第33章
薛盈回到瓠羹店后, 便忙着聘请工匠重新扩张装修。门口以竹子和铁丝做骨架扎设欢门，门上缠绕彩带，点缀鲜花以招揽客人。欢门前面还摆放了一长排拒马杈子, 防止街上乱窜的马车不小心驶到店门口。
为了让店门看起来更显眼, 薛盈特地在门口挂了四只上宽下尖的倒卵形的栀子灯, 因是琉璃烧制的, 既通透又明亮, 看上去气派极了，足以秒杀周围的一众店铺。
瓠羹店内部也全部粉刷一新，等到正式开始营业, 已经是春天了。薛盈还是主厨, 沈瑶负责帮厨兼行菜，张青负责采买食材兼打杂，三个人分工协作，倒也配合得很好。
站在重新装修的瓠羹店后厨，薛盈内心感慨万千, 无论如何, 通过不懈努力，她离自己的理想又近了一步。
因为京畿一带最近闹灾荒, 坊间小民的荷包变紧了，羊肉价钱昂贵, 所以瓠羹的销量大不如前。为了招揽顾客，薛盈便推出一系列价格低廉的菜肴。
隔夜的实心馒头切成薄片，抹上薄薄的一层蜂蜜和芝麻油放在小火上烘烤, 渐渐地，馒头片表面呈现出金黄色，麦香混着丝丝甜味扑鼻而来, 这就是坊间十分流行的早餐——酥琼叶。
将提前煮熟的羊肚、羊肝、羊肠和粉丝放在碗里，浇上大锅里煮得滚烫的羊汤，在加入盐、醋、胡椒粉、蒜泥和少许芫荽，一碗香气四溢的羊杂汤便做好了。
一位中年男子是这里的常客，沈瑶见他来了，笑着招呼道：“客官今天来得好早，还是老样子吗？”
“对，我要赶着去码头运货，烦请店家快些做。”
“好嘞，客官放心，肯定不会耽误您的正事。”沈瑶一面答应下来，一面提高了声音对薛盈道：“一碟琼酥叶，一碗羊杂汤。羊杂汤多多放醋和芫荽。”
很快的，酥琼叶和羊杂汤便摆在他面前。酥琼叶香甜酥脆，充满了烘烤后的烟火气，嚼在口中咔嚓作响，他又喝了一口羊杂汤，没错，是自己喜欢的酸辣口味，刺激开胃之余，还有羊骨汤特有的醇厚鲜美，与酥脆的琼酥叶堪称绝配。羊肚羊肠也是他爱吃的，入口筋道有嚼劲，带着令人着迷的内脏香味。
吃完这顿早饭，中年男子满足的叹息一声，擦了擦额头冒出的汗，笑对薛盈道：“薛娘子做得羊杂汤够味。我在御街一带混了大半辈子了。乳酪张家的冰雪、八仙楼的莲花鸭、宜城楼的二色腰子、黄胖家的石肚羹还有薛娘子家的瓠羹，都是我始终念念不忘的美食，前段日子我听说薛娘子去李府做厨娘，这心里总觉得空荡荡的，如今你回来重新扩张经营，这真是太好了。”
作为瓠羹店的店主，没有什么比食客的认可更让薛盈高兴的了。薛盈忽然觉得自己做出回来的选择是无比正确的，能做出美味可口的菜肴，让大家吃了都开心，顺便满足自己的口腹之欲，再赚点小钱，这日子真的十分美好。虽然不算什么高远的志向，可这就是她眼下的追求。
到了午间，刘景年带着自己的装裱好的画作来拜访薛盈了。
他兴冲冲对薛盈道：“薛娘子这瓠羹店重新装修固然是好，但想要在士大夫中打出名气，还需要张挂名家字画来吸引观者，留连食客。这幅画我认真画了好几天，虽然粗陋了些，但好歹算我的一番心意。就把它送给你作为重新开张的贺礼吧。”
薛盈忙接过那幅画细看，但见高山下有湖一泓，一渔翁坐于船头钓鱼，显得意趣闲静，悠然自得。
刘景年向她解释道：“这是松湖钓隐图，时下士大夫最爱这种格调。你听我的，把它挂在最显眼的地方，保准生意兴隆。”
刘景年虽然不算什么大家，但他的书画在京城士大夫中也算小有名气。薛盈忙道谢，张罗着将那幅画挂在正厅，顿时感觉自己的小店高大上了不少。
刘景年好奇问道：“子京的字画在京城士大夫中一向很受追捧。他毕竟是你的前雇主，此次重新开张，他没有画作相赠吗？”
“没有。”薛盈愣了一下，不知不觉间，她已经从李府出来近两个月了，那里的生活早已恍如隔世。
刘景年笑笑道：“子京这段时间忙着修订律例，想来是不得空吧。”
刘景年暗想，李维最近是越来越古怪了，虽然公务冗繁，但拉着他和方正言喝酒的频率越来越高，还动辄喝得酩酊大醉，第二天又像没事人一样去上早朝。即便他总是一副面瘫脸看不出喜乐，但凭自己的直觉，李维最近肯定有心事。
薛盈觉得一阵烦闷，赶紧转移话题：“最近一段时间我要尝试新菜，刘御史若肯赏脸，便在小店用午饭吧。”
刘景年对此简直求之不得，忙不迭答应下来。
本朝猪肉价格低廉，一向是平民百姓的恩物，薛盈最近打算尝试一系列猪肉菜肴，今日她打算做猪肚假江瑶。
其实江瑶贝肉腥而韧，口感很一般，只中间的瑶柱是精华。脱水的瑶柱鲜味特别浓郁，一般用来煲汤。而生鲜瑶柱可以蘸酱直接吃，口感脆嫩微弹。今日薛盈要做的这道猪肚假江瑶，模仿的就是生鲜江瑶的口感。
薛盈特地挑选了整只猪肚最厚的一小块肚尖，反复内外揉搓清洗去除粘液，然后揭去上下两层皮，单用中间一层，仔细切成指甲盖大小的方粒。在一旁帮厨的沈瑶笑道：“真的和新鲜的江瑶柱很像呢，乍一看几乎可以乱真了。”
薛盈一面将猪肚粒加碎葱、胡椒粉、盐和黄酒抓匀腌制，一面笑道：“做这道菜选材最重要，一定要选择猪肚连接肠胃的那一小段，口感脆嫩最像鲜江瑶，而其他部位吃起来总是差了点意思。”
过了一炷香时间，猪肚粒已经腌制入味，薛盈起锅加水烧开，将猪肚粒迅速投入焯一下，断生便立即捞起，在一旁凑热闹的张青忍不住道：“不再多煮一会儿吗，这时间太短了吧。”
薛盈解释道：“刚刚断生的猪肚口感最爽脆，多煮一会儿就变老了，又韧又硬，根本无法下口。”
那一厢沈瑶已经把鸡汤熬好了，将猪肚盛入碗中，加入少许胡椒粉和碎葱，再浇上一大勺滚烫的鸡汤，猪肚假江瑶便做好了。
沈瑶将蒸好的米饭盛入碗中，再配上酿瓜、笋砟两样腌菜，便是一顿丰盛的午饭。
刘景年早饭吃的少，早已是饥肠辘辘了，好容易等待饭菜上桌。那碗猪肚假江瑶汤色淡黄，粒粒猪肚洁白晶莹，青碧的葱翠点缀其间，看上去就很有食欲。
刘景年迫不及待加了一粒猪肚送入口中，口感又脆又嫩，却丝毫没有猪内脏的异味。他又喝了口汤，因加了胡椒，鲜美之余还多了一丝辛辣，令人胃口大开。
刘景年由衷赞道：“我还是去年的同天节在宫宴上吃过鲜江瑶，那爽脆鲜嫩的口感与这猪肚一模一样。江瑶太贵了，我们穷京官吃不起，还是这猪肚假江瑶最实惠。我觉得这道菜一旦推出，肯定会大卖。”
张青把筷子伸向那碟酿瓜，口感爽脆清甜之余，还带着一丝淡淡的清凉，与米饭是绝配，不由问道：“这酿瓜用了什么材料，口感和一般腌菜不大一样呢。”
沈瑶笑道：“是青瓜加上陈皮、薄荷、紫苏和茴香腌制的，所以口感很清爽。”
张青称赞道：“沈娘子的手真巧。”
薛盈食量不大，她忽然留意道，沈瑶的脸微微红了起来，等等，这是什么情况？
刘景年的注意力都在菜肴上，闻言也好奇夹了一块酿瓜品尝，那青瓜想是腌制时间不长，还保持着清脆的口感，还有带着薄荷和紫苏的清凉，与猪肚假江瑶相比，一个滋味厚重，一个清新淡雅，真是各具特色。
薛盈拿鸡汤泡了半碗饭，只夹了少许笋砟下饭。刘景年好奇问道：“薛娘子怎么不吃肉菜？这一碗猪肚假江瑶快被抢光了。”
薛盈笑道：“这几天忙着尝试新菜，大鱼大肉吃多了，我还是吃些清淡的养养胃吧。”
话虽如此说，能让薛盈看中的菜肴定也有它独特之处，刘景年忙也夹了一筷笋砟。不同于腌瓜的爽脆多汁，这笋很有嚼劲，还带着虾肉的鲜味，他不由问道：“这笋砟里面是加了虾干吗？吃起来很鲜。”
这个人的嘴还真是灵啊，薛盈决定卖个关子：“这是我们薛家的独门秘方，刘御史喜欢吃，我送你一罐带回去好了。”
平白得了美食，刘景年也就顾不上询问秘方了。清淡适口的午饭吃完后，他摸着自己鼓涨的肚子感慨道：“在薛娘子店中吃饭，总是不知不觉就吃多了。可惜薛娘子店中不卖酒，否则生意会更好的。”
刘景年的话又勾起了薛盈的无限心事。京城只有七十二家正店可以买官方的酒曲自酿酒，除此之外几百家脚店可以从正店买酒，像薛家瓠羹店这样的小店，只能从官营的酒厂买酒，价格既高，味道也不好，所以薛盈干脆就不卖酒了。
只是这样终非长久之策，薛盈心里盘算着，还是跟一家正店取得联系，争取成为它的脚店吧，虽然价格高一些，但起码口味不错。看来薛家瓠羹店想要成为像丰乐楼一样知名的大酒楼，真的还有很长的路要走呢。
作者有话要说：猪肚在宋朝十分受欢迎，简单的汆烫做法大行其道，比如江瑶煠肚、香螺煠肚、牡蛎煠肚等等。宋高宗是猪羊肚的忠实粉丝，清和郡王张俊招待他的宴席上，一口气上了11道以猪羊肚为主料的菜肴……
第34章