('
那白奴应声抬头。
即便在柴房中惹得尘污满面，一旁侍立的忍冬也不由得屏住呼吸。
事实上，她一早就见过了这张脸。当时已惊叹过造化神奇，眼下再见，还是要被震撼一番。
比起白奴身份，忍冬更加不安的其实是这个人的相貌。
对于一个奴隶来说，他生得太过漂亮。
那双宝石般湛碧的眼睛，纯净如一汪山泉，不掺杂任何精明算计的污垢。他的眼瞳像极了中原老爷们从西域重金求来的祖母绿，一枚便超出黄金百倍贵重，这是值得商队为之九死一生的绝世珍品。
他微微喘着气，汗水从高挺的鼻梁划过，沿着下颌线渗进衣领中。
看见公主，他便放下木柴跑过来。周容对他身上的尘土不以为意，反倒从怀中摸出一方手帕，替人擦了擦脸。
忍冬欲言又止。
“这是忍冬姑姑，以后是我宫中掌事，我不在的时候，你要听她安排。”周容随手将脏帕子丢开，“姑姑，他叫小玦，是个哑巴。平日里，你多担待些。”
小玦聪颖懂事，立刻用生涩的中原手势向忍冬行礼。
“哑巴？”
忍冬惊诧不已，看小玦的眼神愈发古怪。
此人非我族类，根底不清，有一副比寻常女子更甚的好相貌，还口不能言……
公主将他带在身边如此宠爱，莫不是……
“小玦是我从宛南王宫里带回来的仆役，对我有恩，不忍见他沦为流民。”许是知道忍冬在想什么，周容直截了当说道，“姑姑，替他寻一张纱巾，把脸挡起来吧。”
忍冬愣了一瞬，有些为难：
“宫中规矩，为奴婢者除非受罚黥面，否则一律不得遮掩面容。”
周容端详着擦净脸后的小玦。
他微微垂着眼睫，像一只温顺无辜的羔羊。做奴仆的总是知道身不由己，何况不能说话的小玦，更是无法为自己争辩一字。
周容想起，在熊熊燃烧的废墟中，在中原军队的铁蹄下，这个手无缚鸡之力的异族奴隶也是这样沉默又安静的垂下眼帘，跪在自己满目疮痍的故国，被无数个身穿盔甲的中原人轻佻地捏起下巴。
“在翠微宫，规矩听我的。”她幽幽开口，“这样一张脸生在宫里……还是遮起来好。”
翠微宫的小灶房还没开火，晚膳是朱皇后派人送过来的。
虽不是山珍海味，却小有滋润，几道菜色竟都是周容儿时喜好的。便是再对这个大嫂没好感，能够心细如此，周容也不得不服。
时隔五年再尝家乡味道，胃口大开，难免吃多了些。忍冬陪她饭后消食，走了半圈，周容心血来潮：
“姑姑给我讲讲如今宫里境况吧。”
五年间，周容错过了先帝驾崩，理应披麻戴孝的时候她身在宛南，此后又是千里相隔，消息不通。周俭即位是在她出嫁半年之后，同时册立太子妃朱香凝为皇后，另有两位潜邸旧人封了妃位。此后只开过一次选秀，稍稍填纳后宫，不过新帝即位尚短，周俭又是那样野心勃勃的君王，无意后宫也是群臣所乐见。
“到如今，各位妃嫔无论上下尊卑，还没有谁能独受偏爱，也就皇后娘娘偶尔同陛下说几句话。旁的美人，按月递牌子侍寝罢了，一轮又一轮，倒是雨露均沾。”忍冬说起八卦时，向来严静的面容都有了神采，“除了太子殿下由皇后所出，其余三位皇子、两位公主，生母位分都不算高，宫中尚且平静。”
周容了然：
“这么说，我在宫里除了皇后，也没什么特别要在意的女人。”
忍冬点头，片刻后又打趣道：
“公主这话说的。您金枝玉叶，是皇上的亲妹妹，怎能和妃子们比呢。”
周容不说话了。
她怎好告诉忍冬，自己虽是公主，却与亲兄长早早有过枕席之欢，当真是愧对母亲在天之灵。
周俭留她久居宫中存的是何种心思，这兄妹二人又是何等腌臜的关系，不过是如今忍冬还不知道罢了。
小花园里转过三五回，周容回寝殿歇下。忍冬果真为小玦找来面纱，远远看见他提一盏宫灯候在门口，火光映暖纱巾，只露着双碧色眼眸。
许是民族缘故，同是宦官，也穿相同的太监打扮，小玦瞧着却比宫中原本的内侍多了一分挺拔清秀。他自然而然伸手搀扶周容，动作就连始终看他不惯的忍冬也挑不出刺。周容回绝了忍冬替她守夜的要求，一来是体恤她年纪大，熬夜难免伤身；二来，也是周容不愿说出口的：
有些时光到底是过去了，而有些人，终究要被岁月甩下。
周容已非昔日小公主，她知道忍冬对自己的忠心和疼爱。
但二十三岁的周容，大概也仅剩下一具皮囊还是老宫女所熟悉的。
小玦站在幽暗的角落里，将寝殿内长明的蜡烛尽数熄灭。
周容背对着他，脱下全身衣物。
京城的第一个深夜，失去了所有温暖的光源
', ' ')('，唯有雾气般的月色从窗外流进来，抚在周容光滑赤裸的后背上。
她的肩颈处还有周俭留下的吻痕不曾消退。
“小玦，去把角先生拿过来。”周容轻声嘱咐，“今日的‘药’还没用。”
', ' ')