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他们真的被困在了一隅方鼎之中。
道行浅的人已经心境大乱，尖叫、哭泣、呼喊声十分嘈杂。常正一一剑指向檀弓，他的声音很响亮清楚：“姓栾的，你在搞什么鬼？”
他只听到檀弓念念有词一长串话，还没听清在说什么，就见到丹鼎轰然倒下。这位栾道友有名无姓，来历不明，甚是可疑，此时若说他方才是念动法咒，与这竹林主人朋比为奸，想要炼化他们一众，这可真是大有可能的猜想。
檀弓看也未看他正乱颤的剑尖，也没拂去，只是淡淡道：“子姑待之。”
大丹师也对檀弓行藏存疑，且见他衣袍上并无丹师的秘文，又且听说他是一琴师，琴功已经极耗费心力了，怎可又兼修一门丹术？但想起白鹿上仙屁滚尿流落荒而逃之态，又看檀弓举止舒雅，轩昂自若，其气量胸襟，绝非寻常金丹修士之所可以有，心里异样得很，便不再帮腔，却也不劝常正一，只是隔岸观火。
琴剑阁的曹念齐是主笔曹贤孟的侄子，此时偏头正好看见了这一幕，他是琴剑阁今年新聘的通议，正所谓新官上任三把火，又兼之他有些横衝直撞的傻气，见到什么都爱乱记一通。
常正一余光看见了他，自觉在睽睽众目之下不好公然欺压一后辈，传出去妨了声名，隻得将剑撤了，这刚一转身，脖颈冰凉。
慕容紫英挑剑对着他，双眉一竖，脸现怒容：“栾高师不同你计较，你便没完没了了是不是？”
这时，忽地又一阵摇动，拍的一下，鼎壁上巨石滚落，落沙扑扑，若有心人去数，正好二十七下。
一个幽兰剑派女弟子吓得六神无主，将陈天瑜衣襟扯得太紧，连同她一齐要落入火海中，却是檀弓拉了她上来。不等她急急忙推开道谢，檀弓已转身离去。而王含贞左右缩脚，弹跳好生灵敏，生怕火星溅着自己，又像是腊月里躲鞭炮似得，还捂着耳朵。
云如露是水木双灵根，他动用后天逆天手段，已融成了一簇细弱的冰灵根，此时在此鼎中痛楚不堪，同理还有陈天瑜，众人中但凡无有金、火灵根者，此时都恹恹无力，修为缩了一半，只能坐下来入了定，抵御这等燥热之气。
第二十七下过后，鼎内渐尔恢復宁静，但脚下的岩浆仍是咕噜咕噜地冒泡。
卫璇的声音中混杂巽风之气，能传到这巨大丹鼎的每个角落：“可否一见前辈？”
岩浆忽地静止了，又是一阵死寂般的沉默。人人缄口不语，大气不敢出。
忽地，从那深渊火海中，升起一个衣衫褴褛的人形。
那人盘腿坐在一块火岩之上，长眉胜雪，神情安泰，原该是有一段道骨仙风，但他两颊凹陷，枯发似蓬，隻显出垂垂老态。
老者缓缓地说：“请解出琅轩华丹的少年高才与我一见，以足老夫平生之愿。”
他的长发之下，眼下乌青，双目无珠，甚为可怖。
卫璇念及檀弓自小丹田缺损，其实不能亲自开炉炼丹，尚不知道这老者是何用意，便对着檀弓几不可见地摇了摇头。可就是因为正主没有出来及时承认，旁人便生出许多别样心思来。
大丹师道：“这位老前辈，你的两位家臣不告而别，我们怎的知道哪一个方子对劲？你用一个大鼎把我们罩住了，这便是你竹林的待客之道？”
老者慈祥地笑了：“你们其中必是有一人已堪破琅轩华丹之妙，神鼎有所感应，这才会从天而降。只可惜如此经天纬地之才，老夫目盲，亦识不得。”
有人已热得不耐烦：“这位老前辈，我们都敬重你，这一路上规规矩矩的，要脱衣服脱衣服，要卸兵器卸兵器，好容易走来这里，你何必再卖关子，虚头八脑的！我们图个什么？只是为过来问你要一个人罢了！”
老者却打断了他说：“几百年来，踏足竹林者络绎不绝，各有心事，各有所求，却或埋骨于山庄大阵，或送命于七道竹林…天可怜见，老夫终于等来了一个能解琅轩华丹的人，可他却背信弃义，盲我双目…呵，令老夫如何再信他人……”
他冷笑了一声：“这位少侠，你若忍耐不了…先尝一尝我受过的苦处，便舍我一对招子可好？”
说时迟那时快，老者伸手一摄，于数十人中，已左手抓住了那人的喉咙，右手两指弯成弓状。那人如雏鸡落入鹰爪，挣扎都没办法，只能杀猪也似地叫起来。
卫璇见状笑道：“是我们鲁莽了，老前辈积威又深，法力又高，我们不敢忤逆前辈，况且又何苦落得个前工枉费？前辈有何所托，尽管吩咐便是，哪里有客先遣主的道理？”
王含贞害怕：“老爷爷…你…你要炼了我们不成！”
卫璇却先替他回答：“你为什么会这样想？这竹林中引路的仆役尚高你我几重大境界，这位隐世高人倘真存了此意，何必与你我区区蝼蚁多费口舌？我们岂不是已被炼了九转了？”
老者将手上的人提起，如举婴儿，掷在地下，对卫璇露出笑意：“呵，你这个后生倒是明白实务。”
常正一急忙道：“那敢问前辈，方才谁写的
', ' ')('才是正确的琅轩华丹？”
这时，火焰中升起一方丹鼎，老者道：“你们谁与我合炼一炉，便可知之。”
炼丹峰会分为独炼与合炼。独炼是以炼出仙丹的品阶最高者拔头筹；而合炼便是一人操阳爻，一人执阴爻，很像乐器的合奏，但若二人中有一丹术落于下风，用火符差失，有坏丹元，成丹便会丹华驳杂，是阴之过，还是阳之劣，一眼便知，故合炼又称斗丹。而丹师大多性温喜静，这么斗容易伤和气，一般也没人主动挑事。
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