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“谢家是清白的，你不能这样，因私废公……”
“因私？”他淡然一笑 ，眼中的温柔缱绻霎时不见，唯余深邃冷厉，“因什么私？难道是你？栀栀莫非把自己看得太重要。”
薛稚羞窘，垂下了眸。心间却仿佛被刀硬生生削去一块，火辣辣的疼。
又是这样。
温和清润都只是假象，喜怒无常、阴晴不定才是他的本质。
所有的柔情都是假的，温言软语过后，永远会有下一句冷嘲热讽在等着她。
她的皇兄，当真已经死了。眼前的这一个，就只是一个陌生人……
心中剧痛过后，她反而没有那么难受了，很快调整好表情，淡淡地问：“那皇兄，到底想怎么样呢。”
她的变化令他微讶，看着她，薄唇勾出一抹不温不冷的笑意:
“你放乖些，别再在床榻上作出一幅哥哥逼迫你的忍辱负重的模样。分明从一开始就是你来求哥哥的，不是么？”
“既要求人，便要拿出些应有的诚意。”
薛稚心里屈辱得要命，却起身婉身行礼：“栀栀愿意服侍皇兄……”
她想的很清楚，他之所以来，不就是为的那种事么？否则，也不会拿那些弹劾谢伯父的奏章给她看，表面上说着不逼她，实际上，是想看她自己主动，如此，便可以羞辱嘲讽她了……
没有回应，他眉目冷淡、好整以暇地看着她，端的是公子如玉、温文清冷，如明珠生晕，如玉山上行。
这样好的相貌风姿，性情却是蛇蝎般的阴沉恶劣。
他始终不应，薛稚心里有小小的纠结，低眉垂首，忍着羞意颤着手去勾他腰带。
“别自作聪明。”
下巴处微微一凉，是方才被他拔下的玉簪，抵在她下颌处，一点一点把她玉颊晕红的脸抬了起来迎向他，也及时打断了她，“说了不弄你，就不弄。”
“可……可是……”她知他惯会捉弄他，不敢放弃，红着脸说着表意的话，“是栀栀想要……”
“哦？”他似笑非笑地睨她，语声诱问，“栀栀当真想要哥哥？”
玉簪一松，向下重重点在她如瓷莹白脆弱的锁骨，又一路向下，就着丝萝勒进被素白裲裆掩住的幽深：“那就自己玩给我看。”
诗书之族的女郎何曾听过这等调笑话，脸上当即烧了起来，如同被簪子戳中心脏，眸子里已经浮现一层盈盈水光，原本攀在他腰间的手却如何也迈不动下一步。
这样的神情无疑得罪了他，桓羡冷笑一声，丢开玉簪起身，居高临下地睨着跪地的她： “薛稚，做不好戏就别做。”
“朕说过，朕要的，是一只乖巧听话的金丝雀，不是具不情不愿、心怀叵测的泥胎木塑。”
“什么时候练好了，再什么时候往朕跟前凑。”
作者有话说：
桓羡走后许久, 木蓝才敢进来，嗫嚅着唇唤：“公主……”
公主呆呆地坐在地上, 目光空洞, 长发披散，像是尊精致的玉偶，胸前衣襟却稍显不整。木蓝十分担心她受了委屈。
书案旁奏折遗落了一地, 忙又上前拾捡，看清皆是弹劾谢氏之辞后, 木蓝一瞬掉了眼泪：“公主……这可怎么办呀……”
怎么办。
薛稚回过神，木木抬手, 以手背轻拭脸上泪痕, 这才发现自己竟已没有泪了。
她满心悲愤地想。
他不就是想用谢家来逼迫她么？她都按照他的意思那样求他了，他还是不满意……
皇兄为什么会变成这个样子……
纵使说服自己将他当作一个陌生人, 然而想起他逼迫自己的一幕幕，薛稚还是难过得心脏抽疼。
可眼下, 也唯有曲意奉承他, 至少，要先把谢郎他们救出来, 再图打算。
心底一片虚无的空, 她忍着羞意吩咐木蓝道：“去……把那本《素女经》给我找来……”
“公主？”木蓝愣愣地看她，不解极了。
“去吧。”她道。
然而接下来的几日皇兄却并没有来。
薛稚被困锁在栖鸾殿里, 纵使忧心婆家在狱中境况，也得不到任何消息。托木蓝去请冯整，也没有回应，每日忧心忡忡、食不下咽, 数日过去, 人竟是瘦了一圈儿。
好在几日之后, 冯整终究给她露了些口风，言谢家阖族如今都被关在御史台里，依序提审，因陛下刻意吩咐过，未有屈打成招，也没有刻意虐待。并告诉她，待万年公主与御史台官员从并州回来，事情或许另有转机。
这消息令薛稚稍稍放下了心。一来她还是相信皇兄的，不会滥杀无辜。二来谢家门风清正，没有做过的事就是没做过，身正不怕影子斜，自也查不出什么。
朝廷仍旧吵吵闹闹，皇帝一日未下令放人，那些以尚书令陆升为代表的、曾被卫国公参过的官员便一日蠢蠢欲动，想利用皇帝的手将谢氏除去。
于是数日下来
', ' ')('，有关谢氏不法的奏疏有增无减。大到将卫国公做的诗文里诬为讽刺朝廷之意，小到因世宗皇帝小名阿桐，故而谢璟幼时曾攀过桐树也是对世宗不敬，捕风捉影，无所不用其极。
桓羡心知是诬告，内室间往往看着看便冷笑出了声，却也没斥责，全扔给御史台依照奏疏内容提审。而一连多日的提审下来，纵使环境相应宽松，往常养尊处优的谢氏族人仍是有些吃不消。
终于，七月十五，中元节，御史台传来消息，卫国公病倒了。
“病了？”
消息传来之时，桓羡正在漱玉宫中亡母的灵位前烧香。闻说谢敬患病，持香的手微顿了顿，又很快面色如常地将香插进炉中。
“是……”冯整小心翼翼地禀，“听狱医说，是风寒之兆。”
这季节寒暑不定，狱中也的确难熬了些。桓羡心不在焉地点头：“派个御医去吧，悉心医治，可别出了事。”
他是要利用谢氏下狱一事让那些心中有鬼的小人自己跳出来，可不是被这伙人用作手上的工具，治谢氏于死。
冯整喏喏应是，便欲退下。桓羡略想了一刻，却道：“去栖鸾殿。”
他也有段时间没去瞧薛稚了，也是时候，给她一点甜头尝尝。
栖鸾殿中，薛稚正恹恹歪在窗边美人榻上，无精打采地看着窗檐下挂着的金丝鸟笼。
鸟笼里栖着两只画眉，正立在黄金打造的栖杠上低头啄食着侍女新奉上的粟米。她定定看了一会儿，心头忽涌上种同病相怜的悲戚。
这就是金丝鸟的生活么？
金屋为囚，画地为牢。纵使锦衣玉食，也只有这囚牢划出的狭小自由……
而她就是皇兄的金丝鸟，在她要挣脱台城这座牢笼时又硬生生折断她的翅膀，继续困她在笼中，不见天日。
她看得出神，连殿中响起宫人们的行礼声也未听见。直至桓羡健步走进来：“栀栀在看什么？”
薛稚回过神，四目相对，她平静地起身行礼：“乐安见过皇兄……”
“免礼。”他道，走过来在软榻上坐下，脸上终于露了些微薄笑意，“怎么了？”
“一来就瞧见你在这儿发呆，哥哥过来，你不高兴？”
他随手揽过她腰将人放在了腿上，肌肤相贴，亲密极了的样子，一点儿也瞧不出上一回的剑拔弩张。
他好似很喜欢这样抱她，就像，就像他们幼时一样。然而薛稚却不能习惯这样半真半假、掺杂了爱欲的亲昵，脸上微红：“乐安岂敢。”
“哦？”他微笑着把她小脸儿转过来，“栀栀这是不敢的样子？”
又是这样的笑里藏刀、冷嘲热讽。薛稚心间一阵难过。想了想，却鼓足勇气，怯怯伸手勾了勾他系着九龙环佩的腰带。
“做什么？”他笑晏晏地问，指腹轻轻摩挲过她脸上红晕。
似笑非笑的神情，她拿不准他心中所想，只好硬着头皮道：“上次是乐安没有做好，皇兄不要生气，我……我已经看过那本《素女经》了……我想重新来，不会、不会让皇兄失望的……”
“是么？”桓羡抬起她耀如新雪的一截下巴，浓黑如墨的眼睛直直望着她，迫她与自己对视，“天还没黑呢，栀栀就想要哥哥了？”
她脸上滚烫，恨不得去水边洗一洗耳，却是娇羞地低下头：“栀栀的一切都是皇兄给的，栀栀心中唯有感激，自然愿意，还望皇兄不要嫌弃栀栀才是……”
每说一字，她心里便有如被利刃割上一次，到最后，已是痛得麻木。然兄长似乎并没有放过她的意思，长指微抬，又迫她抬起头来，含笑问：“那栀栀近来都学了些什么？说来听听？”
“龙翻、虎步、猿搏、蝉附……”她忍着羞意说着那册子里的种种相合之姿，有些局促地绞着他衣带，“只要哥哥不嫌弃我……我……我都可以的……”
桓羡微微一笑：“可我不想用这些。”
他指了指妆台边一面用来更衣的镜子：“和栀栀在镜子前面做怎么样？”
“如此，才好叫栀栀瞧瞧，栀栀勾引哥哥的时候，是有多娇媚动人。”
铜镜清晰地映出二人的影子，薛稚被他圈在怀中的身子剧烈一颤，怔愕地回眸。
他怎么……他怎么如此荒唐！
如愿在美丽的小鹿脸上看见惊慌失措的神情，他心里有隐秘的快意，无声一笑，指腹轻轻揉搓起两瓣娇艳红唇：“逗栀栀玩的，栀栀不会当真了吧？朕岂是如此荒唐之人。”
他只是喜欢看她为他露出迷离失魂的神情罢了。
只有这个时候，她才是完完全全属于他的，没有违心曲意的驯服，没有刻意的讨好，一颦一笑，一声一泣，都只为他掌控。
乖巧得像只羊犊一样，又像，又像她小时候，心里眼里都只有他这个哥哥……
他眼神光微黯，没理会她短暂的怔神，抱开她起身：“走吧，带你去看看卫国公。”
“他好像生病了，做小辈的，还是得去探望探望。”
', ' ')('“谢伯父病了？严重吗？”薛稚整整凌乱的发髻，忍不住追问：
“去看了就知道了。”他道。
二人遂乘车前往御史台。天光已暗，月明透户。自鸾车上下来时，如水沁凉的夜色浸入肌理，她不由得呵了呵手，下一瞬，一袭锦袍已落在了她肩上。
她微讶一瞬，朝身侧的兄长看去，他俊美的面容在夜色烛灯之下稍显阴翳，什么也没说，抬脚先她一步向诏狱去了，薛稚只好跟上。
狱中灯火通明，尚有御史台的官员仍在审问罪人，火盆猎猎，空气中悉是烈火烧油与干茅草的气息。
这样恶劣的环境与通宵达旦的审问，怎么能不生病。
走在两侧牢狱间幽暗的甬道上，薛稚担忧地在心间想。
某种不知名的毛茸茸生物轻巧地从她裙边爬过，她吓得一颤，下意识跳起来挽住了兄长的袍袖。
他停下来，不明所以地回头望她。
“哥，哥哥……”她害怕手足无措，“有，有那个……”
这一声倒是下意识的反应，桓羡淡淡睇她一眼，连这害怕起来连名字也不敢说的怯懦也与从前一模一样。真不知这些年，谢家都教了她些什么。
他长臂一揽，干脆将人抱了起来。薛稚身下一阵腾空，害怕地攀住他肩将脸埋在他怀里，最初的恐惧褪去后才惊觉早不是幼时了，身子霎时僵硬凛绷，娇羞漫上脸颊：
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