李维点点头，刚要问她的字，李嘉又继续道：“薛娘子在厨房放了一个木制的冰桶，却比家中用惯的冰桶好很多。我让下人仿着做了两个，房里果然凉快多了。大哥日常事务繁杂，比我更需要这个，我让下人再给大哥房中送两个吧。”
李维摆摆手道：“不用了，我一向不怕暑热，你自己留着用就好。”
李嘉对兄长这幅面瘫的样子早就见怪不怪，向一旁侍候的月华使了个脸色，月华便把屋角的冰桶打开，里面放着桃子、甜瓜、红菱等水果，她打开中间的瓷坛，倒了一杯凉浆献给李维。
李维一向不喜欢喝这种甜味的饮料，看在妹妹殷勤招待的份儿上，只随便尝了一口。
谁知那凉浆竟不大甜，入口冰爽，倒解了他不少烦热，不知不觉间就喝了大半杯，这才想起今日来的正事，咳嗦一声问：“我上回让你练的字呢？”
李嘉情知躲不过，只得道：“这两天天气实在太热，我怕中了暑气……”见兄长的脸色已是沉了下来，忙又道：“我马上就补上。”
李维这才点点头，随手拿起那杯凉浆又喝起来。
李嘉见兄长对凉浆感兴趣，笑着解释道：“这是薛娘子做的，与坊间的不大一样，酸酸甜甜很是解暑呢。”
又是薛盈！李维忽然想起一事，沉声道：“你把薛娘子叫过来，我有话要问她。”
薛盈正要做晚饭，忽然接到李维的传唤，心中实在忐忑不安，莫非上次小宴菜做得不好，李维要和自己算账？可是毕竟过去两三天了，应该不至于反馈这么迟呀。
薛盈慢腾腾挪到李嘉房中，发现李维坐在上首，劈头便问：“前日府上宴饮，是你让人送平甫回家的？”
糟糕，原来他是因为这事向自己兴师问罪了。李维既然有断袖之癖，应该是怪自己坏了他的好事了。
薛盈求救的目光转向李嘉，她却给了自己一个爱莫能助的眼神，等等，难道连李嘉也知道自己兄长的特殊嗜好？
薛盈头皮一硬答道：“是刘御史拜托婢子送他回家的，他说家中有老母等待。”她见李嘉越发沉下脸来,忙道：“婢子这么做不对吗？”
李嘉看到薛盈一脸惶惶然的样子，心肠一软便出言解围：“刘御史的母亲一向教子甚严，不让他在外间留宿，薛娘子送他早些回家，似乎也没什么不对呀。”
李维冷声道：“你可知平甫当日回去便受了仗责，一连几日都下不了床？平常宴饮早些回去也就罢了，前日他喝了那么多酒，一回去就开始耍酒疯，他母亲见此情状难道不更生气？”
薛盈暗想：这样子，李维是十分心疼刘景年，只好低头认错：“阿郎息怒，这回是婢子自作主张，下次再不敢了。”
李维哼了一声，这才罢了，却听薛盈又在那里小声嘀咕：“知道回去会挨骂，就该少劝人家喝一点呀。”
眼看兄长又要发怒，李嘉忙给薛盈使眼色：“大厨房不是要准备晚餐吗，你快去吧。”又转头对李维道：“大哥，这个之字我总是写不好，你帮我看看吧。”
薛盈眼皮一跳，抓住这个时机一步并做两步走掉了。
作者有话要说：凉浆也是古代常见的一种饮料。稀米汤稍微发酵会产生糖分，再煮熟杀菌晾凉，又酸又甜，口感很好。这种饮料现在很少见了，不过前几天我在韩式烤肉店喝到了米汁，冰镇后口感和凉浆一模一样。所谓礼失求诸野，古人诚不欺我，嘿嘿。
第12章
渐渐的，李嘉养成了临近饭点便去大厨房与薛盈一起商量吃食的习惯。好在整治饮食、主持中馈也是大家闺秀必备的技能，太夫人倒是一点儿也不反对女儿这样做。
这天李嘉也早早来到厨房问：“薛娘子，我们今日午饭吃什么呀？”
薛盈暗自琢磨：李嘉最近也来的太频繁了一点。不过她也不敢得罪这尊大神，笑笑道：“刚刚从庄子里挖了一批新鲜的莲藕，不然我们做莲藕夹子吧。”
李嘉笑了：“我很喜欢吃夹子呢，峨眉夹儿、笋肉夹儿、肝脏夹儿、江鱼夹儿都喜欢。”
王娘子听到她们这么说，忙去一旁清洗莲藕。莲藕的淤泥清洗干净后，她麻利地把藕切成连刀片。
那一厢薛盈开始准备夹子的馅料。把精瘦肉、鲜虾剁成泥，混上少许新采的韭黄，加入蛋清搅拌在一起，最后放少许盐、菜籽油、胡椒粉来调味，馅料便做好了。
薛盈将馅料小心地塞在夹子中间，搁到面糊里蘸一蘸，便下油锅里炸制。渐渐的，莲藕夹子变成了金灿灿的颜色，虾肉混合着韭黄的香气扑面而来，李嘉和王娘子都悄悄咽下口水。
薛盈把夹子从油锅里捞出来，盛到银盘里，笑问李嘉：“小娘子能吃辣吗？”
李嘉连忙点头：“可以的，我最爱川椒了。”
薛盈在莲藕夹子上薄薄地洒了一点川椒粉和芝麻盐，笑道：“做好了，你们来尝一尝吧。”
李嘉迫不及待夹起夹子咬了一口，莲藕虽经过炸制，却依然爽脆鲜嫩，入口绝无渣滓；虾肉弹牙，猪肉鲜香，韭黄的加入，又进一步增添了馅料的鲜美。最妙的是裹了面衣的外皮，不像坊间售卖的夹子皮那样厚重难嚼，而是薄薄的异常酥脆，又带了川椒和芝麻盐的特殊香气，令人食欲大振。
李嘉和王娘子一口气吃了好几个夹子，意犹未尽，李嘉又眨眼问道：“薛娘子，今日准备了什么饮子，还是凉浆吗？”
薛盈笑道：“今日简单些，我们做熟水吧。”
李嘉不由有些失望，熟水让经常喝，不过是甜滋滋的，带点竹叶或稻叶的清香而已。
王娘子似乎知道李嘉心中所想，笑着解释道：“薛娘子制作的熟水，跟府上常喝的熟水不大一样呢。”
薛盈话不多说，从密封的瓷罐里取出一把去年珍藏的橘子叶，洗净晾干后，下锅翻炒，橘叶特有香气充盈了整个屋子，让人精神为之一爽。
紧接着，薛盈烧了一锅开水，把炒好的橘叶放进去，盖上锅盖略微闷了一会儿，再把橘叶捞出扔掉。
薛盈也不着急，与李嘉和王娘子说笑了一阵，那锅开水渐渐凉下来，她又取出一个小瓷罐，从里面挖了几勺橘子酱放入水中。
李嘉惊叹道：“这又是什么，薛娘子，我发现你有好多瓶瓶罐罐，里面都是些好东西。”
薛盈笑了：“这是用橘子和蜂蜜做成的橘子酱。还是去年秋天橘子当令时我制作的。”
薛盈把夹子橘子酱的熟水倒入坛中，放入冰桶中冰镇。
用不了多久，熟水就可以喝了。
李嘉自然又是第一个尝试，冰冰凉凉的熟水一入口便解了暑气，还带着淡淡的橘叶香，蜂蜜与橘子混合在一起，酸甜适口，又能促进人的食欲。不出片刻，她便把那碗熟水喝完了。
这熟悉又天然的味道让薛盈再一次想起少年的生活，蜀中多柑橘，一入秋漫山遍野都是，价格远比汴京低廉，是平民百姓的恩物。
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