汇中饭店号称远东第一楼，隔音算是很好了，商细蕊早上在屋里喊嗓子也没有闹着人。这次因为和程凤台小别胜新婚，动静的确大了些，楚琼华神经衰弱睡得轻浅，就听见隔壁呯呯碰碰像是在拆房子的声音，过了一会儿，又开始捶墙了。楚琼华不明究竟，穿衣裳起来敲门：“商老板，商老板！你没事吧？”里头蓦地没了声响，紧接着，商细蕊扯嗓子喊了一声。这一声说不好是什么，仿佛是做噩梦吓着了，又像是被野兽咬了肉。
楚琼华心里害怕，拼了命地敲门喊商老板，喊得惊动了适应生来拿钥匙，终于把李天瑶也吵醒了。李天瑶光着脚丫子，风风火火地跑出来拦腰抱住楚琼华。听楚琼华前言不搭后语这么一说，简直哭笑不得，连忙打发了侍应生，然后凑在商细蕊门缝儿里听了片刻壁角，脸上浮现出一种隐秘的微笑，慢慢道：“楚老板，你说你，哎呀，差点就给商老板惹祸了。这要是把门一开，瞧见什么不该看的，还得接着上报纸！”
楚琼华愣愣的，李天瑶对他眨眼睛挑眉毛的，悄声道：“商老板的相好来了，恩？您安安心心的。”一面推着楚琼华的背，把他送回房里。楚琼华躺到床上，越想越愣怔，整个人都痴了，禁不住地打了个寒颤。他目前最受不得着方面的刺激。然而隔壁那两个人可不管他许多，商细蕊又是放开嗓子喊了一声，夹杂着男人的笑语。楚琼华拿枕头捂着头，一宿也没合眼。
第二天中午，李天瑶一推开门，正见着商细蕊搂着程凤台的腰，程凤台在那锁门，就这么一会儿的工夫，两个人还在那密密匝匝地说笑，没有一刻生分的。商细蕊到底比较害羞，一看见李天瑶，立刻就松开了程凤台。程凤台倒也不见外，招呼道：“李老板，一块儿去用饭？”
李天瑶笑道：“我在房里吃过了。”
程凤台道：“那就喝杯茶坐坐，反正离开戏还早，我正有新闻要告诉二位老板。”商细蕊预感到程凤台将要说一件大八卦，两眼灼灼的，道：“唔，我也有事要告诉你。”李天瑶算是看出来了，这二位自打昨天见面以来就没好好说过两句话，净忙着“办事”去了！
几个人也没有走远，就在汇中饭店的餐厅里点了菜。这一整夜里，程凤台不但没有机会说八卦，就连香烟也没空抽两根，只被商细蕊缠得死紧，他眼睛底下青须须的，饭菜上桌不动筷子，先赶着抽了半根香烟，看着就受了大累。商细蕊倒是壮气，满口吃肉，心情欢快，桌底下轻轻踢了程凤台一脚：“快说。”
程凤台掐了烟头，眉毛轻佻地一抬，笑道：“好，我来给二位老板说个乐子。”
这个乐子还要从商细蕊离开北平说起。商细蕊与姜家的恩怨，程凤台是越想越窝囊，趁着大过年里阖家团聚，曹贵修也从驻地回来了，程凤台逮着曹贵修将事情诉说了一遍，完了反问曹贵修：“你说气人不气人？”原想着曹贵修敢对日本人随意放炮，应当是个爆烈脾气，况且和商细蕊有着旧谊，该要为朋友抱不平吧？曹贵修听完之后果然点点头，沉默秀气的面容上一张削薄的菱唇一开一合蹦出脏字儿，答道：“操他大爷的老王八羔子，屁/眼儿闲着就胡沁，装得还挺道义的。商老板这几年和他们阴谋诡计磨叽多了，越来越没个汉子气性了。”曹贵修说着又摇了摇头，表示对商细蕊的不赞同。那边曹三小姐和姑爷在给程美心演示最新流行的交谊舞步，周围一圈孩子们拍手看着，小两口一边跳一边笑。他三妹妹一笑，曹贵修也跟着笑，笑了这样半天，程凤台兀自说：“商老板不是孬，他是不得已。”曹贵修失笑道：“小娘舅，你怎么还惦记着这个！江湖上混生活，吃点排头总是难免的。别说商老板，我亲爸爸不肯给我军饷，我不也没处说理吗？”本来也是，商细蕊只在程凤台心里是个碰不得的宝贝疙瘩，别人必认这帐，戏界倾轧暗算是再正常不过的。曹贵修在战场上见惯了丢命的，看见商细蕊丢脸的，全然不当回事。程凤台心里接了领子，话锋陡变，和曹贵修谈起了军费事宜。曹贵修倾过身子，眼也不眨地听了一回，渐渐笑逐颜开，把手搭在程凤台的大腿上，十分有爱地拍了一拍。曹贵修神兵天将一般的姿容，就是这点接地气，过去他只叫程凤台为程先生的，自从曹三小姐婚宴之后，大概因为程凤台出的嫁妆很够意思，曹贵修就开始改口喊他小娘舅了。程凤台按住大腿上曹贵修的那只手，也拍了一拍，语重心长道：“在小娘舅心里，疼你和疼商老板是一样的，很看不得你们受委屈。你的事情小娘舅还能出出力。商老板的事情，小娘舅真是有劲没处使啊！”既然程凤台接了领子，他曹贵修也得上路，方才是有来有往的一份交情。曹大公子嘴角微妙地一笑，说道：“小娘舅家大业大，不便搀和梨园行的浑水，招惹那班下流玩意儿。商老板的事情，我替小娘舅使使劲，不让你多等，就是今天了。”
当天正是大年初一，曹贵修带着一干兵丁去了姜家。迎面也有一辆汽车飞扬跋扈地堵在人家门口，两辆汽车鼻子碰鼻子地停了。杜七从车窗里探出脑袋挥挥手：“当兵的！车往后停！”曹贵修着急要使完力气回家吃饭，不愿和公子哥儿多费唇舌，让车夫往后挪了一丈。杜七跳下车来，并从车里拉扯出一个少年，道：“教给你的你都记住了，给我好好跳！你们班主的名声就在你身上了！”那少年正是水云楼的腊月红。这么冷的天气，腊月红身上一丝皮毛衣裳也没有，穿着很简练的短打扮。然而英姿飒爽，毫无寒缩之态。杜七拿皮鞋踢响了姜家的大门，门房看出杜七神态骄矜，不是善主，挡了驾要进去回事，身后曹贵修已踏上台阶，披风猎猎，气势迫人。杜七与曹贵修互相打量一番，看不出对方的路数。
曹贵修压了压帽檐，瞅着杜七直接问：“先生是访友，还是找茬？”
杜七实话实说：“找茬。”
曹贵修点头道：“那别等了，一道进去吧。”说着手指轻轻一弹，兵丁们攘开门房长驱直入，嘴里吆吆喝喝的挺唬人。杜七眼看这是要抄家灭门的势头，抢在曹贵修之前拱手道：“这位长官，寻仇也分个先来后到的，横竖我要不了姜家人的命，待我这边掰扯完了，您再和他们理论不迟，如何？”
曹贵修颔首作答。杜七也不让他，领着腊月红就进了门。
姜家正在吃团圆饭，因为自诩为梨园大家，亲戚女眷徒子徒孙，加上相好的梨园同行就有三桌之多。这会儿一家老小亲眷朋友全都噤若寒蝉地立在那里，眼巴巴望着负qiang的大兵，有小孩子已经哭了。杜七进了厅堂朝老姜头拱拱手：“姜老爷子，过年好啊！”又给各位老板见了礼。
老姜头横一眼他：“七公子，大过年介的，您这是什么意思？”
杜七望了周围一圈大兵，耸耸肩道：“我跟他们不是一路的，等我的事儿完了，您再问他们。”此时曹贵修慢慢踱步过来，一直把姜老爷子盯着，盯得老头儿寒毛粼粼的。曹贵修不说话，姜老爷子也不敢相问。等曹贵修看够了姜老爷子的皱巴脸，对杜七做了个请便的谦让手势，自行坐到太师椅上看好戏。
杜七一拍腊月红的肩膀：“前阵子姜老爷子打了我个措手不及，今天我是来和老爷子说理的。”杜七扫视一眼四周，找不到可让腊月红发挥的场所，目光终于定在那一桌酒席上，这桌面大小高低，太适合做一张临时舞台了。杜七便道：“劳驾，且把菜碟收一收。”姜家仆人未得主人示下，自然是不敢动的。几个梨园同行刚要帮忙，姜老爷子的眼光就扫了过去，把人给镇住了，他存心要让杜七难堪。这时候曹贵修也对手下大兵使了个眼光，大兵们小跑上前，甩开胳膊那么一撸，把菜碟乒呤乓啷全扫到了地上，砸得粉粉碎！
所有人都是心里一吓，姜老爷子怒得捏紧了拐杖，心说你们不是不一路的吗？！杜七也是吃惊，他以为自己就够为所欲为的了，原来比起qiang杆子，自己终究是个笔杆子。杜七直直望了曹贵修好大一眼，这才转身伸出手弓着腰，摆出内廷中奴才搀扶主子的姿势，拉足一声戏腔，对腊月红笑道：“贵人主子，您请吧！”
商细蕊是闻名遐迩的戏妖，杜七则是名副其实的戏奴。为了人一身好本领，他是低三下四什么样的动作都干得出来，甘为九流之末。不过能使杜七弯了腰，腊月红也绝非等闲之辈了。只见腊月红足尖一点，手掌在杜七胳臂上略微撑了一把，跃过脚底下一片尖锐的碎瓷，旋身就上了桌，轻灵得好像一只雀鸟，两脚落在大理石台面上，曹贵修定目一看，发现少年的鞋子是特制的，把脚裹得比三寸金莲还要纤小，腊月红居然始终是踮着脚趾尖在走路。
“有人说我杜七的鼓上舞盗用了姜家的仙人步法，今天就来给大家看看，到底我们两家像是不像！”杜七递给腊月红一个眼色，腊月红摆开姿势，又像一只雀鸟一样跳跃起来，踢踢踏踏的。别看他刚才走在杜七身边显得英气，上了台面倒是很有两分商细蕊的婉转风流。曹贵修虽然能够听一点戏，对这套舞蹈实在是不懂欣赏，只觉得踩出来的节奏有点好听，像是打快板似的清脆欢快，又像是用脚尖笔走龙蛇画着一幅图画。这本来也不是跳给他看的，没有伴奏唱腔和服装，就是剔去了皮肉的骨架子，内行人才鉴别得出这累累白骨是否生香。腊月红跳完了鼓上舞，站定一抹汗，抬起一只脚伸给杜七，杜七从腰间取出一样家什，给腊月红两只鞋子装置了一番。腊月红接着踢踢踏踏跳起了仙人步法。
两套舞跳完，到了申辩环节，不等杜七说话，姜家大爷伙同左右嗤笑道：“当初看商细蕊跳，心里就觉得像。毕竟是自己家的东西，别人再怎么拿去改，看着都有亲缘。今天仔细一看，可不就是咱们家的仙人步法吗？七少爷索性把脸丢到底了，就可惜了一桌好菜！”姜家的亲眷们纷纷附和，姜老爷子也露出了一点得意。
杜七料到他们有此一说，一点儿都不动气，反问道：“姜老爷子，这鼓上舞和仙人步法，您也看准了？”
姜老爷子冷傲地哼了一腔儿作答。
杜七拍拍巴掌，高声笑道：“那就请大家细看究竟，看看到底是出自一体，还是各归各路！”