薛盈有点不相信吴内人就住在这里，正巧有一名内人从殿前经过，薛盈忙叫住她问道：“娘子请留步，敢问这里就是吴娘子的居所吗？”
“正是。”那名内人诧异地望了薛盈一眼问：“吴娘子轻易不见人，娘子找她有什么事？”
薛盈笑笑道：“我想要向吴娘子请教厨艺。”
那名内人越发诧异地看下她：“吴娘子去后苑佛堂礼佛去了，怕是很晚才能回来。”她明显还想再说些什么，却终是忍住了，竟是像避瘟疫一般匆匆而去。
那就再这里等她好了。已是深秋时节，草木零落而变衰，一阵寒风吹来，薛盈觉得自己身上的夹衣都要被吹透了，只好将双手往袖子里缩了缩，安慰自己道，昔有杨时程门立雪，今天自己在寒风站一会儿，就全当是学艺的代价吧。
不知过了多久，日影渐渐西斜，薛盈觉得自己的脚都要冻麻了，双手已经失去知觉，正在她渐渐绝望，觉得吴娘子不会来的时候，一道身影出现了。
来人年纪大约四十多岁，衣着打扮十分古怪，薛盈愣了一下才发现，那是十多年前流行的式样了。她鼓起勇气走上前问道：“敢问您就是吴娘子吗？”
那人的眼神带着几分阴郁，皱眉道：“你找我何事？”
薛盈堆起笑容道：“听闻娘子是先皇后宫中的司膳内人，厨艺高超，我想向娘子请教一下，南炒鳝这道菜怎样做才好吃。”
吴娘子冷声问：“你是什么人？看着好眼生。”
薛盈笑道：“我是保慈宫的司膳内人，刚刚入宫不久，所以娘子才会看着眼生。”
吴娘子扫了薛盈一眼，又恢复了一贯的冷漠，沉声道：“你找错人了，我这两年已经不做饭了。”
薛盈还在为自己争取：“娘子，拜师学艺我是有诚意的，已经在这里等了两个时辰了。求娘子看在我一片至诚的份上，教教我吧。”
吴娘子嗤笑一声：“才两个时辰就受不了了？再说了，谁规定你有诚意我就得教的？”
此人性情果然古怪呀，不过薛盈不是轻易退缩之人，忙道：“没有没有，只要娘子肯教，我还可以再等，等到娘子回心转意那一天。”
吴娘子淡淡道：“你使出水磨功夫也没用的。看在你是新人的份儿上，我提醒你一句，在宫中比起干好差事，跟对人更重要。时候不早了，我还要抄经，你还是请回吧。”
说完这话，吴娘子不管薛盈是什么反映，径自走入居所关上了门。
居然吃了个闭门羹。薛盈难免有些沮丧，她琢磨吴娘子叮嘱自己的话，觉得似乎大有深意。
不过薛盈是不会轻易放弃的，她内心一动，忽又有了办法，那就明天还来找吴娘子好了。
作者有话要说：写着写着突然好想吃响油鳝丝。
第62章
薛盈仔细考虑后, 觉得吴娘子拒绝自己的要求也在情理之中。她毕竟和自己素不相识，也不知道自己的底细和厨艺，自然不会轻易传授南炒鳝的做法。薛盈觉得有必要让吴娘子对自己的厨艺有一个直观的认识。
是以第二天一大早, 薛盈便起身准备菜肴。除了昨天做的那道南炒鳝外, 薛盈还打算做两道菜——萌芽肚胘和肫掌签。
萌芽就是绿豆芽, 肚胘就是牛肚。萌芽肚胘, 说白了就是牛肚爆炒豆芽。时人认为豆芽初生, 最有营养，而牛肚补胃，二者相配对身体非常有益。
今日薛盈做萌芽肚胘, 还有一大法宝, 就是不久前腌制的腊八蒜。经过低温和醋的浸泡，蒜的辣度神奇的降低，浸染上醋的甘酸，和肉类一起爆炒炖煮最能解腻。
萌芽肚胘是道快手菜，薛盈将处理好的牛肚切条腊八蒜一起下油锅爆炒, 一股酸香扑面而来, 牛肚快熟时，迅速加入豆芽, 稍微翻炒后加少许盐，淋上一点香油, 便可以出锅了。
肫掌签，顾名思义是用鸭胃和鸭掌为主料做成的签菜。这道菜工艺比较复杂。薛盈将鸭掌去骨，与鸭胃、冬笋, 韭菜一切剁碎成丁，加入麻油、盐、胡椒粉、莳萝籽和酱油调味，再混入少许生粉使馅料成形, 肫掌签的内馅便做好了。
薛盈将馅料分别用豆腐皮包裹，豆腐皮外再裹上一层由鸡子、生粉混成的蛋糊。起锅烧热油，将肫掌签放入油炸，待到颜色变得金黄，便可以盛出装盘了。
为了保险起见，薛盈特地夹了一筷萌芽肚胘品尝，牛肚香腴，腊八蒜爽脆，腊八蒜中和了牛肚的膻腥，牛肚给腊八蒜增添了腴美，两者搭配在一起异常和谐。
经过短时爆炒，牛肚口感十分弹牙，还带着内脏特有的浓香，简直越嚼越上瘾。
薛盈好不容易抑制住了自己的馋虫，又夹了一个肫掌签品尝。鸭胃和鸭掌做成的馅料十分爽脆，与牙齿碰撞有弹韧的口感。虽然经过油炸，但因为有清爽的冬笋和韭菜做馅料，所以丝毫不觉得油腻。薛盈最爱炸得金黄的豆腐皮，嚼起来酥脆无比，还有隐隐的豆香，与口感浓郁的馅料正好相搭。
薛盈对自己制作的菜肴表示相当满意，她忽然觉得，此时能有一盏玉冰烧就更好了，这两样菜都很适合下酒呢。
薛盈把菜肴装进食盒里，再一次来到吴娘子的居所，小心翼翼地敲门，过了许久，吴娘子慢腾腾地出来了，见到是薛盈，透出不耐烦的神情：“你怎么又来了，我不是说我不会教人做菜嘛。”
薛盈忙道：“我做了几样小菜孝敬娘子。您好歹赏脸尝尝味道吧。若觉得我实在朽木不可雕，我日后绝不会再来打扰娘子。”言毕，小心翼翼递上自己带来的食盒
吴娘子不由仔细打量了薛盈一眼，沉默片刻终是接过了食盒，冷声道：“知道了，你在外面等。”言毕再次进入房中关上了门。
这一次等待时间同样很长，薛盈内心十分煎熬。说起来她也做了十来年的饭了，对自己的厨艺一向有自信。可是今天偏偏分外紧张，手心都冒出汗来。
大概过了半个多时辰，房门吱呀一声被打开了，吴娘子冷声道：“你进来。”
薛盈有些忐忑地走入房内。这里的陈设十分简陋，木床上的灰色帐子洗了又洗，已经看不到本来的颜色。此外便是一案一椅，都已经破旧得掉了漆，并没有多余的家具。
薛盈近来都在保慈宫内活动，无论正殿偏殿，里面的陈设全都雅致奢华，与这里形成了鲜明的对比。她不仅暗想：这样日复一日清苦的日子，不知吴娘子是如何熬下来的。
却听吴娘子沉声道：“你的厨艺还不算无可救药。那道萌芽肚胘搭配腊八蒜，算是有新意。只是肫掌签馅料剁得太碎，鸭胃和鸭掌弹韧的口感并不十分凸显。还有那道南炒鳝，用的油不对，做法太匠气。”
薛盈一面听着，一面频频点头，又疑惑着问：“娘子说我做的南炒鳝过于匠气，不知娘子是怎么做南炒鳝的呢？”
吴娘子一言不发从厨下端来一盘南炒鳝，沉声道：“这是我刚刚做的，你尝尝差距在那里。”
薛盈此时明白吴娘子为什么让她在房外等待这么长时间了。吴娘子是用韭菜做配菜去炒鳝鱼的，鳝丝划得很长，卖相更好一些，而且蒜香和椒香味更浓郁。
薛盈忙夹了一筷鳝丝品尝，口感鲜爽滑嫩之余，还带着丝丝丰腴，韭菜气味浓烈，进一步烘托了鳝丝的鲜美，又给鳝丝带来了一抹浓香。吴娘子做的这道南炒鳝，把鳝鱼的鲜味发挥到了极致，非大家不能办，薛盈做的南炒鳝与之相比，就显得有些小家碧玉了。
薛盈由衷地赞道：“娘子做的果然比我强多了，刚刚说我放的油不对，娘子这道菜里是加了猪油吧？”
“对了。”吴娘子难得露出一丝笑容：“做南炒鳝就是要浓油赤酱，将各种材料的味道发挥到极致，猪油更能衬托鳝鱼的鲜美。另外蒜泥不要提前放，鳝丝炒好装盘后再放，然后撒入胡椒粉，顺便再淋上少许热油，蒜泥和胡椒的香气会更浓郁。”
薛盈摆出一副受教的神情，连连赞道：“娘子真是高手，可知我这么多年都是坐井观天了。”
吴娘子淡淡道：“过奖了，其实这道菜的做法，我也是从别人那里学来的。”
宫中居然还有高手，薛盈对此大感兴趣：“那个人是谁呀？”