每到深秋，薛盈都会制作橘子酱，待到第二年夏天取出做熟水。那时母亲已经去世，爹爹为了补贴家用，即便酷暑时节，也会天天去坊间摆摊买字画。薛盈心疼爹爹，坚持每天给他送去熟水解暑。
那时家道中落，薛家夏天用不起冰，薛盈便将熟水装进瓦罐里，吊入家中的一口深井中，第二天午后取出来给爹爹送去。熟水清甜适口，还带着深井的丝丝凉意，爹爹摆了一上午的摊子，已是汗湿重衣，一杯熟水喝下去，脸上也慢慢有了笑意。
那是儿时记忆中难得的一抹亮色，十多年光阴荏苒而过，她却始终忘不了那一碗熟水的味道。
只是李嘉的话把薛盈彻底从回忆中拉出来：“薛娘子，大哥也爱吃夹子，你给他也做一盘送去吧。”
薛盈心下一颤，抬眼看向王娘子。谁知王娘子比她反应更快，忙道：“我忽然想起，昨日采买的鲈鱼应该到了，我去二门接一下货。”言罢居然转身走了。
李嘉的目光转而看定她，薛盈心里把王娘子埋怨了无数遍，只好自己亲自出马送餐了。
很意外的，李维并没有在房中，寻问郑良，他告诉薛盈李维最近事情冗繁，想是去书房写查阅公文去了。
薛盈只好提着食盒再去书房，然而那里也没有人，索性好奇地四处张望。很显然，李维是热爱藏书的人，书案后的柜子里堆满了书，有屡经校定的正经正史，有前代名人的诗集，另有许多唐朝旧画，她正要抽出一卷观赏，忽然发现一侧的角落里有一本薄薄的册子，不由好奇拿来观看。
那是一本手抄的诗集，上边的字迹与李维的很相似，却稍有些稚嫩，很显然是他少年时写的。
开篇第一首诗《咏华山》：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”旁边还有小注：时年八岁。
薛盈不由撇撇嘴，八岁能写出这样的诗，也的确难得。只是他口气太大，这自我感觉也太良好了。还有这旁边的自注，是等着众人称赞他是神童吗？
薛盈摇摇头继续往下翻，又看到一首五言绝句：“长门秋夜雨，窗外滴寒声。悔不先辞辇，应无别恨生。”旁边照样有小注：时年十二岁。
咦，第一首诗还是霸气十足，这一首怎么突然变阴柔了。然而也并没有多惊艳。也是，当时李维毕竟是半大不大的孩子，懂得什么爱恨离愁。想到这里，薛盈的嘴角忍不住翘起来。
正当薛盈在这里想入非非的时候，背后突然传来一声轻咳，她吓得猛一转头，李维正在身后皱眉看向她：“你来这里做什么？”
薛盈连忙把食盒放到书案上，解释道：“小娘子说阿郎还未用午饭，让婢子送些莲藕夹子，您房中无人，我便找到书房来了。”
李维沉默片刻，忽问道：“你认得字？”
“儿时得爹爹指点，胡乱读过几年书，登不得大雅之堂。”
“哦。”李维扫了一眼她手中的书，随口问道：“你觉得这里面的诗写得如何？”
薛盈心里咯噔一下，连忙开始拍马屁：“婢子实在没料到，阿郎年纪轻轻就能下笔成文，真乃囊锥露颖、惊才绝艳，便是比柳亭林也不遑多让了。”
薛盈觉得自己说了这一车好话，李维总该满意了，谁知他嗤笑道：“你把我与柳亭林相比？他做的词也只有你们这些小娘子喜欢罢了，秾丽密隐，有花间之风，少刚健之气，我是一贯瞧不上的。”
连柳亭林都瞧不上，可见这人是自负极了。薛盈心中陡然生出一股不平之气，压了几次压不下去，索性提高了声音道：“阿郎这话不妥，柳亭林的词也不光尽是吟风弄月、秾丽密隐之作。”
“哦？”李维此时倒有了几分兴趣，淡淡问：“何以见得？”
“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。这是柳亭林中年被贬泸州后所做，境界高远雄浑，词意苍茫辽阔，即使放在唐诗中也毫不逊色。阿郎固然少年成名，有七步之才，可是也不能看轻了天下士人。”
薛盈话刚一出口，扫了一眼李维面瘫一样的脸色，忽然心中一紧，暗悔这一次还是没忍住口无遮拦，忙又道：“婢子不懂诗词瞎说的，阿郎千万别见怪。还要去准备晚饭，阿郎若是没有别的吩咐，婢子就先走了。”说完竟匆匆离去了。
望着落荒而逃的薛盈，李维忽然有一拳打到棉花上的感觉，有些愤愤地想：不过妇人之见罢了，那柳亭林顶多算是……偶有佳作吧。
偏偏此时肚子又饿了，忍了又忍终是打开了案上的食盒。
一阵阵香气从盒子中跑出来，居然是自己从小爱吃的莲藕夹子，那就……稍微吃一点好了。
李维用筷子夹起一片夹子斯文地咬了一口，酥脆鲜香，却一点也不干涩，他感受到嫩嫩的莲藕在口中裂开，配上充满弹性和汁水的馅料，再加上又香又麻的面衣，真是无上美味。转眼间一个夹子便吃完了。
怎么还是饿，李维又犹豫了片刻，那就……再吃一片好了。
很快的，盘中的夹子就少了一半。
等到郑良来收拾食盒的时候，再一次被眼前一幕惊呆了，李维居然边看书，边把莲藕夹子全吃完了。他不由感叹：阿郎最近于饮食简直越来越不节制了。
作者有话要说：李维：谁心里还没住着个骄傲的小公主了？
第13章
每月月初，是李府太夫人雷打不动吃斋的日子，除了不能吃荤腥食物外，还禁吃葱、蒜、韭、薤、兴渠等五辛。少了这些材料，菜做起来难免没有味道，是以太夫人近几日胃口十分挑剔。
这天薛盈正在大厨房准备晚餐，太夫人房内的婢女春兰前来传话：“薛娘子，太夫人让我告诉你，天气热没胃口，晚饭想来几样酸辣的菜，千万别放香油弄腻了。”
薛盈忙答应了，春兰走后，陈娘子皱眉叹道：“若不放香油，素菜难免会没有味道，我们晚饭做什么呢？”
薛盈沉吟片刻眼睛一亮道：“无妨。就做假煎肉和辣莴笋好了。”
薛盈取出刚刚从集市上买的嫩瓠子，洗净去瓤、皮切成滚刀块。将面筋泡发切丝，用盐和红曲拌匀。起锅放入菜籽油，将嫩瓠子和面筋下锅煎熟盛出。
接下来加入用松簟、竹菌熬制的素高汤，大火烧沸后，将瓠子、面筋、盐和少许甜酒下锅焖煮，待到汤汁收干后洒入少许胡椒粉和醋起锅装盘，假煎肉便做好了。
陈娘子笑道：“坊间假煎肉用猪油煎面筋，高汤也是猪骨熬制的，薛娘子改成全素，倒也独具特色。”
薛盈笑道：“太夫人吃斋不能用荤油，况且用猪油煎面筋也太腻了些。”
接下来陈娘子动手做辣莴笋。这道菜操作很简单，将莴笋削去老皮，切成细丝下沸水略焯，捞起后加入少许醋、盐和芥菜子做成的芥辣汁便成了。
陈娘子正要把这道菜放入食盒，薛盈忽然制止道：“等一等。”
她迅速起锅加入少量菜籽油烧热，加入适量的川椒粒。待油锅冒烟时，将沸油浇到莴笋丝上，川椒特有的香气立刻在空气中萦绕开来，薛盈笑道：“这样便更好了。”
这时王娘子也来了，兴冲冲对薛盈道：“薛娘子，你让我找的新鲜芡实，我从坊间买回来了。”
薛盈大喜，细细查验那些芡实，个个莹白透亮，随手拿起一只轻轻一咬，一股清甜的汁水在口中爆开，不由赞道：“这回的芡实很好，我们做桂花芡实糖水吧。”
陈娘子疑惑问道：“我只知道用芡实粉做糕饼，这芡实糖水是什么味道呀？”
薛盈笑着解释：“这是苏杭一带特有的甜点，我也是幼时去杭州探望叔祖时吃过。新鲜芡实在苏杭一带被称作鸡头米，每年7、8月是采摘的最好时机。此时的芡实只有六到八成熟，最甜也最水润，过了这个时候，芡实的风味就要大打折扣了。”
薛盈一边说话，手上也不停顿。芡实桂花糖水的做法很简单，新鲜芡实下清水沸煮，再加入适量的糖霜，临出锅时洒入少量干桂花即可。