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来人是刘姑姑。
走近前，面色很平静地禀报道：“娘娘，皇上过来凤仪宫探望您。”
“皇上来了。”刘皇后很诧异，松开了朱颜的手。
朱颜顺势站起来，“皇上来看娘娘，我就不在这儿打扰娘娘了，我带田田先回宫，过几日，再来看望娘娘。”
“也好，你先回吧，我就不送你了，刘姑姑替我送送。”刘皇后看着刘姑姑禀报时，脸上无一丝欢喜，这很不寻常，担心发生了什么不好的事，也没想再留朱颜。
朱颜拒绝了刘姑姑的相送。
刘姑姑止住了步子，候立在刘皇后床头，似另有话要说。
朱颜快步走出寝宫，不料却在门外见到了狗皇帝，忙要行礼，让狗皇帝一把扶住，“你带田田回去，朕晚点去找你。”
语气中，比平时多了几分不容抗拒。
朱颜硬着头皮应声喏，没抬头，便告退离去，因为狗皇帝有前科，她心里有些怀疑，狗皇帝刚才是不是站在外面？还有在外面站了多久？
如果朱颜此刻还留在寝宫内，就会知道这个答案。
因为刘姑姑正在向刘皇后回禀这事，“……皇上不让奴婢们通传，直接往这儿来，站在门口好一会儿，没进来，也不让奴婢们靠近，直至方才，才允许奴婢进来通报一声。”
“我知……”刘皇后抬头，看到皇上举步走了进来，不辨喜怒，立即打住了话头，招手示意刘姑姑退下，心中生出一丝紧张来。
作者有话说：
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福寿永年
“皇后在怕什么？”
“是真的害怕落入邓废后的下场吗？”皇上站在床榻前, 两眼如利刃，直视刘皇后，拔高的质问声中, 平添了三分怒气, “后宫其他人不知，为什么朕容不下邓废后，难道皇后也不知？”
“在此惊恐不安，悲悲慽慽, 是你一个皇后该做的吗？”
皇后听着这样严重的指责，如轰雷掣电, 吓得连忙跪在床上请罪, “是妾身失职……”
“你没有失职，”
皇上盯着刘皇后, 打断她的话, “朕从来没有认为你失职，朕放心地把整个后宫交给你，至少在今天以前, 你都是一个合格称职的皇后，父皇眼力很好，你也没负你刘家女的贤名。”
“但你今天的表现, 确实让朕很失望，朕不需要一个软弱的皇后。”
“你要是因为邓废后的事，兔死狐悲，心生害怕, 朕是不能理解的, 但如果是觉得阿颜威胁到你的地位, 你害怕朕废了你, 朕可以明确告诉你，此前以及现在，朕都没有生过这样的念头。”皇上如实道，有高祖那道圣旨在，他也不敢生出这样的念头。
阿颜为妃嫔，他还有选择余地。
若立阿颜为皇后，四郎成了嫡子，他连选择的余地都没有。
历代继后，为保性命无虞，都选择不生孩子。
当初太子去世，他就问过刘皇后，刘皇后明确表示不愿生儿子，她是皇后，他尊重她的选择。
“陛下所说，于妾而言，兼而有之。”刘皇后回道，话已说到这份上，她索性把一直藏于心底的忧惧全都说出来，抬头望向皇上，反问道：“陛下真没有生这样的心思吗？陛下真的完全放心把后宫交给妾身？”
“芙华宫里的所有宫人内侍，陛下亲派人挑选，曲姑曾是御前的女官，历来内侍省四名中常侍，三名听候御前，一名隶属于凤仪宫，现如今，陛下身边的中常侍刑恩，时常听差于芙华宫，只差一个名头了。”其他种种特例，刘皇后觉得，她都可以大度容忍。
唯有这一点，侵蚀她中宫之权。
香草的死，她也惋惜，但随着香草的死，后宫隐隐有传出，刑不上芙华宫之言。
皇上立即明白刘皇后会生出这种想法的原因，一时之间，却只觉得好笑，扭头朝半敞开的菱形窗户口望去，外边有一株大石榴树。
此间五月，石榴花开红胜火。
石榴多籽寓意好。
可惜，这座凤仪宫，只诞生过一位皇子，太宗元配杨皇后入主中宫，在此生了嫡幼子，那时杨皇后已是三十八岁高龄，平安生下幼子，太宗皇帝大喜之下，亲手栽了这棵石榴树。
原本图个吉庆，盼着中宫之主，代代子嗣昌盛。
谁知此后入主中宫之人，或因帝后不睦，或因不敢生，再没有皇子在此诞生。
皇上回头，唤了声皇后，“朕本以为，以你的聪慧，知道有高祖那道圣旨在，知道朕对阿颜的喜欢，就不可能立阿颜为后的。”
“可是陛下很喜欢阿稷……”
“阿稷虚龄仅四岁，朕又不只阿稷一个儿子，朕还年轻，不急于立太子，皇后是不是太急了点？”
皇上满脸不可思议，大抵没想到，皇后给出的是这么个答案，不等皇后回话，又说道：“朕承认，在阿颜的事上，朕有私心，阿颜的性子，行事常有不妥之处，朕不放心，
', ' ')('才让刑恩兼顾芙华宫，也希望皇后包容，别和她一般计较。”
“但至少现在，朕要的是阿颜，福寿永年。”
“皇后也最好给朕记住这点。”皇上说这话时已带上了命令的口吻，“皇后仔细想想朕说的话，你是朕的皇后，权御内廷，母仪天下，不要作杯弓蛇影、杞人忧天的无谓之态。”
“好好养病吧，后宫需要一个端庄贤惠身体康健的皇后。”皇上扔下这句话，甩袖离去。
走出寝宫，走至中庭，又一眼看到了红得刺眼的石榴花，立即唤了刑恩，“把这棵石榴树给朕砍了。”
刑恩着实愣了一下，心内疑惑，却又忙应声唯。
紧接着，又听皇上下令，“吩咐下去，把宫里所有的石榴树都砍了，以后宫中不许再种石榴树，连花和果子都别在朕眼前出现。”
刑恩 朝会打架
狗皇帝起身转了两圈, 气咻咻地离去。
朱颜没有相送，低头摆弄着手中的团扇，她早就知道, 会是这样, 不是吗？唤人进来，把冰鉴移远点，然后躺到大摇椅上，轻摇着扇子, 透过轻薄的纱帐顶，能望见, 天上繁星密布, 北斗闪耀，银河浩瀚。
仰观宇宙之无穷。
却生出一种人生天地间、忽如远行客的孤独来。
许久, 直到儿子跑进来抱着她的胳膊, 问她，“阿娘，阿耶怎么走了？”
“你阿耶有事要去处理。”朱颜坐起身, 见儿子是一路急跑过来的，额头冒汗，一手替儿子打扇, 一手接过钟傅姆手中的巾帕，替儿子拭汗，“你三哥哥走了？”
“走了，钱傅姆说时候不早了, 三哥哥该睡觉了, 她要带三哥哥来给阿娘作辞, 曲姑姑说不用讲这些虚礼, 她会代为禀告，让他们回了。”张稷学舌道，钱傅姆是三哥哥最得用的傅姆 。
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