“乔维安不在，你能怎么样？陛下死了，你就是我手里的一枝芦苇，我想把你折断，随时都可以。我倒很想把你的皮也剥下来，用蜂蜜养着，等乔维安回来的时候送到他在面前，让他好好地欣赏一下。”听到凯莱尔的威胁，塔希尔的嘴唇发白，隔了很久才回答。
“如果你觉得这时候你有必要与乔维安结下这样的仇，你可以现在就杀了我。如果你觉得完全不在意乔维安的怒火，你可以剥我的皮，我现在确实没办法反抗你。”
凯莱尔没有说话。他知道塔希尔说的是事实，在这个时候斗这种气是最无聊的行为。但这口恶气他已经忍了很多年，如果不能做到那一步，至少可以泄泄愤。他大步地走过来，顺手一耳光抽在了塔希尔脸上。塔希尔觉得整个人一轻，脑中一昏，已经被他拎了起来，还没来得及叫就已经被摔到了床上，落在了那个死去的皇帝身边。双手被用力扯到了头顶上绑住，一圈圈地勒进了皮肤里。
塔希尔挣扎着想坐起来，双手却被从床帐上垂下来的带着金穗的金丝绳牢牢绑在床头牵扯着，身子一歪又摔了回来。他侧躺在床上，曲着膝，这个动作让他的左腿从长长的黑纱里露了出来，没有穿鞋，脚踝赤裸地蜷在那里。一条细细的三层金链围在细致柔美的脚踝上，金链上垂着小小的流苏，轻轻拍击着蜜色的脚踝。
他的眼睛睁得大大，瞳仁里很空洞，美丽却茫然。死人带着腐味的尸体就在他脸侧，他却好像并不害怕。他甚至向那具尸体靠近了一些，整个人蜷缩了一下，像是在寻求他的保护。他的嘴唇饱满而润泽，微微噘起仿佛是在等待亲吻。
亲吻？难道是那个死人的亲吻？
“塔希尔，陛下已经死了，他保护不了你了。”凯莱尔伸出手，拧了一下塔希尔的脸。“你用这张脸让朱利安做了多少蠢事？哪一桩都足以让你死一百次！”他的脸色一沉，掐住塔希尔的脸一阵乱摇，喝道，“说，陛下有没有手谕或者别的东西留下？”
也许是他刚才那一耳光打得不轻，也许是塔希尔已经几天没有睡觉和吃东西，被这样打飞到床上，已经头晕目眩。再被他这一摇，竟然昏了过去。凯莱尔不耐烦地骂了一声，一旁的埃蒂乌斯说：“算了，凯莱尔。我想陛下也不会把重要的东西交给他。”
“你要死的时候，会不考虑你的继任者的问题？”凯莱尔冷冰冰地笑了一声，说：“如果真有这回事，我不信塔希尔不知道。这几天只有他侍候，陛下连下床都不行了，他不知道谁知道？”
利奥伸手就打算在他身上翻找，他这个举动明显地“别有用意”。凯莱尔恼火地说：“他都穿这样了，还能藏住东西？一会叫人来搜，如果有的话，我就不信找不出来。”他回过头，看着普罗柯比乌斯，“好了，你们不是要陛下的遗体吗，给你们了。什么时候办丧礼，通知我一声，我不想失礼。现在我要回去休息了，还有什么问题吗？”
几名总督一起大笑，跟着凯莱尔一同走了出去。普罗柯比乌斯瞪着凯莱尔的背影，气得眉毛都在发抖。其余几位元老却都没有开口。罗利昂轻声地说：“普罗柯比乌斯，算了吧。凯莱尔一向都是这样……”
普罗柯比乌斯怒吼起来：“你们真的就愿意让他继位？那我们大家的日子都不会好过！”
“他的母亲是君士坦丁家族的嫡系公主，他的父亲过世之前是帝国共治者，也是在前朝皇室的大清洗中，除了朱利安之外，唯一活下来的一个人。不论从哪一方面来说，凯莱尔都有最正统的继承权。”罗利昂说，其余几位元老也一起点头。普罗柯比乌斯盯着这群元老们，心里有再多不满都不能发作，只能挥挥手说，“好吧，还是让我们先对付面前的事吧，陛下的葬礼才是现在最重要的。即使皇帝陛下已经被称为‘背教者’……我们还是应该给他一个足够正统而体面的葬礼。”
尸体上盖着紫色的布，无数的蜡烛的光笼罩着圣堂，穹顶黄铜与金的雕花窗格透出第一线几乎是圣洁的天光。
听起来是很美，那么神圣和高贵。但几乎是立即地，元老重臣们开始了激烈的辨论，那是自《米兰敕令》公布那一天，就从来没有停止过的辨论，其冗长的程度足以让一众总督落荒而逃。