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推人及己
“娘娘, 临川公主与驸马邓十七郎在大理寺狱中自缢了。”
“什么时候的事？”
“昨天夜里。”曲姑回道。
朱颜沉默了一下，“那个灵照呢？”
“据说早已死在酷刑下。”
曲姑说完，瞧着朱颜面色凝重, 未见欢喜, 斟酌言辞劝道：“娘娘，奴婢知道您心怀恻隐，但他们既然起了害人的心思，害得香草姑娘枉死, 有这样的下场，也算是罪有应得, 娘娘不必觉得难受。”
朱颜听了, 知道曲姑误会了，她的确不想死人, 却也没想放过害了香草的人, 只是她更清楚，这些人这么做，不是针对香草, 罪魁祸首，源头还在她身上，或者在这座禁宫, “我只是后悔，没有早送香草出宫。”
“香草姑娘忠心耿耿，为了娘娘特意进宫做宫婢，哪里会愿意出宫, 她若地下魂灵有知, 如今也能瞑目了, 要是见着娘娘如此伤怀, 反而会不安。”
听了曲姑这话，朱颜摇头，她忽然明白，为什么眼下讲究事死如事生，讲究死后有黄泉地府，因为至少能让生者对死了的亲人有一份寄托，“皇家寺院中，除了相国寺，还有哪家离宫门口近些。”
曲姑想了下，“最近的寺院，是安福门外的开业寺。”
“你准备些银钱，和刑恩说一声，把香草的灵牌放到开业寺供奉，再替她在佛前点一盏长明灯，先供上三年。”朱颜吩咐曲姑道。
曲姑应了唯，“奴婢马上去做。”心里松了口气，她最怕朱颜放不下这件事。
——
前朝多事之秋，对后宫波及不大。
五皇子的满月宴如期在王德妃所居的玉华宫举办，朱颜没有去，由曲姑和钟傅姆带上儿子阿稷去参加，并让平安带内侍随行。
据说十分热闹，在京能出门的公主们，大约最近被皇后召进宫训示过，都出席了宴会，单单到场的公主就有三十余人，辈份最高的一位是皇祖英宗皇帝的姐姐，七十三岁的同乐长公主，她这个长公主不是因嫡出或受宠，而是她活得长，同辈姐妹只剩下她一人了，皇上特意赏了个头衔。
到了下晌，儿子和曲姑他们还没回，朱颜在宫里迎来了秦珠珠。
秦珠珠是抱着六公主一起来的，“我先一步走了，田田让他那几个公主姑姑轮番抱着不撒手，我担心我等他一起回，都不好意思进你宫门。”
“有什么不好意思，我拦了其他人，又没让人拦你。”朱颜看了眼秦珠珠，听到六公主奶声奶气地喊她姨姨，哎地应了一声，笑着伸手轻轻捏了捏六公主跟肉团子似的白嫩胖呼的小圆脸，“咱们伊伊记人了。”
伊伊是六公主的小名。
朱颜接过秋白递上来的拨浪鼓和布老虎，逗着六公主，她更喜欢女儿，软乎乎的，长大贴心，而国朝公主，只要不参与到谋反案中，一般都过得很肆意。
“伊伊这么可爱，你愁什么呀？”朱颜注意到秦珠珠一进来，眉头就没舒展过，倒是挺不常见。
“哪能不愁，估计以后大家都害怕娶公主了。”
朱颜愣了一下，便反应过来，看来，襄阳干的事，到底在后宫传开了，分辩道：“开国至今，也只有襄阳公主干了这样的事，襄阳公主这事，说起来，大半在于驸马纳妾生子，还抱到她膝下，难道你愿意伊伊将来的驸马纳妾，或是受了欺负，闷不吭声，要我说，伊伊有襄阳这样性格才好。”
说到最后一句，还摇着拨浪鼓逗了下六公主，“伊伊是不是呀，以后学你襄阳姑姑，快意恩仇，别委屈自己。”
六公主听得响声，一手抓着布老虎，一手要来抢朱颜手中的拨浪鼓，朱颜特意转动了几下，才给机会让她抓住，小胖手一抓住便咧嘴笑，口水都流了出来，秦珠珠见了，把女儿递给了旁边的傅姆。
“还快意恩仇，都快把人吓死了，公主和离再嫁，比比皆是，也是寻常，但襄阳公主干的这事，闻所未闻，简直让人毛骨悚然，”秦珠珠做了个夸张的表情，“本来大家就觉得公主张扬跋扈，不遵礼仪，不愿娶，这下直接不敢娶了。”
“要是像邓城这样纳妾的驸马，才真不该给伊伊招，伊伊虚龄才三岁，你急什么，难不成皇帝的女儿还真愁嫁，伊伊将来会拥有自己的食邑，你还担心她过不好。”朱颜说这话时，顾虑到秦珠珠的接受度，没敢说，真没合适的，还可以养面首。
这事明面上是不许，但就国朝公主的胆大泼辣，私下里肯定有人养过。
秦珠珠性格爽朗大方，朱颜倒没料到，她在这件事上，这么无法接受。
当然，有可能是关心则乱，心疼女儿的缘故。
“我自是盼她过得好。”秦珠珠附和一句，却让六公主的傅姆及身边的宫人退下，然后挨近朱颜，轻声道了句，“阿颜，刚宴会上，我瞧着皇后脸上罕见地敷了厚厚一层的脂粉，似是气色不好，强撑着坐在上
', ' ')('首，几位年长的公主作辞，都没起身相送。”
“你也知道，她一向周到多礼。”秦珠珠见朱颜一脸不信，又提醒道。
朱颜狐疑，“可最近宫里，没听说发生什么事？”
“皇后一向大气得体，总不至于被那些公主们给气的，我倒觉得，很有可能是宫外出了大事，受了影响，可惜，咱们打听不到消息。”秦珠珠遗憾道，内宫与前朝，以乾元殿与凤仪宫中间的候圣亭为界线，分了里外，连消息都是隔绝的。
整个后宫，唯有皇后才有资格知晓前朝的事。
朱颜却突然想起，曲姑早上和她说起，临川公主死了的事，临川公主都入狱十来天了，怎么会突然自缢，或许两者有关系。
晚上，朱颜问起曲姑，才从曲姑口中得知一则惊天大事。
邓太后被废为庶人，且在被废后数个时辰内死了。
邓太后是先帝继后，无子女，先帝宫中十五年，素有贤名在外，却一朝被废为庶人，未能善终，刘皇后身为继后，怕是推人及己，受得触动比较大。
到了次日，凤仪宫传出刘皇后病了消息。
朱颜认识到，自己的猜测可能是真的，在下午儿子阿稷散学回宫后，带上儿子往凤仪宫探望刘皇后。
试探算计
凤仪宫的寝宫内。
朱颜见到靠坐在床榻上的刘皇后, 心里微微一惊，但见刘皇后脸色格外惨白，整个人心力不济, 两眼毫无神彩, 少了以往的自信、从容与了镇定，如同一股子精神气散了，萎靡得紧。
走近前，朱颜拉着儿子行礼。
刘皇后连忙伸出手来, 叫了起，朱颜趋步上前, 握住刘皇后的手, “娘娘怎么突然就病了？”
“天气炎热，加上最近事多, 太忙了没顾上身体, 不想就病倒了。”刘皇后说这话时，还带有一丝鼻音，身上盖了件绸毯, 屋子里没有放冰。
这话后半句倒是真的。
皇后不仅主理后宫，像最近前朝出事，除了训示公主, 还要接见并安抚进宫来的诰命夫人，确实很忙，刘皇后又是一个事事要周全的人，绝对称得上亲历亲为, 呕心沥血。
朱颜握着皇后比她还凉的手, 劝道：“什么都比不上身体健康重要, 娘娘再忙也要保重自己的身体, 不要把自己累病了，内侍省六局和内官六局都还等着娘娘拿主意。”
十二局属内廷，辅佐皇后治理后宫。
旁边的四皇子张稷，自进来后，就觉得屋子里热，见阿娘和母后说话，因来时朱颜叮嘱过，皇后病了，今日倒是格外安静，站在床榻边，直到这时，攀着床沿，垫起脚喊道：“母后，母后要快快好起来，不然和阿娘一样，喝苦苦的药。”
刘皇后侧头，看到张稷头上扎着两个小揪揪，圆溜溜的大眼里满满的关心，提到喝药时，笔挺的小鼻子皱成了团，似在让他喝苦药般，额头上有细汗渗出，刘皇后抽出手，爱怜地摸了摸他的脑袋，似一个热乎乎的小团子，立即意识到屋子里太热了。
她病了，屋里没放冰，而朱颜素来体虚畏寒，不怕热。
“瞧这满头汗的，田田去正殿那边玩，母后还病着，把病气过你就不好了。”
“我不去，我身体壮，不怕的，母后病了，我留在这儿陪着母后。”张稷抱着刘皇后胳膊不撒手。
刘皇后听得心慰，抬头望向朱颜，“让人把他带下去。”
朱颜一口答应，心生一丝愧疚，一时忘了，小孩子体热了，“田田乖，让钟傅姆和平乐陪你去外面玩，外面放了冰盆，比这儿凉快。”
刘皇后一边拭去张稷额上的汗珠，一边说：“母后给田田准备了端午宴上田田喜欢吃的香糖果子，还有新扎的艾草小人，让刘姑姑给你取。”
听到香糖果子，张稷两眼发亮，却是仰头望向自己阿娘，拉长声音软糯唤阿娘。
朱颜忍不住抚额，也不知道这孩子怎么这么嗜甜，她在现代看牙医时，曾看到八九岁的小孩，因爱吃糖，小小年纪把一口牙吃成了尖锥形，为了儿子的牙齿着想，她只能控制他吃糖果的量。
“只许吃一小碟，吃完记得要漱口。”朱颜松口道，时下糖果里的甜份，几乎都是麦牙糖成份。
“太好了，阿娘，田田最喜欢你。”
刘皇后一见阿稷欢喜样，打趣问道：“母后记得，田田不是最喜欢母后吗？”
“也最喜欢母后，也最喜欢阿娘。”张稷说这话时，没有一点负担。
“出去吧，出去吧。”朱颜哭笑不得，嫌弃地连连挥手，又对皇后说道：“娘娘别被他哄骗了，这小子一高兴起来，见谁都说最喜欢，只剩一张嘴甜了。”
“嘴甜才好，尤其小孩子，像咱们田田，到哪都惹人喜爱。”刘皇后苍白的脸颊露出一丝笑容，除了曾亲自照料过的太子，后宫中，她最喜爱的孩子就是阿稷，这其中有朱颜和皇上的缘故，更多是因为阿稷，嘴甜会来事，胆子大，和她不生分，不像宫里其他皇子公主，在她面前
', ' ')('恭敬有余，亲厚不足。
连她养在膝下的三公主，也总是和她隔了层。
一天天战战兢兢，小心翼翼。
最开始，刘皇后还有心怜惜她突遭变故，却只得到三公主的抗拒，在知道卫庶人彻底回不来后，三公主胆子变小了，面对她时，整个人木木的，累得刘皇后遭皇上责问，她只好多派两个傅姆去照顾，又挑了四个同龄的玩伴，单独挑了院落，供她居住，也免了三公主早晚到她跟前来用膳，免得她不自在。
朱颜目送儿子离开，转回头，无奈道：“娘娘可别夸他了，纵得他胆子越来越大，满宫里，谁也没他胆子大。”
“田田可不是我纵的，他的胆子呀，是皇上给的。”刘皇后轻拍了拍朱颜的手背，“你最不用担心的就是他。”
提起这话，朱颜顿觉得头痛，“我也是趁他现在年纪小，还能管住他。”
“国朝以孝治天下，你是他亲娘，你最不用担心管不住他，田田一看就是个孝顺的好孩子。”
“但愿如娘娘所说，娘娘是田田嫡母，又一向最疼他，他的孝顺，也必会有娘娘一份。”朱颜话刚说出口，就知道说错了。
她不该提嫡母的，正要解释一二，却听到刘皇后叹了口气，问，“阿颜，你知不知道？邓太后被废为庶人，前天夜里亡故了。”
“我昨晚听说了。”朱颜闷声道，她刚进来见到皇后第一面，就决定不提这个话题，不想皇后竟主动提起。
刘皇后不意外，“本朝前五代皇帝，从没有过废后，邓太后是第一位，她是继后，庄肃太后所定，在先帝宫中兢兢业业十五年，不想却落得这个下场，不入皇陵，只一床草席埋了。”
朱颜只觉得自己的手被握得愈发得紧，这一刻，深刻感受到刘皇后的害怕，眼睛里都透着恐惧，令朱颜看着恍惚，定了定心神，唤了声娘娘，反扣了回去，“您是中宫皇后，先帝为皇上所聘，明媒正娶。”
“正如娘娘自己所说，本朝前五代皇帝，从没有过废后，邓太后是第一位，我虽不知道邓太后犯了什么事，但娘娘只要避开邓太后犯过的事，自然不会步入邓太后的后尘。”朱颜又劝道。
本朝从没有皇后无子废后的先例，从开国起，防的都是外戚专权，母氏临朝，所以邓太后被废，唯一且正当的理由，只有一个，想染指权力，进而威胁皇权。
“周礼有说，天地阴阳，天子理阳事，皇后治阴德，统摄六宫嫔御，掌管内廷事务，辅佐皇上，母仪天下，娘娘素有贤名在外，只要不走邓太后的老路，一定能像高宗继后马皇后那般，赢得生前身后美名。”
刘皇后似被震住了，又似被提醒了，在邓太后被废前，她一直以高宗继后马皇后为榜样，邓太后被废，却让她害怕，原来本朝皇后可以被废，“阿颜，你真这么觉得，本宫可以。”
“娘娘当然可以，皇后关乎国本，岂能轻言废立。”朱颜坚定道，她有种预感，仿佛她一旦犹豫，皇后就会崩溃。
“阿颜，谢谢你。”刘皇后抱住朱颜的肩感谢。
朱颜瞧着刘皇后的反应，后知后觉，心里隐隐也猜到了刘皇后这么做的原因，除了邓太后废死，更重要的原因是：一个不守规矩的皇上，谁也不知道，他会干出什么事来。
而眼下，后宫之中，她能影响到狗皇帝。
所以刘皇后在试探她。
朱颜自问，从来没妄想过皇后之位，可是皇后仍旧不信她，更准确地说，刘皇后是不相信狗皇帝。
朱颜拍了拍刘皇后的后背，心里陡然生出一种想逃离这里的冲动。
她很不喜欢这样的算计。
正在这时，听到一串脚步声，朱颜正要回头，刘皇后反应得更快，重新躺靠到床头的软枕上。
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