下半年两人各自忙碌，江淼连吃两个礼拜外卖后先受不了，那是艾德文第一次碰着兰姨。屋里飘着桂花的甜味，隐约传来咕噜咕噜的水声，头发梳得整齐的妇人在厨房里忙里忙外，艾德文提着袋子有些愣怔，尚在思考该用什么身份自我介绍，兰姨听见开门声，连声道“你好你好”，忙在围裙上擦干手，笑眯眯地要来接艾德文手里的花束。江淼出来倒水，留了句“哦，回来啦”，像阵柔风似地吹回了工作间里。艾德文将路上捡来的叶子搁在窗台，上楼换了身衣服，内敛地要帮她打下手。
兰姨连道不用，“小伙子，你忙你的！”年纪大了听力有所下降，说话不免响亮。
江淼从里屋喊道：“阿兰阿姨，让他帮，你别管他。”
是在搓汤圆，从粉和起，兰姨手脚麻利地揉起面团，一掌下去手感不对，倒点粉再往碗里捻些水。艾德文话不多，基本都是兰姨在说。艾德文在脑子里预演了一遍问到哪些问题该怎么说，没想到兰姨也不问旁的，就说着做饭的诀窍。她说江淼爱吃糯米食，甜咸粽子青团年糕松花汤团肉汤圆，只要是糯米做的她都爱。年糕怎么吃？炸的一整条涮豆瓣酱，蒸的蘸白糖，太太管着不让吃糖，把糖罐放在柜橱最上边，还能被她踩着椅子爬上台面去找，让太太又气又笑。咸的就排骨年糕年糕泡饭荠菜年糕，蟹炒年糕里要加足足的料酒，非要闻着那香才满意，蟹要够鲜。“阿淼嘴刁，蔫一点的买回来，她尝一口就知道。”黑芝麻是上午炒的，比外面买的都香，兰姨拿着料理机打成蓉，加了红糖搅。馅做完了，兰姨向他示范包汤圆，兰姨擀得快，手指一转，个个皮薄馅大，把艾德文看得不由自主挺直了背效仿她的手法。拨了二三十个进滚水里，兰姨早有准备，从布包里拿出几叠装速冻食品的塑料板，铺上一层保鲜膜，倒点面粉，艾德文将多出的挨个放进凹槽，最后再盖上一层。台板上的玻璃罐放着自家晒的鲜桂花，兰姨撒了把进锅里，边念叨：“以后啊你们就拿着这蒸饭，可香了，阿淼就爱吃这个。”兰姨拧紧瓶盖，艾德文自觉将它放进调料柜。
茭白炒肉，蒸蟹，腊味煲仔饭，醋秋葵，炒藕片。江淼新买的洛可可风瓷杯里盛着鲍菇花胶汤，水果旁是切成小块的广式月饼，莲蓉、咸蛋黄、枣泥和陈皮枣泥各一角，拼成一块摆在水晶盘上，放了珍珠母贝做的甜品叉。兰姨做了饭在主屋里收拾了一番，阿淼夺了她抹布喊她一起吃，她驱赶着她，说“去去去，阿姨等着做完回家陪孙子呢。”
“那您快别忙活了，赶紧回去。”
“又不费时，吃你的去。”
艾德文仿佛能看见小时候的江淼重叠在眼前这个画面上。
两天后成夫人来了电话，江淼早就料到兰姨脸上不动声色，出了门搞不好连艾德文有几条裤衩都跟成夫人汇报得一清二楚。
艾德文暂停音响，看她漫不经心地捏起窗台边的梧桐叶，嘴上应着“嗯”，“是”，“对”，“知道了”。他编起她的头发，换了一记无甚威胁力的警告。同样是打发上级的态度，但艾德文能区分出另一头是谁。
“没乱来。”
“谁吃亏都不会我吃亏啊。”
“一时半会儿说不清，过阵跟您当面说。”
“二月我和他去趟日本乡下。”
“嗯，十天吧。”
艾德文含上她的耳垂，听见话筒漏出的一句“没良心”。