仪式结束，众女出了花园与众少年、细伢子汇合，乘灵马车去不远处护国寺前面的皂河源头放荷灯嬉水。
长安旱了许久，八水的水量还不如冬季的多。皂河的水源自地下，水量还算多的。
今夜无风，河水哗啦啦流向远方，来自附近十几个村着红披绿打扮漂亮的村妇、小娘围在河边欢笑说话放着荷灯。
众人到达时，宽达五丈的河面上面已经飘浮着几百只红、黄、蓝色油纸坐成的成人巴掌大的荷船，每艘荷船上面都直立着一根细如筷子三寸长燃烧的红烛。
黑暗的河面被几百只荷船上面的红烛照得水波反射银光，漂亮得如同天上的银河。
众女说笑着相互搀扶走到河边，蹲下将白天自己亲手做的荷船放在地上，用火捻子点燃荷灯，而后轻轻将荷船推进河水，望着满载祈祷祝福的荷船随着水波缓缓流到河面中央，又流向远方，高兴开心的站起来跟着荷灯往下游走去。
李静、张巧凤、江氏、李氏手拉手沿着河岸缓缓步行，每年的此时放荷灯，就宛如回到少女未出嫁的时代。
何家五个宝的堂客走在中间，眼睛里却是含着热泪，去年此时还在潭州，离娘家很近，如今跟娘家隔了几千里，她们就算过得不好，也没有办法找到福乐庄求助。
江碧、江芸、江易围在沈氏身边，一家人其乐融融。
江易笑道：“离开了潭州，到了长安，才知平唐有多大，长安富贵的人家极多。”
沈氏欣慰的望着三个儿女。婚姻使她前半生如同夜晚皂河的水一般黑暗，三个争气的儿女却令她后半生如同行走在皂河的荷船一般充满希望温馨。
众少年走在后面，会试彻底结束，放纵着飞扬的心情，大声说笑，甚至还动手切磋两下拳脚，却不知俊美的容貌、高贵的气质、洒脱随意爽朗的大笑，吸引了无数小娘爱慕的目光。
几十位特意从长安城里赶到皂河放荷灯的官家小娘瞧到众位翩翩美少年，纷纷羞红脸，派身边的奴婢去打听。
福乐庄的奴仆自是不会泄露半句。
官家小娘们便带着奴婢跟在后面，从众少年的谈话中猜中了他们的身份，无不震惊，原来是今年风头极盛的几位小郎，不说他们的容貌风度，就是那家族背景都是不可高攀的存在。这一晚，不知多少小娘回去后抹泪抱怨家世门第不够高。
往日清静的皂河今晚人流如织，热闹非凡，人们的心情喜悦开心。
明王牵着白丽的手、何阳正跟马紫芳说笑着漫步在河岸。
谢玲珑与怀有身孕的吕青青并肩走着，多年的友谊如同这河水源远流长。今个过节，和泉在军营、贺知清在修水库，都不在她们身边。她们都是心性坚韧乐观的女子，丝毫未觉得孤独寂寞，更是不会抱怨心上人。
白岚、白如意陪着贺氏缓缓散步。贺氏望着前头容貌品性出众的儿子白如俊，又望着近来恢复乖巧的白如意，欣慰无比。