「想耍口舌争取时间也没用。我给妳十秒钟，要是不攻过来──」
话声未落，甄尹便以行动代为回应，只是那个动作完全不在珍妮预料内。
「绀青」的暗杀术她早有耳闻，儘管暗杀术在战技中只能称上旁门左道，用来对付经过标準训练的士兵倒是富有余裕。第一把匕首让她掌握了速度，第二把匕首则摸透力道。要是对方胆敢再投出第三次匕首……一定程度的误差内，她绝对能够顺手接过这份大礼。若对方想改以远距射击，鬆开匕首、取出枪械的时间亦足以让她抽出靴子内的另一把小刀。习惯了步枪和手枪弹速的珍妮是没夸张到能做近距离闪躲，一刀掷中对方持枪的那只手则是容易许多。要是战斗直接进入肉搏範围，那就更轻鬆了。只会耍小手段的卑劣打法，根本不可能胜过她这个前突击少校。
换言之，珍妮已有十足把握将在下一次冲突击毙……或是打残对手。
然而甄尹却扔掉成对匕首，举起双手对珍妮说：
「咱跟妳交换条件。」
「啥……？」
「咱，跟妳，交换条件。」
这女人脑袋有问题啊？竟敢对自己完全打不过的对手谈条件？珍妮警戒着对方的动作问道：
「妳凭什么？」
甄尹维持投降姿势回答：
「妳的计划，大概是打算像这样引诱小队人马再一举干掉啊。咱的任务，是负责查妳们留下的蹤迹。」
「所以？」
「交换条件。咱，虚应故事。妳，不必冒险。」
珍妮有股极欲冲上前去干掉对手的冲动，这么做的成功率远高于对方的想像。她会干得乾净俐落又快速，就像杀死蚂蚁这么简单。
但……甄尹的提案却动摇了她的杀戮意志。
若追击者不是那群退役校官而是海盗暗杀者，珍妮不认为自己会败下阵来。不过要是真有什么万一，老大和杂种猫就危险了。芙儿小队被击败后的现在，尚能守护老大的也只剩下她这个倔强的部下。倘若在此答应对方的条件，就可以提前回到老大……还有杂种猫的身边。
老大是很强没错，但毕竟和那些暗杀者打出一身伤，要是再次遭遇攻击可就大大不妙。
回去守护老大吧。当然还有那只精明的杂种猫。
这家伙敢耍花样，到时再杀了她也不迟。
「就这么办。」
被珍妮狠狠注视着的甄尹流下汗水，两只手依然举着，没有放下的意思。
「在妳离开咱视线範围前，不必担心偷袭。」
「我想也是。」
珍妮捡起她那把小刀，又看了眼纹风不动的甄尹，然后就朝北方迅速离去了。
待对方身影完全消失在褐色地平线上，甄尹这才带着匡啷啷的铁片声放下手臂。在她将目光从地平线移往荷茹之前，雄厚的说话声先一步招引她的视线。
「明知道违反命令，却还是放她走吗？」
甄尹转过身去，看见悄声逼近的安特。
「技不如人，咱无话可说。凡有惩处，悉听尊便。」
「与敌人私通确实非同小可。虽然妳的用意是避免无谓送死，万一大人她得知此事，绀青队连我也保不住。」
「……起码有机会。」
甄尹瞥了眼摀住脸庞、虚弱呼吸着的荷茹，然后看向安特。
「咱不辩解，任凭队长处置。」
安特严厉地盯着甄尹瞧，只见那张认真的脸庞面不改色地与之互看。她放声大笑，纯粹的愉快笑声令甄尹不自觉地稍微放鬆紧绷的情绪。而后她对甄尹流露出柔和的目光说道：
「这次我就当作没看到，甄。」
「是……？」
听见以前队长对自己的惯称，甄尹的表情随之和缓。安特盘起双臂说：
「绀青队本是为了对付抛饵的家伙，却落得这般下场，恐怕其它队更难以胜任。僱来的家伙也不可靠，万一发生意外，大人的安危得依赖我。也就是说，我们的确没有余力再咬这难吃的饵。」
「……让您失望，咱很惭愧。」
「别在意。快整顿好，继续执行任务。命令传递改三号路径，伤亡者由小潘队回收。」
「是。」
「甄。」
「在。」
「别丢了小命。」
「……遵命。」
§
职业佣兵和职业杀手的特质完全不同，儘管她们领着相等的报酬。杀手不择手段也要完成任务，佣兵则是依照僱的需求改变其利用价值。相对于以杀人技巧自豪的杀手，佣兵的特质更能拓展她们的视野。
经历过的战场越多、见证过的逆境越丰富，克敌制胜与保全性命的机会也就越大。
因此……见识到三两下就干掉两名红海豚暗杀者的那只怪物，桑妮就知道自己绝不可能与之为敌。
身为职业的，无论如何都不能送死。壮烈牺牲只适用于军队那一套，佣兵就是该活着达成任务。若是这任务完全不可能办成，至少也得全身而退才行。这套逻辑完美无缺，正是她和几个沙场旧识能够生存至今的共同理念。
但是比起这点，还有另一个原因促使自己这么做。
为了在家里等候着自己的女子……桑妮绝不允许自己逞一时之快、弄到最后不死也半残。
反正钱这种东西再赚就有啦……
「等等，桑妮。」
「啥？」
「东南东，那是南方军？」
桑妮拿起望远镜看向同伴指示的方位，见到十数辆吉普车、一台运输车及若干机甲兵随行，确实是自由联盟南方军的双小队编制。那支队伍正往玛亚西方前进，怎么看都不像是执行巡守任务的武装。
「看那方向，是打算将倾巢而出的两派贼匪一网打尽啊……好险我们先离开了。」
「这么说，她们内部有人向军方洩密。」
「话虽如此，光凭两支机械化步兵队……有办法干掉红海豚里的退役校官吗？」
桑妮耸耸肩说：
「如果真有内应，应该会派出现役战斗校官才是。毕竟那些人当中……」
「喂！妳们两个快看西北处！」
又是一支南方军的军伍。而且和刚才看到的差不多，也是两组机械化步兵队的混编。这批部队和前批部队的行进方向一致，都是往西边开去。桑妮身旁的同伴似忧似喜地说道：
「两队已经佔人数优势，四队嘛……看来南方军动真格了。幸好、幸好！好在我们及时退出啊！」
「别高兴得太早，万一军方掌握僱佣兵名单，就得当心秋后算帐。」
「总之回去收拾收拾，暂时离开南都吧。正好我听说西都有不少有趣的传闻，妳们要不要一起去？」
「我就免了。」
「喔，我忘了妳得照顾那个讲话怪怪的美人。娜卡德呢？」
「西都不错，我跟。虽然食物难吃，女人没玛亚好，工作机会却也不少。」
「说定了。现在先等那些臭军队离开……」
她们将露骨的武器都收进大衣内，装得像是穷困潦倒的乡巴佬，呆坐在原地眺望向西驶进的军伍。娜卡德吃起发臭的乾粮包，被桑妮还有维洛卡轮番责难，她只说反正都放弃任务了，快点吃一吃免得最后又扔进垃圾桶。维洛卡轻易就被说服，也拿出她那包飘出酸味的乾粮。桑妮知道自己回城后只会吃三明治，看那两个家伙吃得津津有味，于是也趁现在解决掉闷到味道全变了的麵包。
待南方军的出击部队远去，三人继续往玛亚前进。在维洛卡引领下，她们避开巡守队的巡逻路线，以防军方可能已发布相关通缉。等到她们终于弯来弯去地溜进玛亚市中心，天色已经转暗。娜卡德想先回家準备行李，维洛卡却拖着她先找女人再说。桑妮知道维洛卡对服务品质很讲究，便动邀她们到蝴蝶的店里消费。这时候她们还没想到究竟是谁这份临时工给她们的。
「妳们三个好大的胆子哪……又给我临阵脱逃！」
「噫……！是娜、娜卡德那菜逼巴说要跑的啦！」
「干干干我屁事啦！明明就妳们说太危险的！」
「嗯……确实是判断太过危险才放弃任务。真对不起，蝴蝶小姐。」
身披黑羽绒大衣、里头只穿性感内衣的蝴蝶不悦地瞪视髒兮兮的三人，目光每扫过一个，挟绿带紫的黑直髮随之轻晃。将那三张充满歉意与害怕的脸色一一收进心底，蝴蝶扠着腰轻叹口气，露出了无可奈何的表情说：
「算妳们运气好，军方有动静了呀。」
逮到机会表现的维洛卡点点头说：
「我们的确有在城外见到小部队出击。」
「西侧？数量多少？」
「约四支混编机步小队，另有机甲兵随军。」
蝴蝶挑起一边眉毛，发出稀罕的气音。
「哼嗯，往沿岸去的则是相当于中队规模。」
「僱的老巢不妙了啊。」
「看来，无法指望预付金以外的完整金额入帐哪……」
桑妮见蝴蝶眉头紧皱，多少能体会她的感受。不过就算南方军没有动作，光是逃回三个僱佣兵就足以令蝴蝶收到的仲介费大打折扣。大概也是正想到这一点，蝴蝶脸上的担忧又成为冰冷的不快。维洛卡和娜卡德各自编了个烂理由溜之大吉，被战友无情抛弃的桑妮只好默默承受仲介人的怒视。所幸马上就有客人上门，蝴蝶瞬间换上优雅而高贵的微笑。
「哎呀！欢迎两位美丽的小姐光临呀！」
名唤拉的花蜜吸引住蝴蝶小姐的目光后，桑妮明白现在是该识趣地退场了。虽然还没正式向蝴蝶道歉，不懂得看情况的举动只会令对方生厌。于是桑妮决定隔天再光顾一趟，就自个儿离开了情趣用品店。
蝴蝶生气时很可怕，不过被那种冰山美人瞪视也别有一番风味。不同于塔芙妮软绵绵暖呼呼的氛围，蝴蝶的怒视有股冷透对方心扉的莫名快感，让桑妮重新考虑是否该厚着脸皮指名要蝴蝶的服务。
桑妮绕路买了两份三明治，谁叫她刚踏出蝴蝶的店肚子就一阵悲鸣，一听到肚子叫的声音饑饿感立刻涌现。算算自己也离开三天了，这段期间不晓得塔芙妮有没有乖乖吃饭？还是已经抱着肚皮在等自己回家呢？思及塔芙妮独自一人鼓起脸颊的可爱表情，桑妮忍不住偷偷笑了出来。
穿越充满霉味的门廊，桑妮回到由熟悉的腥味及乳香混拌而成的破旧公寓内。
「我回来啦！塔芙妮。」
房里一片昏暗，只有床舖至阳台受惠于月色而显得梦幻，可惜最完美的装点并不在床上。
「塔芙妮？」
桑妮一边解下全身装备，一边在房内东看西找，原来塔芙妮正一个人坐在阳台眺望天空。她悄悄将食物放在地上，蹑手蹑脚地走到塔芙妮身后，偷偷窥伺那张彷彿沉醉、又好像只是单纯在发呆的呆滞眼神，然后深吸一口气、从后头抱紧塔芙妮顺便揉起那对飘散着香皂味的巨乳。
「噫呜！呜……啊咧……桑妮……好像？」
柔滑的布料轻覆在塔芙妮半乳上，抓揉起来丝毫不费力就能感受乳房的柔软。桑妮边吻塔芙妮光滑的脖子，边揉着那对很快就对自己产生反应的双乳。塔芙妮迸出甜美的低吟，某样东西一颤一颤地自裙襬间竖起。
「啊啊……呜……欢迎……回来？」
桑妮右手循着亮紫色布料一路下滑，然后一把握住塔芙妮股间的巨物。
「哈噫……！」
今夜的月色如往常般有些黯淡，它照亮了塔芙妮贴平在阳台上的双腿，从包覆脚掌的白袜到脚踝处的装饰玫瑰，再从假花沿着小腿的曲线攀上膝盖，过膝白袜来到腰下约十公分处，才抱着圆润的大腿肉与小洋裙贴。桑妮隔着短裙套弄起那根频漏出腥液的肉棒，怀里的美人传来阵阵微颤。
「一个人傻呼呼地坐在这里……看得我都想吃掉妳啦。」
「哈呜哈呜……桑妮不在……乘凉……一个人？」
听着塔芙妮用怪怪的声调讲出这种稚气的话，桑妮心头忽然一阵酸。她赶紧挥开这股情绪，注意力重回塔芙妮漂亮的身体。
「小傻瓜，蝴蝶带妳去东都，有没有好好跟她道谢？」
「有……呜？……好像……嗯嗯……啊……啊嗯！」
「去看了些什么呢？摔角？还是色情秀？」
塔芙妮歪着头思考了下，哼哼嗯嗯地回答：
「遇到很香很香的人……戴羽毛冠的人……做爱的演戏？」
「嘿──真好，我一直很想看看传说中的色情秀。」
「可是……可是啊……夫人不喜欢……」
「这样啊。那妳喜欢吗？」
「嗯嗯……舒服的事情……喜欢……还有桑妮……」
若说勃起流汁的阴茎挑起了桑妮的慾，塔芙妮笨拙的告白则掳获了她的情。本来还想要把气氛拱得更浪漫一点、逗到塔芙妮招架不住……桑妮终究还是忍不住解开裤子、一屁股跨坐到塔芙妮淫秽的股间。坚挺肉棒直接插满她尚未就绪的阴道，她不需要担心太过乾燥，随塔芙妮淫叫而流出的精液转眼间就化解了这个问题。
阴茎舒服地在紧密的肉壁中喷出阵阵精液，一脸恍惚的塔芙妮才正要开始抽插，随即察觉触感不大对劲。
「不行……！」
可是桑妮却抱紧她的背、吻向那对柔软的粉色嘴唇。廉价唇蜜混在口水中来回流淌，最后自交缠着的舌头间滴落。双颊涨红的两人相互凝望，桑妮鼓起勇气对她说：
「塔芙妮……记不记得，妳曾经跟我说过『生育』的事情？」
「嗯呜……精子跟卵子……使徒跟人类……塔芙妮跟桑妮？」
「我，好像怀孕了。」
「咦咦……？」
桑妮抓着塔芙妮的左手来到腹部上，手掌轻压住那只白嫩的手。
「这里，这个地方会隆起。身体有时会不适。出任务时也总觉得很疲惫……」
是哪次闲聊时听到的呢？她早就想不起来了。只记得，有些人类会因为使徒体内的东西而受孕，两者结产下的就是新的人类。只是塔芙妮无论如何都不愿意那样东西，这也是为什么她们做爱总是走后门。
「所以我想，大概是哪次没注意，就弄成这样了……」
其实是她自己趁着塔芙妮熟睡时，偷偷把精液灌进阴道内的。塔芙妮没有明确说精子在哪里，但坚持不肯进入阴道的理由还会有什么？
对「生育」本身并没多大兴趣的桑妮，说穿了也只是想让自己和塔芙妮的关係更加密切而已。虽然偷偷来有点对不起被蒙在鼓里的塔芙妮，只要让她接受这是两人相恋的结晶……
「塔芙妮……不可以有宝宝。」
原以为塔芙妮会在惊慌过后接受这件事，没想到这份惊喜却被那张可爱的脸蛋严肃地拒于门外。塔芙妮非常认真地对桑妮说：
「人家的基因不适有宝宝……桑……桑妮应该最清楚……的吧？」
「我记得妳说过基因是生命之源，但是为什么还没生下来就说妳不适？」
「妳明明知道……！……人家……人家的说话……奇怪？……呜呜……呜……不行啦……不行……！」
她能理解塔芙妮害怕自身的缺陷可能会遗传给宝宝，但那缺陷终究是塔芙妮「自以为」的定义。
塔芙妮说话确实怪怪的没错。
所以呢？
没有所以了。
与其说那是缺陷，倒不如将之归纳为个人风格。就好比楼下顾客从来没听懂蝴蝶小姐到底在说什么，拉依旧掏得心甘情愿。
桑妮将这样的想法全盘托出，塔芙妮仍坚持自己的见。可是孕都怀上了，如今才说不想生下来早为时已晚。塔芙妮终于发现无论怎么抗拒都改变不了事实，情绪一股脑儿地涌现，最后缩在桑妮怀里哇哇大哭了起来。
塔芙妮的哭声很可爱，现在她却听得出细微到难以察觉的差异。已经不只是侷限在本人的感受内，更是对桑妮以及她体内的新生命充满内疚与自卑。这才是塔芙妮之所以哭泣的理由。
桑妮不忍心一向露出甜美笑意的塔芙妮循环在悲伤中，甚至想要直接做爱好导正她混乱的情绪。可最终她只是缓缓起身、让一度撑开自己身体的肉棒滑出体外，然后抱起塔芙妮往床舖走去。
如果演变成做爱的话，塔芙妮很快就会笑出来吧。但是这么一来，两人之间的问题也就悬而未决。与其这样，不如先稍加安抚，等到塔芙妮哭够了，再来讨论看看到底该怎么办。
「唉……妳真是个爱哭鬼耶。」
桑妮轻抚着爱哭鬼的背，一边听她哭泣，一边哼起从维洛卡那儿听来的旋律。等到爱哭鬼哭累了，两人肚子不约而同发出了哀叫。
「啊呜……呜……有点饿……应该？」
桑妮将她们那袋晚餐拎到床边，向哭红眼又摸着肚子喊饿的塔芙妮招招手，爱哭鬼就乖乖地爬来身边。
「青椒呢……口味……人家要吃啰……」
「吃慢点，要是料掉下来就捏妳脸喔。」
「哇啊啊……呼嗯……差点弄掉……可惜？」
「呵呵。」
与彷彿要定下来的往常不太一样的夜晚里，南方都市的人类与使徒肩并着肩、望着单调的阳台夜景，一个大口咀嚼、一个细嚼慢嚥地吃起了青椒丝三明治。