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翌日，周容是被忍冬摇着肩膀喊醒的。
她实在头疼得很，半夜都没睡好，又让人服饰一通，临近天亮才真正躺下。原以为能闷头睡几日当个鸵鸟，忍冬也确实心疼自家公主，一直拖到日上三竿，实在拖不得了，才急急来叫周容起床。
一众小宫女鱼贯而入，七手八脚把她扶起来梳洗打扮。周容睡眼惺忪地坐在铜镜前，嘴里不住嘀咕：
“姑姑，让我睡吧……午膳不吃也行……”
忍冬道：
“公主，这不是吃不吃午膳的问题。外头可有好几位娘娘等着拜见，都候了许久。”
周容立时醒了些，又疑惑起来。
“她们拜我作甚？”
“昨儿个陛下颁了恩旨，封您长公主，礼制同皇后，又住在后宫——可不是这宫里头顶顶尊贵的主子？”忍冬替她簪花，“眼下德妃、贤妃都来了，杨昭仪、丁美人几个，许是听说二妃都来拜公主，也急匆匆过来，人人都提着见面礼呢。”
周容听她念起一串名字，只觉头痛。自幼时离宫后她再没有和这样一群女人相处过，此时想想，竟有些忘了寻常宫里该是何种模样。
她望着镜子里自己的面庞，经过宫女们精心打理，这张本就美艳的脸已是芳秾如牡丹含蕊。轻衣素簪压不住贵气，只需略施粉黛，便胜过姹紫嫣红。
“也罢，见见她们。”周容道，“瞧瞧我那皇兄，这几年都爱什么样的姑娘。”
德妃李氏、贤妃赵氏，如今对坐谈笑，各自却是惴惴不安。
她二人乃当年周俭东宫所纳，皇上荣登大宝，随之升了妃位，在宫中算是德高望重，仅在皇后之下。若是往常，翠微宫这等偏僻之处从来不入法眼；骤然来了一尊大佛，免不得试探一番。
二妃嫁周俭嫁得早，当年也是认识周容的。只怕五年弹指过，这位公主远赴他乡归来，又不知还是不是过去的性情了。
茶汤袅袅间，一队宫女缓步行来。听得太监唱喏：“长公主驾到！”
莫说下座几位低位妃嫔，便是贤德二妃也不敢怠慢。顿时屋内衣袂飘动，莺莺燕燕跪了一地，呼声齐整。
“臣妾拜见长公主，长公主千岁、千岁、千千岁！”
倒是周容刚刚踏过门槛，叫这架势唬得一愣。
打头的位分最高，她便一左一右把两人扶起。三人彼此一看，纷纷呆住。
周容颇觉尴尬，看了好一会儿才给人对上号：原来这德妃、贤妃，便是哥哥昔日府上的李良娣、赵良媛。大抵富贵养人，这珠光绫罗穿在身上，确实和当年不同了。
而看在两人眼中，周容也与往日有所区别。李氏分明记得，当年出嫁前的周容虽然姿容艳丽，却浑身带着股不谙世事的纯真，满眼清泠泠的水，顾盼生辉。面前这女子则成熟许多：腰身曼妙，迤逦款款，乌发缵作随云髻，黛眉削如柳叶刀。柔美与风情依旧，眼中却少了波光，多出不动声色的凌厉来。
李赵二妃对视一瞥，心里都明镜似的知道：公主变了。
自然，无人好奇、也无人敢好奇周容和亲这些年发生了什么。她所受的荣宠足以掩盖所有一切忍辱负重，而重要的始终是未来，不是过去。
李氏笑如春花，与周容执手话思念。一旁赵氏不甘示弱，挤出些许眼泪，细数离别后千种担忧。周容偶尔应答，多是笑笑，同她们说些姑嫂间寻常问候。这皇家亲戚做得累人，待一轱辘漂亮话漫天飞过，几人都口渴了。周容招人奉茶，本不算大的一间厅堂，顿时乌压压坐满大小妃嫔，好不热闹。
女人们的话头天南海北，转眼间已争着和她讲宫中趣事。
“……那西番上贡的石榴，一房百子，兆头好呀！臣妾光是看着眼馋，都舍不得吃一口。”李氏绘声绘色道，“谁料我家郦阳人小胆子大，臣妾不过一刻钟没盯着她，都没让乳娘帮忙，自个儿把一整个石榴剥了吃。喔唷唷……公主晓得，那籽是不好吐的，可把臣妾吓死了！生怕石榴籽卡着她，几天几夜都没睡好觉……”
赵氏没有儿女，见周容听得认真，免不了妒忌心起。趁李氏喝茶的功夫，连忙插嘴换了话题：
“不知公主可晓得，陛下此去宛南之前，在空明山求了一卦？”
果不其然，周容转头朝她看去。
赵氏心喜，续道：“臣妾听说，卦象指给陛下四个字。”
周容道：“什么？”
赵氏竖起四根手指，一字一句：
“得获至宝。”
不得不说，赵氏的心机有了作用。
那之后，周容再没把李氏讲的故事听进去，任她天花乱坠地说自家郦阳公主，或是伙同别的妃嫔一道议论最新流行的妆容。那四个字似乎被嵌在脑中，挥之不去，连带赵贤妃神神秘秘的表情一起，不断在耳边反复呢喃。
她看着李氏眉飞色舞的叙述，看着她提及自己女儿时不加掩饰的欣喜和快乐，几乎有种冲动想要暗示在场的女人们，被她们视作皎皎明月的皇上，她们儿女的父亲
', ' ')('，她的兄长，是个在寝宫里与妹妹乱伦的无耻男人。她周容所受的宠爱与褒赏，一半缘于亲密无间的血脉，一半缘于扭曲畸形的爱欲；他们早在五年前开始暗地纠葛，在五年之中音讯全无，又在五年后重归旧好，继续着宫墙内见不得人的关系。
真可怜，周容想。——她们，和我。
许是察觉到她的心不在焉，诸妃嫔渐渐声音低了。被这些人吵吵闹闹一早上，周容也没了继续的心思。眼见着日头愈高，忍冬悄悄过来，附耳提点她：
“公主，若是娘娘们再留，该要备膳了。”
在后宫里摸爬滚打至今，这些女人都是懂眼色的。周容正愁怎么打发她们，各个都识相地起身告辞，倒是让她舒心不少。
按位挨个儿分赏赐，宛南王宫里的漆器、香料，都叫周容赏给了女眷，别致又不丢面子。一屋子人高高兴兴，正此时，宫门口却突然传来太监高声通传：
“皇后娘娘驾到——”
周容愣住。
她还没反应过来，屋里的人先诚惶诚恐跪下，口中山呼皇后娘娘千岁。
周容自是不必跪的，就在那儿坐着，见来人面带微笑，款步踏入。
朱香凝一身凤袍，雍容非凡。她环视堂下妃嫔，温柔开口：
“长公主这儿可真热闹。看来诸位妹妹是前脚离了坤宁宫，后脚就来翠微宫齐聚一堂，倒是我来晚了。”
满屋没人敢抬头，毕竟这话听起来像极了兴师问罪。
周容不愿与她争端：
“怪我今日起得迟，没去和皇嫂请安，见谅。”
朱香凝却摇了摇头。
“长公主是陛下千辛万苦带回的亲妹妹，只是暂住宫中，本不必按后宫规矩行事。”她向周容伸手，“只是万事孝为先，我此来不过替人传话：太后欲邀长公主一见——顺便，吃顿家宴，也算是接风洗尘。”
“太后？”
周容彻底懵了，她才刚刚回来，连太后是谁都不知道。
“正是。”朱香凝颔首而笑，“长公主随我走罢。”
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