徐云英帮着收拾厨房，将剥下的鸡肫外皮放在窗台上晒干。这一层奶黄色的是一味中药，名为“鸡内金”，晒干了磨成粉加在白粥之中，可以治小儿积食。
正午阳光毒辣，长长的走廊倒有一片好阴凉。陆桂枝麻利地哄睡两个孩子，母女俩一人一把蒲扇坐在走廊上闲聊。
陆桂枝知道母亲在担忧什么：“妈，同裕是真心不想再生。”
徐云英神情迷茫：“不都是男人想生儿子吗？没儿子不是绝后了吗？你说同裕怎么就……”
陆桂枝摇了摇头：“妈，我们也是女人。”
徐云英的眼睛里露出一丝痛苦的挣扎：“女人苦啊，桂枝。妈的一生都在生娃、带娃、忙家务、做农活，只有闭眼那一天才能歇一歇。”
陆桂枝凑近了母亲，将左手搁在她大腿上，似乎要将某种力量传递给她：“妈，时代不一样了。”她将手轻轻靠在母亲的肩膀，内心涌动着一股强烈的倾诉欲望。
“妈，小时候看你每天像个陀螺一样不停地做、做、做，忙完农活忙家务，孩子生了一个又一个，我那个时候就在想，我绝对不要做和你一样的人。
上学的时候，老师告诉我们，农村孩子想走出去，只有读书一条路。所以我努力读书，数学书上的习题我做过十几遍，语文课本连注释我倒背如流。”
“能够考上大学，我是下了苦功夫的。”陆桂枝想起往事，泪水在眼眶里打转转。
“我知道，我知道。”徐云英抚摩着女儿的头顶，粗糙的大手温暖而宽厚。
陆桂枝停顿了一下继续说话：“大学里我就在想，谁说女儿不如男？我考上的水利电力大学是全国重点大学，比班上很多男生考得还好。陆昌寿一天到晚吹嘘的儿子，也只考了个财经学院呢。”
徐云英第一次听女儿说起这事，脸上也浮现出一个自豪的笑容：“对！让他得瑟。陆昌寿分家的时候伤了你爸、你爷的心，他那宝贝独儿子还不如我家桂枝呢。”
“妈，时代不一样了。现在男女平等，我家有子越、子楚就够了。我和同裕都吃够了孩子多的苦，我们不会再生了。”说完，陆桂枝弯腰将放在地上的搪瓷茶缸拿起来，展示上面的图案给母亲看——
几朵大红花簇拥着一行大红字：生男生女都一样。
“妈，你看，国家也一直在宣传。新社会的女孩子不再只有嫁人生子一条出路，我们一样可以上大学、当工程师、当老师、当会计。我们自己是女人，为什么要受旧思想束缚，非要生儿子？”
男女平等？时代不同了？走在回村路上的徐云英脑中一直在回想这两句话。
世道真的不一样了。
因为是个女人，所以必须依附男人才能生活。嫁人、生子、子女成人……当这一生在眼前掠过，徐云英忽然泪如雨下。
原来，女人并不是一定要生儿子才拥有说话的底气。
原来，女人并不是围绕灶台、生很多孩子才叫幸福。
原来，女人也可以勇敢地对这个世道说一声：“不！”
陆家坪就在眼前，徐云英抹干脸上的泪水，搓了搓僵硬的面皮，带着一丝战士奔赴战场的勇敢，走回熟悉的家。
星华、成华、建华三个放暑假在家玩，平时母亲在家忙碌时他们跑得不见人影，这回徐云英去县城没带上他们，喊一声“妈”没人回应都觉得很不习惯，个个乖乖地呆在家里等着。
见到母亲回来，大家都围了上来：“大姐（桂枝）怎么样？”
星华拿了把用冷水擦过的竹椅给母亲坐，建华殷勤地给母亲端茶，成华老实地在一旁打扇，陆良华抱着陆志远和桃庄从里屋走出来，陆蕊悄悄蹲在角落，陆春林也停下了手中的蔑刀。
这是我的家，是我奉献了最美好岁月的家啊。徐云英一颗飘荡迷茫的心忽然落到了实处，脸上展开一个淡淡的笑容：“没事，桂枝挺好的。”
良华拖了把椅子也坐了下来，将陆志远放在腿上坐着，好奇地问：“妈，姐夫真的结扎了？”
建华问：“什么是结扎？”
“呸！”星华把建华往旁边一扒拉，“小孩子不要插嘴。”
建华不服气，挺起了胸膛：“我不是小孩子，我是舅舅！是叔叔！”他人小辈大，自我感觉极端良好。
徐云英摸了摸建华的头：“就是个小手术，莫到处乱说。”她转头看着良华，“他手术后恢复还不错。”
良华觉得不可思议：“这可真是奇了，姐夫竟然真的是不想再生了。他只有两个女儿不怕被人戳脊梁骨？”
徐云英脸一沉：“时代不同了，男女都一样！戳什么脊梁骨？”
杨桃庄在一旁阴阳怪气地说了句：“妈你可别说大话。如果我只生陆蕊一个，你们不着急？”
徐云英斩钉截铁地回一句：“你就算再生三个女儿，我都不着急。”良华一听急了，从椅子上跳了起来，“妈你可别咒我啊，我还想再生两个儿子呢！”
星华神情激昂地说了一句：“毛.主.席说过：男女并驾，如日方东。”这个时代毛.主.席语录深入人心，星华这一说，场面忽然就严肃起来。
杨桃庄打破了这份严肃，咯咯笑着打趣：“那就让男人生孩子，孩子跟妈姓？”
陆良华瞪了她一眼：“瞎说！”
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