程凤台哪能让他溜走，一把揽住他胳膊往里拖：“来来来，你不是要看我？使劲往这看。”
范涟被一把拖进后台伺候他姐夫更衣卸妆，郎舅俩互相拆台逗趣，一个说：“姐夫，我看你扮相很好，不如就下海吧，我捧你，多少钱都愿意花！”另一个说：“这行里的规矩我懂，捧出道了我就是你的人，你是不是看上你姐夫长得俊。”范涟嬉皮笑脸说：“俊倒是真的有点俊……”商细蕊正在对镜卸妆，梳头师傅掰着他的脑袋拆头面，他脖子动弹不得，眼睛斜横过去，牙缝里咬出一句话：“你们当我是死的！”范涟立刻改嘴：“不过我没有看上！”
程凤台那边很简单就卸得了妆，商细蕊在镜子里看了范涟一眼，对小来说：“给涟二爷泡一杯茶来，用我的好茶叶。”小来不敢确信地望着商细蕊，商细蕊朝她一点下巴。
范涟和程凤台说闲话说个不休，听到这里便住了口，专心致志等小来泡茶。及至泡了茶端过来，也不待那杯碟搁到桌上，他首先抬起屁股弓腰接在手里，仿佛得了御赐一般。程凤台看着也是神奇，向他说：“这里面装的是什么好东西，你这么稀罕！刚在台上站了半天，我也渴了，拿来尝尝吧。”范涟一扭身把茶杯护在怀里。程凤台嗤笑：“刚还说要捧我呢，这会儿连杯茶都舍不得。”范涟道：“这在你看来是茶，在我可是琼浆玉露！”说着也不顾烫嘴，嘬着唇尖吸了一口。
原来从商细蕊十五六岁上算起，与范涟相识到今天，快要十年了，得了他鲜花钞票不少好处，但是从来没有特意招待过他一杯茶吃——谁让他是常之新的表弟，属于“常党”呢？不打他出门已经很客气了。所今天可真是格外的开恩！范涟喝着茶，听商细蕊对他说，说：“涟二爷，请你替我办件事。记不记得几年前有个做香烟生意的老板，找我给他们拍广告。”
范涟道：“是，我们一起吃过顿饭！”
商细蕊默了默，道：“这事现在还能谈吗？”
范涟诧异地盯了商细蕊一眼，又扭头去看程凤台，笑道：“蕊哥儿想好了？那边求之不得呢！可别让人空欢喜一场！”
商细蕊道：“茶都给你喝了，还能爽约吗？价钱你去替我谈，莫要让我吃了亏。”
范涟得到这桩任务，浑身都起劲，拍着胸脯给商细蕊花好稻好的许下许多愿，笑道：“蕊哥儿终于是想开了，多好，早该想开了！那些名气不如你的老板们，又是灌唱片，又是拍广告，名利双收的不好吗？”
商细蕊点头：“唔，想开了，只要能来钱，我现在什么都肯干！”他这样直白的表达对金钱的渴望，范涟一肚子劝人向善的话都无处可说了。那边程凤台饱含兴味地含笑看着商细蕊，好像觉得他十分好玩，范涟不禁说：“蕊哥儿不用为难自己，姐夫他有钱着呢，他那全是逗你的。”
商细蕊扭头问程凤台：“真的吗？”
程凤台说：“真的，有钱着呢，回家去要拿多少有多少。”
商细蕊一听就把神情一凌，严肃地对范涟说：“你不要想着把二爷哄回家去给你姐姐当受气丈夫！我唱戏唱到今天的名声，要还养不活他们爷几个，这十几年的功夫也叫白瞎了！再让我听见这个话，我就不客气了！”说罢一挥手：“二爷！送客！”
范涟哑口无言地冲着商细蕊干瞪眼，程凤台止不住哈哈大笑把范涟送出门。一出门，范涟就将在商细蕊面前耍宝卖乖的做派全部收起来，微笑着摇头说：“就他这份傻气，谁要存心占他的便宜，也就丧德性了！”
程凤台眼神朝他一转，范涟口风一变，笑嘻嘻的：“没有说你，我说那些黑心肠的师兄弟们。蕊哥儿对你是没的说，过去不愿意干的事，为了你也就心甘情愿了。”
程凤台道：“这本来就是他盛名之下该得的，拍拍广告灌灌唱片，没有什么吃力的，他的怪性子挡了大财路，非得改改不可！”程凤台是商人习气，有钱不赚王八蛋，他现在把梨园行来钱的路子都摸透了，说什么也不能让商细蕊当了这傻王八。
那边做香烟的老本来都准备改行了，听见商细蕊松了口，立刻喜不自胜重开厂房，一边张罗着请客，一边给商细蕊重新定做了一套华贵无比的行头用来拍广告，打全套的金银头面，恭维得他如谪仙一般。这天又花钱把商细蕊几个请到酒楼里吃宴席，烟老板没有想到请一个商细蕊，还能附带上曹司令的小舅子，这更是意外之喜了，当即与程凤台畅谈不休，同时又怕冷落了其他宾客，便写条子喊了五六个姑娘来，一人怀里塞进一个。有一位穿红的姑娘笔直走到商细蕊身边挨着坐下来，商细蕊也很随和地让她侍酒布菜，自己与钮白文商量着水云楼里替补招人的事情，说：“我是万万不要招女角了！二月红怎样，我在她身上花了多少心思，最后还是嫁人走了。其他几个就更不用说了，都是养不熟的雀儿，在戏班暂时落个脚，一扭头就攀高枝去了。报纸上嘲笑水云楼是姨太太培训班，连我自己都这样觉得。”钮白文深以为然：“女角能有俞青那般志气的，是不多。”商细蕊道：“要不是沅兰十九他们留下来了，我索性把水云楼改成男班算了。”身边的姑娘低头吃吃笑，商细蕊不免看向她，她把酒盏喂到商细蕊嘴边，俏皮地歪着头说：“我要是生在商老板的戏班里，宁可不嫁人也不愿意走的！”这把嫩嗓子沁人心脾，商细蕊通过嗓音细细一认，发现是杜七的相好，那个弹琵琶的玉桃。玉桃听说今天叫条子的客人之中有商细蕊，自降身价和老鸨子闹了一场请缨赴宴来了。
商细蕊其实连她的名字都忘记了，不过脸上一点也没有表现出来，笑着对钮白文说：“这位……姑娘，琵琶弹得极好，是我梨园流落民间的一颗沧海遗珠。”
玉桃乐得心口砰砰跳，脸羞得通红。钮白文与玉桃见过礼，问过师从，向商细蕊说：“从玉桃姑娘可以看出，民间好角儿亦是有的，商老板有没有看中的票友？水云楼放话招人，票友都是乐意下海的。”他想了想：“比如像王冷那样的。”说完自己倒笑起来：“当然王冷不可能，她一个小姐家。”
商细蕊一拍巴掌：“经你一提醒，我真想起那么一个人来。”钮白文显得很有兴趣的样子，商细蕊偏要卖关子：“等我把人找来了，再请你验验货。”
两个人牙子似的班头相对一笑碰杯喝酒，玉桃接了句不知道什么话，商细蕊乐得手一抖，泼出了些酒。玉桃掏出手绢，顺着商细蕊的嘴角擦到胸膛，接着在他大腿根上轻轻拂了一拂。商细蕊往日里受惯了这样的挑逗，双腿怕痒似的微微一缩，反倒朝玉桃又露了一个笑。这一切全被程凤台看在眼睛里了。酒席结束，烟老板接着请大家嫖妓玩个全套，在楼上定了好几间房间给他们，商细蕊和程凤台同样有份。在场众人当然知道他们两个这一层关系，但是在他们这些人看来，既没有给程凤台介绍其他男戏子，也没有给商细蕊介绍其他权贵小开，找找□□而已，不算数的。范涟深知他们俩内情，心想别回头为了吃醋动起手来，那多闹笑话啊！刚要开口替他俩说辞说辞，程凤台笑说：“又不打麻将！要这许多姑娘做什么，我和商老板有玉桃就够了。”商细蕊朝天翻了个白眼，玉桃脸上一呆。烟老板先是愣了愣，接着咧嘴发出一个暧昧的大笑，直向程凤台翘大拇哥：“程二爷和商老板的这份交情真是绝了，这才叫吃到一个碗里了，咱们都没法比！”程凤台拍拍烟老板的肩膀回敬。走楼梯的时候，范涟扭头看看商细蕊，商细蕊倒还神情如常，再看看程凤台，也是优哉游哉，猜不透他们俩这是什么路数。范涟想到过去和程凤台以及曾爱玉大被同床的荒唐事，心灵与头皮一齐发麻，趁着人不注意，悄声说：“姐夫，蕊哥儿和我可不一样！他脸皮薄着呢！你有什么不痛快的朝我来！我担着！”谁想程凤台不识好人心，厌恶地说：“你快给我滚！”
各人进了不同的房间，玉桃跟在二人后面，心里七上八下的犯着怵，她虽然流落风尘，也是有一份架子在的！过来出条子，是因为钱吗？不是的！全是因为钟情着商细蕊！这再搭一个算怎么回事？简直拿她当三流□□这么待了！
商细蕊吃酒吃得发热，脸颊红彤彤的，头也有点晕乎，正要解衣裳松快松快，看到还有玉桃垂首在一旁，打着酒嗝便说：“姑娘快回去吧，二爷和你闹着玩的。”
玉桃将走未走，程凤台发话了：“谁说我和她闹着玩的！玉桃，我和商老板，你挑哪个？”
商细蕊往后退一步，知道程凤台又矫情上了，不禁烦恼得扯开自己的扣子，绞了一把冷毛巾擦脸擦脖子，嘴里说：“跟你说过多少遍，我干这行，免不了应酬！单独相约的我都推了，这又是在你眼皮子底下，还要我怎么样才满意！”
程凤台笑没好笑的说：“少来这套！早八百年这是我糊弄二奶奶的话，你拿来糊弄我？今天我就陪你应酬到底，玉桃，你挑一个。”