商细蕊头也不低，理直气壮的：“不看！看不懂！”
戏班的具体收入不便宣之于众，程凤台勾下商细蕊的脖子，和他咬了一阵耳朵，把总数说了。商细蕊这种对数目没概念的人，听到这里也不禁要心疼了，骂了一声，直起身子来说：“你们好样的！在这愚公移山是吧！”他一拍账本：“还有谁要犟嘴的？”
还有什么可犟嘴的呢？
商老板到底是商老板，有那么份豪气，也有那么份傻气，一手又在账本上重重地捶了捶，每一下都震到人心里：“这笔钱把你们拆肉卖了都填不上，得了，同门一场，不用你们还了，可我也怕了你们偷，都给我滚远远的！”
程凤台反应很大的朝商细蕊使了个表情，事已至此，能捞回多少算多少，哪能就这么一笔勾销了！几个掉腰子嘴硬的师兄弟们脸上下不来，虽然心里后悔，却也不见得要磕头求饶，他们还期望集体罢戏使商细蕊缺少人手，进而向他们服软，互相使了眼色假模假式收拾行头，临走之前丢下话说：“咱们挂哪儿都能吃口饭，戏班子里要招齐这么些人，那可难了！”商细蕊瞪着眼睛，心想没有拍黄瓜我还做不了满汉全席了吗！沅兰十九等人在这事里也不干净，身上各有一笔巨额亏空，但是女戏子不比男戏子容易找下梢，只得僵在那里不动弹。
程凤台碰碰商细蕊，又凑在他耳边说：“那几个不服你的刺头已经走了，剩下的还算服帖，不急在今天收拾他们，先晾着，回家我们慢慢商量。”
众人现在见到程凤台和商细蕊咬耳朵，心里就着慌，不知这个小白脸又在那出什么鬼主意了。流言里总说商细蕊是亡国的妲己，他们当然知道商细蕊不是这样的，但是这个程二爷，真真不好说，好像心思很深，也很有枕头风的威力。想想他在后台闲着跟包的时候，常常与犯事的师兄弟们开玩笑递香烟，互相请客吃饭，好得跟哥们似的，结果今天事情一败露，他非但不替他们求情，还推波助澜要赶走他们。这是一个真妲己呀！
商细蕊对于程凤台的意见，瞬间就听从了，他待女人毕竟比较客气，剩下不愿意走的，都是仗着私交，有一手马屁功夫的。
商细蕊气咻咻地哼出一声：“回家睡觉！明天再说！”
回家路上商细蕊直叹气：“他们坑了我的那些钱，够养活三个你了。”过去他常用头面来计量钱财，如今是用程凤台——这些在他心里都很贵的物件。程凤台在黑夜里聚精会神的盯着路面，城南的路灯好一盏坏一盏，最靠不住了，他喃喃说：“亏这么大一笔钱，你就为了眼前清净放跑了他们，太不划算了！剩下的几个不愿意走的，正好，往他们身上榨榨油！”
商细蕊点点头：“我要和他们签三十年的约！”
程凤台哟一声：“那和卖身契有什么区别！能签那么久？”
商细蕊说：“你就瞧我的吧！”
转过天来，商细蕊真的与沅兰十九等人签了卖身契。这次商细蕊长了心眼，以个人名义与他们签的合约，不提水云楼。他含糊起来放点好处下去，人人只当他疏于防范，并不记他的好；忽然有一天精明起来，做得不顾情面只讲利害，非常生硬，更没有人会感激他手下留情了。除了沅兰十九，其余年轻女戏子绝不愿意把人生葬送在戏台上，觉得这份合约与直接赶人没有两样了，于是竟然伙同昨日出走的师兄弟们去找蒋梦萍求主意，因为在他们的记忆里，只有蒋梦萍能够制住商细蕊。蒋梦萍来北平好几年了，也不见他们惦记她，来看望她，出了事情却一窝蜂跑去她家哭诉起来。蒋梦萍这时候刚刚检查出怀孕，情绪正好敏感，听她们一哭一喊把商细蕊形容得戏霸一样，自己也禁不住气哭了：“他过去不是这样的，他在这行里待久了，学坏了，变得那么看重钱，一点情面都不讲！”
蒋梦萍不敢与商细蕊交涉，唯一的主意是找范涟，让他通过程凤台劝说一二，或许事情还有转圜的余地。范涟接了电话，一听是这么个破事，耐下性子叹息说：“嫂子啊，一朝天子一朝臣，商细蕊能把当年裹乱的那批人留到现在，已经算讲情面的了，我从哪开口劝呢？商细蕊要是听劝的人，倒好了！”说得蒋梦萍哑口无言的。
常之新下班回家见到这满屋子的人，当场皱起眉毛下了逐客令。他当律师的，很容易找出别人话里的漏洞，对蒋梦萍说：“商细蕊虽然不是个东西，这几个人也绝不是善茬。商细蕊疯了呀？把人都撵走了自毁长城？他们动用的钱肯定不是一笔小数目，把商细蕊搜刮狠了，我们不要插嘴这件事。”蒋梦萍里里外外都得不到支持，除了与范金泠抱怨抱怨，也别无他法了。
水云楼就此十成人走了四成，他们不但走了，把各自的衣裳头面也都卷走了，还分了一批三路角儿和龙套，就地组织出一个戏班跑去长沙讨生活。商细蕊实在没有心力与他们纠缠这些琐事，只求他们恩断义绝，速速离开眼前。那一阵子商细蕊钱不趁手，就连行头人手也不够用，三天两头要向钮白文的琴言社借人借物。钮白文听说水云楼一夜之间发生的变故，也是惊得直摇头，连说商郎莽撞。他是个温吞圆滑的性子，很不理解商细蕊的快意恩仇。
这一天翻台子的龙套临时闹病不够用了，要去琴言社借，一来一去也来不及。过去后台闲人多，随便抓一个就能顶上，现在连条狗都物尽其用，真真刨不出闲人了。楚琼华在那扮戏，周香芸等小戏子身量不够用，扮上士兵不是一边儿齐，不够威武。黎巧松倒是闲着，商细蕊不敢朝他开口，他那不哼不哈的臭德性，惹急了能用琴弓割下商细蕊的头。商细蕊琢磨着灵光一现，冲到后台问道：“二爷人呢？”
十九用一根指头竖在嘴上，冲商细蕊摆摆手，又指指一个角落。程凤台撅着屁/股，手里举着打火机，在那找铁头大将军：“小周子！柜子再抬高点儿，我听见它叫了！”
商细蕊不顾众目睽睽，朝着程凤台合身一扑，把程凤台当马骑了：“二爷，二爷，你帮帮我吧！可要我命了！”
程凤台四爪着地不堪重负，艰难地说：“你起来，赶紧的，不然就要我命了！”商细蕊已经扮上妆了，程凤台知道他戏前戏后都要带出点戏里的影子，猜想道：“难不成商老板今天演武松？”扭头一看，是赵云的装扮。
商细蕊非但不起来，还以赵云救主怀抱婴儿的手势勒住了程凤台的脖子：“二爷！你先答应我！不然我就这么着！”
程凤台抵抗不住性命的要挟，忙不迭满口答应了。商细蕊把他一把拖起来，往化妆台前一按，指挥化妆师傅给他扮上。程凤台急得杀猪一样叫：“商老板，不带这么玩儿的！别！别脱我衣服！”
商细蕊也不愿别人碰他的食儿，说：“你们就管给他扮相，我来给他换衣裳。”
程凤台怒道：“你也别动我！”