薛纬酷爱食羊肉，羊肉最忌与半夏、石菖蒲共食，不但会使药剂无效，还会患者口苦、烦躁、咽喉干痛，使病情加重。更何况治疗咳疾最常用的药材是桑菊饮、桑杏汤、清金化痰汤之类，以半夏、石菖蒲入药，剂量又如此大，实在不多见。
薛盈看向刘胜，有刹那的恍惚失神，半响方稳住情绪问道：“叔祖病重时，是谁负责他的饮食的？”
刘胜不明就里：“小的一向负责伺候阿郎出门远行，后厨的饮食是夏二郎负责的。”
夏威偏偏一个月前便回老家了，这未免太巧了！薛盈随即问：“当时夏二郎向我请假的时候，因为有吊唁的客人我没来得及细问。你可知道夏二郎家中有何事，为什么急着回去？”
张权皱眉道：“据他说，是家中老母得了急病，所以要赶着回去探视。”
薛盈又问：“给叔祖看病的大夫叫什么名字，如今在那里？”
“大夫名唤汪明，是洛阳城的名医，这附近的街坊邻里有什么病，大多是找他看，医馆便在城西的牌坊街上，娘子是怀疑他，以他的人品名望，应该……”
张权话音未落，却见薛盈已经跑了出去。
薛盈雇了一辆马车，依照张权所言，赶到牌坊街上的汪明的医馆，居然大门紧闭。
薛盈向西邻的一位白衣长者打听：“阁下可知汪大夫去那里了吗？”
白衣长者打量了薛盈一眼道：“小娘子不是本地人吧？可真是不巧，汪大夫上月便出门远行了。”
“远行？”薛盈失声问：“他去了那里？”又见老者面呈诧异，忙又解释道：“家中亲戚得了急病，想要请汪大夫诊治，可惜偏偏又出门了。”
白衣长者这才解释道：“汪大夫和我说，他兄长在蜀中行商获利颇丰，已经为他在蜀中置下田产，他孤身一人在洛阳行医终究不是长久之策，便去成都投靠兄长去了。”
薛盈随即问：“阁下可知汪大夫去了蜀中那一处州府吗？”
白衣长者愣了一下道：“具体什么地方我也不知道，小娘子想要去蜀中找他，那不等于大海捞针嘛。其实洛阳城名医也有不少，小娘子不如去别出找找看。”
看来汪明这条线索算是暂时断了。薛盈谢过长者，失落地回到薛纬府上。是自己多心了吗？可与叔祖病情最密切相关的两个人，一个回老家，一个去了蜀中，这难道仅仅是凑巧吗？
想到这里，薛盈又将刘胜叫来商议道：“我思来想去，觉得还是有必要找夏二郎一趟。他当初只请了半个月假，按理说早该回来了。”
张权亦道：“确是如此。夏二郎为人一向稳重，若真是家中母亲病重，也应该托人传个消息才是。”
夏二郎的老家就在伊川，距离洛阳不远，薛盈与张权第二天一早便出发，抵达伊川县城时，天色已晚，向人打听清楚夏二郎的住处，便马不停蹄赶到那里。
刚到夏家，二人发现夏二郎的家人皆身着丧服，他们原以为是夏二郎母亲病逝了，谁知一打听方知道：原来是夏二郎在十日前得了绞肠痧去世了。
一而再再而三发生这样的事，薛盈几乎可以断定：叔祖的死必定有蹊跷！
薛盈、张权二人吊唁完毕后，夏二郎的妻子刘氏出面接待他们，抹泪道：“辛苦二位大老远前来。拙夫去的突然，诸事都不齐备，还请二位多担待。”
薛盈安慰了刘氏几句，又问道：“据我所知，夏二郎身子一向很好，怎么就突然发病去世了？”
刘氏叹息一声道：“娘子说得是，拙夫身子一向康健。近日来天气暑热，十日前，他贪凉吃了整整一个西瓜。谁知睡下没有久，便嚷着肚子疼，我看他口唇都变紫了，实在疼得厉害，便赶着去请大夫。谁知大夫还没过来，他就……”说到这里，刘氏忍不住再度啜泣。
薛盈内心一动问：“既然大夫都没来得及看，又如何认定尊夫身患绞肠痧？”
刘氏道：“家中舅姑也觉得拙夫死得蹊跷，便请了大夫和官府的仵作来验尸，确认确是因绞肠痧而亡。”
这些天来，薛盈通过各种渠道打探汪明的消息，可众人都不知他的具体去向。又向当事人问询夏威死前的种种细节，居然查不出任何纰漏。回到汴京后，李维也帮着她寻人，同样如石沉大海，杳无音信。
事到如今，这两条线索等于彻底断了。薛盈一直想不明白，叔祖近年来也不大做生意，只专注于游山玩水，与他人无冤无仇，又为何被人设计陷害呢？再联想到在方府方正言对自己古怪的态度，她越发觉得，已经去世的爹爹和叔祖必定有事一直瞒着自己。
是以薛盈这些日子过得非常颓废，也顾不上研发新菜了，瓠羹店的生意主要由沈瑶和张青张罗。每天店里打烊之后，她便到后厨取酒来饮，趁着醉意早早休息，否则心思太乱，辗转反侧根本睡不着。
这天晚上，薛盈像往常一样在房中饮酒，却见沈瑶急匆匆过来道：“娘子，李学士来了。”
薛盈不耐烦地放下酒盏，皱眉道：“不是嘱咐过你，任何人来访都说我不在吗？”
薛盈一言未毕，李维已经沉着脸闯了进来，他转头对沈瑶道：“你暂且出去，我有话对她说。”
沈瑶有些担忧地看了薛盈一眼，掩上门出去了。
薛盈这些日子无心饮食，早已瘦得形销骨立，原本丰润的脸颊已经明显凹了下去，李维颇有些痛心地看向她：“你看看你成了什么样子。因为亲人离世，就要消沉至此吗？你有没有想到，令尊若在世，看到你这幅样子，会作何感想？”
薛盈毫不介意地一笑，拿起杯中酒一口饮毕，向李维招招手道：“阿郎来了。你不也喜欢饮酒吗？万事不如杯在手，人间几见月当头，不如你坐下陪我饮一杯？”
因背着灯光，看不清李维面上是何表情，他默默夺下薛盈手中的酒盏，沉声道：“别闹了，我饿了，想吃你做的饭了。”
薛盈凝视李维片刻，忽然提高了声音道：“又是做饭，看来在阿郎心里，我始终是李府的厨娘而已，唯一的好处，大概就是能做出可口的菜肴吧。”
李维今日格外有耐心，沉默片刻道：“不是的，我喜欢你。你不是喜欢做饭让人吃了开心吗？我只是想让你振作一点。”
李维为人自负，甚少有这样低声下气的时候，薛盈愣了一下，终是冷声道：“振作？我自幼丧母，几年前父亲亡故，统共只剩下叔祖一个亲人，也被人设计陷害，至今查不出凶手，你让我如何振作？阿郎少年高位，日后自有名门淑女相配，我不过是来历不明的厨娘而已，实在当不起阿郎的抬举。”
李维眉头微皱：“你又说这样的话，你应该知道，我认定的人，绝不会轻易放手。”
薛盈恍若不闻：“阿郎今日来的正好，我已经想好了，过几天就离京回蜀中散散心，此次便权当告别吧。”
哐当一声，李维手中的酒盏摔在地上，他提高了声音问：“你要离京？什么时候回来？”
薛盈忽然觉得有些心虚，解释道：“京中诸事烦扰，我继承了叔祖的家产，可以不用再为生计奔波，想回家乡开一家食铺，轻轻松松的过日子，这家店便交给沈娘子经营了。”
正值暑日，窗外的风带着几分热气飘过来，混着阵阵蝉鸣，李维只觉的十分烦躁，径直上前抓住了薛盈的手腕：“我不许你走！”
他修长的五指紧紧扣住的薛盈的手腕，力度之大几乎令她要痛呼出声，她反手想要甩开，却无论如何挣脱不掉，她抬眼恳求他：“阿郎，放开我。”
李维恍若不闻，依旧固执地抓住她的手，继续劝道：“你不是对我说，令尊去世前曾特别交代，要将瓠羹店好好经营下去吗，如今店里的经营终于上了正轨，你真的忍心放弃？”
薛盈愣了一下，自失一笑道：“爹爹、叔祖，他们都有事瞒着我，我不过是身份不明的一介孤女。现在瓠羹店对我来说并不是那么重要，我只想远离这些纠葛，回蜀中开店。”
李维忽然提高了声音：“你这是在逃避！纵使你身份不明，既然来这世上，就只能背负这一切走下去。人生不如意十之八九，谁不是在负重前行？纵是逃到蜀中，逃到天涯海角，你以为你就真的心安了吗？”
这世间真话往往最刺耳。李维这番话像一把利刃，戳破了薛盈最惶恐最想逃避的那个角落，让原本不堪的伤口变得更加鲜血淋漓，她只觉得异常痛楚，心中陡然升出一股戾气，低声喝道：“你胡说，你住嘴！我的事情不用你管，你走！”
薛盈用尽全身力气想要推开李维，无奈他的力气极大，将她箍得紧紧的，她无论如何都挣脱不得，薛盈情急之下，下手狠狠掐了下去，李维那白皙的手背很快起了刺目的掐痕。