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22、虫皇的面目
毕竟是身经百战的老兵，当敌情不明朗的时候，希泽深知蛰伏和试探，会比轻举妄动、暴露我方军情要强。
尽管元老院绝不是敌人，但在陈兵的问题上，希泽有一种天然的私心，他不愿意把小标本上交给任何人去实验。
于是希泽说：“恕我斗胆请教一下，长老您所期待的‘惊喜’，是指哪一方面……”
“希泽拉斯！”一阵天威般的巨响，从议事厅的穹顶之上骤然而降。
灿火般的流焰，由中央的高点中急速窜出，顺着三角的厅梁闪烁而下，在希泽眼前形成光阵。
在那耀目的荧绿色光阵中，依稀显现出一尊王座，与王座上一道模糊的身影——是虫皇陛下驾到了！
“恭迎陛下！”希泽赶忙深躬下腰，原先放于脐带位置的手，也高抬到眉心中央，向着无上的智慧顶礼，不敢抬眼直视那道威严的王影。
“希泽拉斯，你果真是好大的胆子，竟敢试探元老院和我的话音？怎么，坎特雷要塞的教训，你还没有吸取么？还想再一次隐瞒军情不报，自己暗藏私心！”
希泽赶紧单膝跪下反省：“没有，希泽不敢。”
感情用事、私下放走乌诺，是钉在希泽膝盖骨里永远的钉。只要那一桩劣迹一朝盖在他的军功薄上，他就没法挺直了膝盖理直气壮地说话，这便是希泽一辈子要背负的罪吧。
“真的不敢么？”虫皇的语调似乎缓和了些，“那你说说吧，你同乌诺尤斯那个叛徒见面，私下里做了什么交易？你是不是也想犯通敌叛国罪？”
“绝无此事！”希泽诚恳地答，“我是帝国军人，行事永远以国家和族群的利益为先，此生此世，永不叛国！只是乌诺当年的出走，确实是无关国事、只为私愤。况且他现在已成了散兵游勇，也没有加入敌军袭击帝国军队，我认为他对帝国构不成威胁。”
“哦？仅仅是没有威胁而已么？朕怎么听说，他还送了你一件有趣的礼物……你可是对那礼物爱不释手啊。”
看来，陛下都知道了。再瞒下去，非但保不住陈兵，连自己的忠诚都会受到怀疑。
希泽下意识瞥见了脚下的真理之眼。那只无时无刻不在关注着帝国境内、所有人一举一动的眼睛，它悉知悉见，好像没有什么能逃出陛下的视界。
希泽不由打了个寒战。
他只有照实禀报：“是的，乌诺声称，他在那个行星上发现了一个原始地球人男孩。似乎是运用了非常古老的人体冷冻技术，却奇迹般地维持到了现在，醒来后除了环境适应能力较差以外，其他一切指征正常。他就像是……来自历史原点的客人。”
如果陈兵听到，希泽其实把他当客人而不是累赘，应该会很高兴。但虫皇却对他的身份另有定义。
“既然是这样一个破天荒的重要消息，你为什么要拖到现在，迟迟不报？你在顾虑些什么，希泽拉斯？”
“我……”希泽想了想，想出一个最合适的理由，“我在贯彻陛下您的旨意，继续交配实验。只是未经您的允许，我有了一个想要大胆验证的假设，想在成功之后再向您汇报好消息。我怕标本体的缺失，会导致我这项假设无法得到验证，所以才……”
“你以为朕会阻挠你？”虫皇打断了希泽的汇报。
“希泽不敢这样想！只是怕无法无色地完成，陛下交付的使命。”上校的话术，在坎特雷斯兵败之后，的确提升了迂回的艺术。
“希泽拉斯上校，丢掉你脑中不必要的顾虑！朕现在正式授权于你，由你全权替朕保管那枚标本。只要是真心为了帝国的利益，你有权利用他，进行你想进行的任何实验，直到他的身体被用废为止。”
用废……在陛下眼里，陈兵只是一个物件，就像是在太空中捡到的任何漂流垃圾。
说实话，希泽对陛下毫不在乎的态度，有些意外。但这实在又是自己期盼的、再好不过的结果了。
既能尽忠，又能保护陈兵不受伤害。希泽感到庆幸，同时又从心底里，油然而生对陛下英明的感念……
可就在这时，一阵好似急切万分的虫嘶，从光阵中传了出来。
那噪音与平静威严的王音极不和谐，但却真实无比，甚至比响彻王厅的教诲，还要让希泽在意。
他皱了皱眉，刚想抬起头来看个究竟，一旁的贝塔长老说话了，尽力压抑的语气中，透出隐隐的焦切：“希泽拉斯上校，让我们看看你目前的实验成果吧。我想，陛下一定也十分期盼，看到你与那些雄虫士兵交配后，能带来怎样令人欣喜的转化？”
欣喜？希泽对刺进耳朵里的这两个字，极为的反感。
高居上位者口中所说的“欣喜”，是以普通士兵的哀嚎所换来的。起码当希泽手捧着从怀中取出来的小盒子时，心情沉重至极。
“呈上来吧，快呈上来啊！”伽马长老扬高了嗓音，表现出一种不正常的亢奋，就像是眼见一块到嘴的肉，正香喷喷地盛在盘子里。
是的，
', ' ')('在首都热那亚，虫族人还保持着人类祖先的进食传统，毕竟这不是在条件艰苦的飞船上行军。
但希泽总感觉哪里不对劲，却又说不上来……
直到一根机械臂，从环绕皇座的光阵中伸出来，讨走小盒时，希泽陡然发现了蹊跷！
明明应该是呈上“去”，但长老说的却是呈上“来”！就好像站在三圣位上的拱卫者，与坐在皇座上的那个人，正共享着同一种视角，连接着同一个灵魂！
希泽没有时间细想，便被“嘶嘶、滋滋”的吸食声，打断了他的思绪。
这不正常，这动静太不正常了……为什么听起来像是……
“嘶——！嘶——！”又是一阵尖锐而急促的嘶鸣，声音的发出者，毫无疑问正霸占着神圣的皇座。
这一次，希泽无论如何也忍不住了，就算冒着大不敬的罪名触怒陛下，他也必须抬起头看个仔细……
“为什么只有这么点！朕说过，招募更多的志愿者啊，越多越好！越多越好！越——多——越——好——”
愤怒的虫鸣，伴随着如雷贯耳的咆哮，震荡在王厅之内！
空阔的三角形空间里，似乎每一个空气分子中都蕴满了虫皇的怒意，炸雷一般爆裂开！洪钟般的怒斥声，像要震断坚固的合金脊梁，把希泽的骨头震得粉碎！
忽然，眼前的耀光屏障，像是负荷过载般骤然消隐。希泽真真切切地看到，一个无法再称之为“人”的可怖怪物，正栖息在皇座之上！
皇座椅背上，如手掌般硕大的智慧宝石，映照出这个怪物的骇人全貌，也证明着它的不二身份。
无法再辨认出人类五官的面孔上，凸起着一对猩红色的大眼球，眼球转动着，正死死盯着希泽所在的方向……
青紫色的血丝，如同蛛网一样密布在眼球表面，鼻梁完全地塌陷，只余下两个也许是出气的小孔。
口中掉光了牙齿，却伸出五根尖锐细长的口器，像螃蟹的八脚一般，张牙舞爪地对着希泽示威！
剩余的三根，如同曲折的吸管，伸在小盒子里，在吮吸着不剩几滴的腐化物浓汁……
属于人类特征的皮肤，早已腐烂殆尽，疑似陛下的怪物却没有死。它周身的血管与肌肉，严重地萎缩化了，虬结成枯骨一样的枝条，勉强地维持成一具有机体。
人类的手指变成了虫爪，指甲进化为刀锋，脖颈上缠满脓包，周身猩红猩红的，散发着死亡的气息，像是地狱主的造物，又像是噩梦聚成的实体……
尽管见识过无数的死亡，与盘踞在各个星球上、奇形怪状的各种生物，但目睹虫皇真面目的一刹那，巨大的冲击感还是让希泽险些站不稳脚跟，当场失仪晕过去。
明显是由脑波信号合成的人声，再一次环绕在耳畔，但无论多大的音量，也再难以制造出半点真实感：“怎么了？希泽拉斯上校……你见到朕的样子，似乎很惊讶？以你如今的上校军阶，有幸得见天颜，不是应该感到荣幸才对？”
希泽毕竟是希泽，他很快从晕眩感中找回了理性，尽力压制住内心的疑问和惶恐，保持住眉脐礼的恭敬：“是的陛下，希泽荣幸至极。”
虫皇陛下似乎也从方才的愠怒中，平息下来了。
能以这副模样，维持住帝国平稳地运转多年，可见无论他的人类基因中，尝试混入了多少组虫类的编码序列，陛下灵魂中、属于人性的部分，依旧能没有泯灭……
“不必惊讶，朕是人。”当一只明显是虫的怪物，这样对人说时，实在显得荒诞而诡异，“朕只是选择了与你们不同的道路，因为朕是要引领虫族，走向永久繁盛的人！所以朕必须要一直活着！一直活着！活到这个宇宙的尽头，活到这个星系的太阳熄灭，下一个家园的太阳亮起！”
所以他必须不断地接受基因手术，混入更多长寿昆虫的基因组，才能将生命延续下去。每一次肉身的衰朽，他就会进入进化池内，进行下一轮的休眠与改造，谓之迭代。
这便是“初代”与“当代”虫皇的含义。
初代虫皇是百分百的人类，他高瞻远瞩、充满干劲，带领第一代虫族人开辟了美好的家园。
而当代虫皇喜欢以口器，吮吸阴茎腐蚀物化成的汁水。它的基因序列中，属于人类的特征究竟还剩下多少百分比，是个无人敢窥探的谜。
希泽暗暗地想：那么当下一代虫皇，从进化池中醒来时，他还是不是虫族“人”呢？还能不能为虫族人的利益着想，谁又能保证呢……
（待续）
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