('
姐妹俩到了京城就寻了一处客栈住下，因天色将晚，便准备明日去翰林院投书冯大人。
傍晚时分，落雪和落雨在街市中闲逛，她俩逛到一处桥头，见桥下停了很多香艳画舫，妹妹就说:“看那下面，似有人租那画舫水路赏灯，我们也去租一个吧。”
姐妹俩就下到桥头，找那最为香艳的一艘船问：“船家，你这船怎个租法？”
那船家就把姐妹俩上下打量了一眼，问道：“二位姑娘不是本地人吧？”
“不是，我们是桃花镇的。”
“哦，租我这船需会弹琴，不会弹琴就有些吃亏了，我这船备有极佳的红木大琴，一晚租金一两银子。”
姐妹俩一听，二话不说掏出一两纹银递给了船家。
船家略显吃惊地收下银子，心中想道：“看上去素服青衣小家打扮，却出手如此阔绰。”
船家为什麽会这麽想？只因这桥下画舫是为这秦淮河唱曲小姐们准备的，专门租给唱曲小姐在船上接客之用，画舫档次高低不同，最差的一二贯铜钱就可租一晚，中等的也就一二钱银子，高档些的也不过五六钱银两。
今天这船家误把姐妹俩当作了唱曲小姐，又见是外乡人，便报高了价格，怎知姐妹俩眼睛也没眨就付了银子。
姐妹二人哪懂这些啊，她俩人就以为是平常的租船人家，加之俩人身居山里，哪里了解行情，更是不知这船是为小姐接客卖唱所用，且这水上营生也是皮肉生意，若是和客人聊的欢，价格谈的拢，是要随客人上岸云雨合欢的。
船家见姐妹俩上了船，进了船屋，便收起船板问：“二位姑娘是往南行还是北行？”
“哪里最热闹往哪里行船。”
“好勒，坐稳了，走起。”船家喊了一嗓子，撑船离岸。
姐妹二人兴高采烈地上了船，进到船屋发现里面陈设古色古香，案几上瓜果点心一应具有，琴案上果然摆着一架一人多长的红木大琴。
落雨就冲船家喊：“船家，你这琴可弹否？”
船家就说:“你银子已付，会弹便弹，不会弹也不退你银子。”
落雨又问:“你这瓜果点心茶水，我能吃否？”
“姑娘尽管畅开了吃，不吃也不会退你银子。”
姐妹二人就坐於琴案前，喝着茶，弹着琴，唱着曲。
这琴不弹，曲不唱则罢，这一弹一唱之间，顿时把船家惊的心里直呼：“这二位姑娘定成此河中花魁，完了，完了。
他为何说姐妹俩定成花魁，又为何会完了？
原来，他在秦淮河撑船几十年，都是做这租船生意，什麽当红优伶他都遇见过，什麽名曲佳音都听过，今天姐妹俩这曲尤如天上人间，非同一般，在这秦淮河上定能走红，红了就会常租包船。
他心想：“我见她二人外乡人，今讹了她银子。若是日後她懂了行情，定会不再找我。”他就一边行着船，心里就这个懊悔。
自此，船家便更加小心撑船，生怕摇了晃了惊扰了姑娘。
姐妹俩在船上弹琴唱曲如凰之欢鸣，那优美的曲声和婉媚的唱腔在河面上传荡，顿时就把南来北往的画舫里人吸引了，那些过往的画舫纷纷贴行于姐妹俩的船边，一时间把个水路也拥堵了。
那些画舫里寻欢的客人们，都丢下自己船上的小姐，纷纷从那舷窗里探出头来，通过敞开的窗户，看见姐妹在灯影里宛如天仙一般，这些男人们便坐不住了，有起身跑至船头观看的，有把半个身子探出窗外的，都纷纷在那河面上喊：“姑娘船上可有客人？”
那船家就立在船头高喊：“我家船上姑娘还不曾上客。”
顿时，河面上炸了锅一般，众人纷纷高喊：“姑娘，我出十两银子包船听曲。”
“姑娘，我愿包三天的船钱。”
“若是姑娘肯与我上岸，我愿赠姑娘一处宅院。”
这一下可把姐妹俩吓坏了，她俩也不知这些男人们为何这样放浪，凭白无故地见着人家姑娘就送银子送房。
--
', ' ')