萧震雷和法斯特从沪西回来的时候带回了两男两女。根叔，近五十岁的单身汉，额头、脸上许多皱纹和沟壑，饱经风霜的一个老男人，有一条腿瘸了，行动有些不便，萧震雷安排他做花匠，整理花园和草坪，没事的时候养马喂马，护理马车。
狗蛋，二十多岁的一个小伙子，长得干瘦，会赶马车，人很机灵，手脚利索，萧震雷安排他做马夫，平时做些杂活。
吴妈，本地人，五十多岁，子女已经成家，萧震雷安排她做家务和保洁。
桃姐，不到四十岁的一个女人，西川人，大厨，做得一手好川菜，她负责萧震雷家里一日三餐。
傍晚时分，由桃姐主厨，做了一桌子菜，在萧震雷再三强迫下，整个家七个人坐在同一张桌子上用餐，除了桃姐，其他六人都吃得赞不绝口、辣得浑身冒汗，法斯特这个洋鬼子操着一口英国腔汉语直说：“好吃，好吃！”
晚饭后，牙行的何掌柜就带着四个人过来了，这是他找来的管家，一共四个备选人，由萧震雷挑人，萧震雷打量着这四个人，其中一个戴着老式圆框眼镜、穿着旧灰色长袍的四十岁左右的男人和另外一个穿着长袍马褂三十岁左右的男人格外引人注目。
萧震雷问了一些问题，经过询问，得知戴眼镜、穿旧灰色长袍的人叫范之庸，湖.州人，是一个落第老秀才，打得一手好算盘，写得一手好字。穿长袍马褂、三十岁左右的青年人叫宋世杰，世代官宦之家，其父曾在两广做过地方知府，只因得罪了上官被革职，后郁郁而终，从此家道中落，宋世杰年轻时乃纨绔子弟，再厚实的家产也经不住他败的，等到家中一贫如洗时才不得不出来讨生活。
萧震雷将牙行何掌柜叫道一边道：“何掌柜，我看中了范之庸和宋世杰，比我上午说的多要了一个人，当然，佣金是不会少你的，这个你可以放心，这样吧，你先带他们都回去，明天再带范之庸和宋世杰过来找我！”
多一个人，何掌柜就可以多收两份佣金，对于他而言，当然是求之不得的，他立即满脸欣喜地答应：“好的好的，萧老爷，只要您满意就好，您满意就好！”
第二天，何掌柜果然如约带着范之庸和宋世杰来了，范之庸和宋世杰两人向萧震雷躬身齐声行礼：“萧老爷！”
萧震雷送走了何掌柜之后伸手将他们扶起笑道：“我这里就不要叫老爷了，我不是什么地主老财，也不是官老爷，你们就叫我一声先生吧！”
也许是他们在来之前就听何掌柜说了萧震雷要了他们两个，因此心理上早就有准备，两人闻言，互相看了看，连忙改称呼：“先生！”
萧震雷本来只要一个人做管家的，本意是要留下范之庸，范之庸给萧震雷的印象是老实、算盘打得好，对一些礼仪很清楚，完全是封建时代老文化的人的典型代表，让他做管家，萧震雷比较满意，不过看到了宋世杰之后，萧震雷又想把宋世杰留下，尽管宋世杰这个人前些年还是纨绔子弟，不过现在他也没有纨绔的本钱了，萧震雷看中的是他的社交能力，但凡封建时代的纨绔子弟都能够结交各色人物，而且宋世杰出身官宦世家，对官场那一套很熟悉，萧震雷自己觉得以后与清廷官场上的人物打交道的次数是绝对不会少的，因此必须要找一个熟悉官场规则又善于与官员周旋的人在身边。
萧震雷笑着点点头：“好，二位，今天请二位过来，想必你们都已经知道了，鄙人想聘请宋先生为寒舍的管家，聘请范先生为鄙府的账房，宋先生的月例为二百两，范先生的月例同样为二百两，不知道二位意下如何？”
范之庸和宋世杰闻言都非常激动，月例二百两银子是什么概念，宋世杰清楚得很，他出身官宦世家，想当初他府上的管家也只有几十两银子，他想着这二百两银子只怕不那么好拿，不过既然有这么丰厚的薪水，那就只能尽心尽力为主家做事，才能不负这二百两银子的月例钱。