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赴宴途中
皇上往外走。
行至门口，回转头，望向依旧背对着他的朱颜，纤腰不盈一握，似一张紧绷的细弓，精巧却难折，耳边坠下的白玉兰花结耳环，如同它的主人一般，一动不动，隐约可见的侧脸，集天地钟灵，绝美精致，又白得如同数九寒天里的冰雪，使他恨不得过去抱在怀里捂热。
冰雪为肌玉作骨，自是一种独然。
他却更喜欢她曾经的笑容，灿若朝霞，光艳冠后0庭。
“……陛下做得出，还嫌妾说话难听，妾以后不说就是了。”
自那以后，就真的再也没有和他说过话了。
他那时，大约从没想过，她那次的脾气竟然会这般大，翻脸翻得不留一丝余地……
“阿颜，朕问过苏才人，听她说，她以前并不认识你，朕不知道你为什么会忌惮她，但凡有朕在一日，你不需要忌惮这天下任何人。”说完才抬腿往外走。
早猜到会是这样的结果。
但他心有不甘，总想试试，或许，她能回心转意呢。
等不到回应。
他还是想告知她一声，她无需忌惮任何人。
寝宫内，听到毡帘垂落声，朱颜朝门口望去，盯着轻轻晃动的毡帘半晌，回过神来，摇了摇头，定了定心神。
有些话，是真好听，也动听。
她是个俗人，听着也会有欢喜。
也仅仅只剩下这点欢喜了。
——
很快到了冬月，天气越来越寒冷。
冬至日，一阳生。
白昼日长，阳气回升，又俗称小年，作为祭天祀祖的重要日子，宫中格外隆重，一大清早的，狗皇帝亲自出宫参加了祭天大典，到了下晌，前朝后0庭都设了大宴，朱颜借病没有去。
十二月的腊八节，宫中又设有腊八宴。
朱颜依旧没有出席。
除夕前一日，刘皇后亲至芙华宫。
“你这屋子里也太热乎了。”刘皇后一进暖阁的门，就感受到一股热浪迎面扑来，麻利地脱了外面的大红猩猩毡，递给一旁的宫女。
朱颜跟进去，笑回道：“我没停过炭。”
“难怪你不愿意出门，出了你这屋子，你到哪都会觉得冷。”
刘皇后走到上首的位置坐下，“好在你这儿炭多，今年分炭的时候，陛下特意交待了，除各宫份例外，余出来的，全往你这儿送了，苏才人当时在场，只说了一句，她也怕冷，就直接从婕妤的位置上降下来，重新做回了才人。”
“这阵子也没见升上去，本宫冷眼瞧着，陛下对她倒淡了些。”
朱颜听了，未接话，只递了碗热茶给刘皇后，“不知娘娘今日过来，是有什么事吩咐？”
“阿颜，明日就是除夕了，是万家团圆的日子，本宫希望你能参加明晚的夜宴和守岁，不要再借病缺席了，年节里，为了来年好兆头，咱们也不兴和病沾上关系是不是？”
刘皇后说到这，见朱颜神色未动，只好又劝道：“再说了，阿稷肯定也希望你能陪着他出席宴会。”
一提到儿子，朱颜迟疑了下。
大冷天的，她是不想儿子过去，却也不能拘着儿子，更何况，每次狗皇帝都会派刑恩亲自过来接人。
最终，朱颜答应了出席除夕夜宴。
除夕这天，大虞宫中的宫宴，有正宴和夜宴两种，正宴是从晌午开始，同样分前朝内廷两场，前朝宴请大臣百官，在三殿之一的清泰殿举行，内廷延请三品以上诰命夫人，在刘皇后的凤仪宫举办，到日落时分方结束。
晚上的夜宴，才是宫里正经的团圆宴。
晌午前，儿子张稷便让刑恩接去了清泰殿，朱颜是直到天黑，才独自前往凤仪宫。
芙华宫在最西边。
朱颜去凤仪宫要经过西六宫之首的玉华宫，刚路过玉华宫，就碰上要出门的苏婉清，“给朱美人请安，可真巧呀！”
朱颜坐在挡风的软轿里，听了这话，示意停了轿，抬手掀起了帘子，就着明瓦宫灯的火光，打量了一番轿旁的苏婉清，面前的人，简直脱胎换骨，没了那份怯弱，倒愈发明艳动人了。
虽有三个月未见，但苏才人的事迹却没断过。
因她下过令，不要传宫里的事，芙华宫没人会特意在她面前说起，却也堵不住旁人提一两嘴，大体能拼凑个一二来。
她是至今为止，狗皇帝后宫里唯一被降了位份，还有恩宠的人。
“只这一条路，我没觉得巧。”
朱颜淡淡道，盯着苏婉清额间那枚蝴蝶花钿，不仅遮了额间的那道疤痕，蝴蝶画得栩栩如生，反而增添了一抹丽色。
到底是女主，光芒无法遮掩。
只是听了朱颜的回话，苏婉清脸上的笑容，有一瞬间的凝滞，虽早听说过、也见识过这位朱美人说话梗直，但猛地对上面前这位与她斗了大半辈子的死敌有八分相似的朱美人，这种直白的说话方式，
', ' ')('一时间，她还真无法接受。
上辈子，宫中沉浮大半生。
她真没见到过这种人，宫中能活下来的，谁不是七窍玲珑心，九曲十八肠，弯弯绕绕多了去。
这样的人，竟然能独得皇上厚爱。
苏婉清突然间觉得，她好像一辈子也没看懂皇上。
苏婉清看着从容收回目光、从容抬手示意起轿的朱颜，忽然间清醒过来，也明白过来。
一切，不过是恃宠、仗势。
所以才能随心所欲。
这偌大个后宫。
竟没有一个比眼前这位朱美人清醒，前世的朱贵妃争了一辈子的东西，竟然让眼前人唾手可得。
直白好呀！
眼瞧着轿子要走了，苏婉清追了两步，“美人，听说你二妹右眼角有粒胭脂痣，不知是不是真的？”
“你听谁说的？”朱颜陡然叫停了轿 。
“听宫人说的，两年前，陛下特意下了恩旨，召你亲人入宫，你嫡母和二妹一道进宫来探望你，宫里有人见过，美人怎么忘记了？”
笑语盈盈，却是笑里藏刀。
这瞬间，朱颜在苏婉清身上感觉到了一股深深的恶意。
两年了，可没人敢在她面前提这事。
这样看来，恶意就更明显了。
朱颜望着苏婉清道：“苏才人，当日阿稷年幼无知，我替他向你赔罪，我只希望，从今往后，我们井水不犯河水。”她与苏才人唯一的过节，就是这件事。
“君子报仇，十年未晚。”
朱颜目光一瞬不瞬地盯着对方，“还是你确定，你现在就要和我结仇。”
除夕夜宴
苏婉清目送远去的软轿，注视着轿旁的曲姑。
再一次认识到，自己得意了，也忘形了。
眼下，她还不是前世后来宠冠六宫、圣恩在握的淑妃。
重生回来，她依旧不习惯，也还没习惯现在的身份，以及现在身边的人。
刚才面对朱美人时，有她想试探前世朱贵妃在朱家的身份，更有朱美人是朱家人占了上风的缘故，因为她恨朱家人，但更多更多，却是因为一份嫉妒，让她一时失去了理智。
她现在别说和朱美人结仇，就明面上的诋毁，都不敢多说半句。
上次，她在乾元殿，只在皇上面前试探了一句，就落得个被降位的下场，这于她后宫生涯，两辈子加起来，算是头一回受到的奇耻大辱。整个后宫，敢对上朱美人的，唯有有许家作后盾的许昭媛。
可如今许昭媛还在禁足，连除夕都没放出来。
所以，这一次，苏婉清不敢抱侥幸心理。
哪怕朱美人不与她为难。
还有曲姑，曲姑就是皇上放在朱美人身边的眼睛。
苏婉清生生打了个寒颤，急着上了椅轿，吩咐道：“去，赶紧去乾元殿。”
乾元殿？
抬椅轿的内侍以为自己听错了。
还是一旁的大宫女朝雪提醒道：“才人，这会子大家都往凤仪宫去，再不去，就晚了。”
“听我的，先去乾元殿。”
苏婉清语气坚定，她太过清楚皇上的性子以及习惯，与其等他从别人口中得知刚才的事，不如她先过去请罪，趁着皇上有宫宴过后在乾元殿歇息两刻钟的习惯，她还有时间，她还来得及。
知错就改，尚有回旋余地。
朝雪得到明确回复后，没再作迟疑，让椅轿转了个方向。
一行人往乾元殿去。
前些日子下了场大雪，近来正值积雪消融，苏婉清心里着急得紧，顾不上天黑路滑，只想快点赶到乾元殿，早点见到皇上。
人越急，就越不顺。
倒霉的时候，喝凉水都塞牙缝。
苏婉清原本仗着经验，十拿九稳的事，不想刚到候圣亭，就得到了一个出乎意料的消息。
乾元殿的大总管张忠国亲自出来，走到候圣亭前，“这个时候，才人怎么到这儿来了？”
“本宫要见陛下，麻烦公公通传一声。”
“陛下不在……”
“不可能。”苏婉清不敢相信，第一反应是张忠国竟阻拦她。
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