葛昆起身往别处跑去，找到一个合适的墙助跑后
', ' ')('冲上去翻身往葛昆面门上踢，一旁的商烁随手一拽，锁链顿时拉住他踉跄倒地摔了个狗啃泥。
如此反复好几个回合，连城晖发现自己只能闪躲，却不能攻击，锁链限制了他一切的行动，那葛昆也不伤他要害，只是肉搏，抓住他就拧扭一番，耗得他愈发吃力，最后两眼发黑倒在地上大口大口地喘息起来。这时葛昆却停手了，转身往门外走去渐渐离开。商烁走过来确认了一番，扛起他一把扔在了床上。
“嗬.......嗬.........嗬.........你干什么........”连城晖躺在软床上，喘息着盯着商烁看了会，一扭头看见照昂从墙后走了出来，忽然意识到他们只是在泄去自己的体力，挣扎着要起来却被轻易地按了回去，一张湿毛巾在身上简单地擦拭了一圈，收拾完的商烁盯着他戏谑笑了笑，起身让开了位置。
照昂幽幽坐在了床边，抬手示意了一下，商烁从腰兜里抽出了一截断掉的羽箭递给他。连城晖认出来，那是他当初射出去的箭，就是这把箭刺伤了照昂的眼睛。
照昂望着他，默默地摘下了右眼的眼罩，一道清晰的疤痕横穿眼皮，却不掩他双眸的英气，他用双眼仔细的凝视着喘息的连城晖，忽然俯身捏住了他的脸，嘴角掀起一丝不易察觉的微笑。
“当时就是只顾着看你这张脸，竟忘了闪躲。”顿了一会，他低声说道，“听说你要成婚了？可惜了，可惜了，便宜了乡野丫头。”
连城晖看他越靠越近，费力拧着脸冷回道：“城主赐的，当然都是好的，不然呢？”
“不然？”照昂想了想，耸眉低头，用那根羽箭拨开他的衣领若有所思道：“如若是我，当然留着自己享用了。”
“？”连城晖正疑惑着，一只手忽然伸去了他意想不到的地方，抚揉捏弄惊得他一个激灵抬起手要捶，却被一旁的商烁凌空拦了下来，两只手都被抓住，腿也被压制着动弹不得，连城晖扭动挣扎起来，想喊却不知道喊什么，只羞得咬牙切齿，满屋子回荡着他不安的喘息声。
揉捏了半天没有得到想要的效果，照昂有些失望地松开了手，他忽然起身，给了商烁一个眼神，默默走到一旁的软塌上坐下，捏起一串珠子盯着连城晖眯起了眼。
商烁立马将连城晖拎起来，转到一旁的座椅上按他坐下，手脚重新捆束起来。
“你应该不是第一回了，还是日子太久记不得了。”照昂突然来了这么一句，连城晖整个惊愕地瞪过来。
照昂微笑起来，他终于有印象了。
那年照昂还未登基，跟着主事大臣第一次踏上中原，伪装成内官参加了一次隐秘的商会。内售财会，中原贪官们聚在一起优先处理被流放抄家的高官贵族的财产和仆人，那一次商会的重头戏，便是售卖连城家的家产和遗子。
连城晖本不该出现的，他有发放充军的帖子，可市里早已有人出高价争他一夜，主持内售的官员便押下了他。
他当时全身赤裸被捆在椅子上，看押的士兵几个人按住他不准他反抗，众目睽睽下被商贩小厮用纱布反复玩弄抽取股间淫物，潮红的脸颊瞪着双眼微启的双唇，最后被剥削地不堪隐忍全身扭动着抽搐起来，喉里间断着发出囫囵呻吟，全身泛着光，粉嫩干净地被玩到满身污秽，地上都是他失禁喷出的水渍，底下全是叫价的声音。只要没买定，台上就会一直玩弄他，那些赎客们轮番砸金，最后争得打了起来，照昂就坐在人群中，抬眉欣赏着他的情姿，他想抬手参价，却被身边人拦了下来。之后这个身影便印在了他的脑海里，直到那日惊见他在人群里冲自己射了一箭，才发觉他已重新崛起，回到了自己的世界。
“你后来怎样了？我很想知道是谁买了你。”
连城晖被绑在椅子上，闭上眼不去看商烁折腾他的手，脑海里却不由得想起了少年时代的往事。
“魏大人......你不能........呃嗯！........啊........”“有什么不能，晖儿，你本就是我从小看着长大的，要说情意，我对你可是朝思暮想，只恨不能入手啊！”
“你无耻！啊！啊.......”“无耻？你这儿可不这么想，吸得好紧，真舒服，你这小嘴分明是不想放开我呢吧！”
“嘶.......啊........”
“你爹泉下若知，你与我这般结交甚密，想来必是老怀安慰了，我一定要烧纸感谢他，从今往后，我会代他好好照顾你，叫他放心去吧。”
“闭嘴....闭嘴！！！”连城晖突然睁开眼吼了起来。照昂这时才注意到他肩膀上烫了一个叉型标痕，那是杀人犯的烙印，他杀过人了，连夜逃出来回到了充军发配地，因是官员私自扣押，说不清他的来历，故而未曾有人继续追究那桩命案，只是将他充作命案犯烫了个标记了事。
他像是想起了什么很不好的事情，又再度喘息起来，低头盯着自己现在的模样，忽然抬眼瞪着照昂凶狠起来：“你抓我总不会只是想干这事吧，我伤了你，你应当把我悬首示众才是，在
', ' ')('这里你可得不着什么好处。”
照昂被他惊了一下，倒是欣赏起他这番活力，不屈不挠的精神，这种人是天生的赢家。他用断箭抵着连城晖的下巴，低头与他对视着，露出了一番深邃的神情。
“你还不明白么，我的目的。”
箭尖划过他的皮肤，缓缓停在薄唇之间，照昂的眼神里游荡着一种沉静的欲望。
“我只是想要你而已，连城晖。”
连城晖却并没有接收到他这番信号，双眸弥散着思绪，忽然一张口咬住箭柄用力夺过来，借着甩头的力气把箭甩向了一旁的商烁，紧跟着向后用力一摔，借着自身重力将椅子摔碎，迅速挣脱了出来，他灵活地冲向照昂，反手掐住脖子的一瞬间，商烁也终于反应过来，手持箭羽对准了他。
“嚯....呵呵呵....”
冰冷对峙的气氛下，照昂却忽然畅快大笑着鼓起掌来，他低头感受着连城晖手的力度，摇头笑着说道：“我本该叫他们放足药的，或者也该把你吊挂起来，可我就是想看看，你一遍又一遍突破困境的样子。你是我见过最有生命力的人，连城晖，我钦佩你，我这一生可没怎么佩服过谁。可我也有个坏毛病，越是我认可的人，我就越想亲手击败他。”
照昂说着，忽然一手抓住他的手腕，一套反擒拿式行云流水，惊得连城晖脑子一片空白，只顾着本能反制，但他体力耗尽了，终究是力不从心，三两下又被撂倒在地。只见照昂压着他的手反钳在背上，抬手撩开他凌乱的额发微笑着补充道：
“我只想征服你，连城晖。从我在塔台上认出你那一刻开始，这场战争就只是针对你一个人的狩猎罢了。”
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