前面有火光，大军已经行进了十里。走近发现百口大锅排成长列，锅中白雾蒸腾，沸水翻滚，是前军所留。滚烫的热水下肚，让人寒意立减，大军稍事休息继续前行。等到达霍克牙的时候已是子时，霍克牙的驻军早已准备好了热水、营帐，严建材向祝谨峰简短地汇报了一下，便各自去安歇。
第二天辰时不到，营帐外人喊马嘶，江安义钻出帐蓬，情不自禁打了个寒颤。多数将士已经起身，前军人马已经吃罢早饭，正在整理行装、车马，当地的五千驻兵被编入队伍，换下精力不济之人，随着前军出发。
中军、左军、右军在辰正时动身，太阳升起来，草原上的薄雾散去，大军前进的速度明显比昨夜加快。到午正时休息，行进了将近两个时辰，人困马乏才走出五十余里，祝谨峰明显有些焦躁，按这个速度入夜前难以到达林尔山。
休整了半个时辰再次动身，祝谨峰下令步兵小跑前进，跟不上的队伍的士兵被甩到了路旁等候后军收拢，江安义看到那些无力地坐在雪中喘息的士兵，凄惶地望着大队前行，有些人拖着腿艰难地跟随着队伍，要知道被丢到了荒郊野外，没有帐蓬和给养，很容易冻饿而死。
慈不掌兵，江安义知道为了保证初九对巴岱部合围，大队人马必须准时到达聚集点，要不然让巴岱部从漏洞中逃走，劳师远征无功而返，整个大军的士气必将降到冰点，甚至影响整个北征计划。
酉初到达了林尔山，祝谨峰召集前军、左军、右军将领议事，派出车马搜救脱队的士兵，命令伙头兵将肉靡掺入到粟米当中熬煮，保证将士们的身体所需。收拢兵马的队伍一直忙到亥时，那些没有找到的士兵估计很难熬过夜间的寒冷。
次日进军，江安义从曹景涵的嘴中知道，失踪的士兵多达二百多人，冻伤、生病减员更是高达四五百人，估计到达拉额纳山谷时减员会要达到二千左右。四路大军，减员将近万人，一场大战下来又要战损多少，这场北伐又会有多少人丧身，江安义念头闪过，不敢多想。
浩兰屯，离拉额纳山谷四十里，是祝谨峰所部第三天的驻地，因为已经接近巴岱部，驻地不敢生火，恐怕升腾起火光和烟雾引起巴岱部的注意。干巴巴的硬饼就着酱菜，江安义和众人一样艰难地吞咽着，伙头兵敲开结冰的湖面抬来冷水，很快表面上就结了一层薄冰，这样的喝到腹中凉意直渗四肢。
祝谨峰没有休息，带着亲卫去查看各队的情况，连续两天的急行军，军中士气低落，身为统率要鼓舞士气，提振军心。祝谨峰命人把牛肉干、羊肉干散发给兵丁，每个人能领到二两左右，能够吃到肉食，多少让士兵们恢复了士气。
江安义盘膝在帐蓬内调息，这是每日必做的事。他和八名亲卫分到一顶牛皮帐蓬，行军打仗条件艰苦，江安义自然不会去挑剔。油毡铺地，亲卫们裹着皮裘、大氅和衣而卧，相比普通士兵用羊皮袄、毛毡及彼此的体温抗寒已经好了不知多少。
真气在经脉中运转，一周天的时间加长了近倍，以前真气运转的路线是正经十二脉，现在多了奇经八脉，如同体内多开了八条江河渠道。丹田处积蓄的真气原本就少得可怜，又多了八条流通的路径，原本有如江河汹涌的真气变成了山间潺潺的小溪。江安义缓缓收功，暗叹了口气，不知何年何月才能恢复往日雄风。
经脉内的真气稀薄，用之伤敌威力大减，以前能像挥舞大锤所向披靡，现在只能甩飞刀伤敌了，江安义自嘲地笑了笑，心想自己从以力服人变为以技服人了。此行前往漠北他只带了杀月弯刀，穿雷枪和射星弓都留在家中，以目前他的状况舞不动穿雷枪也拉不开射星弓，带着反是累赘。
体内奇经八脉畅通分摊走了真气，也给江安义带来了一样好处，他的听力和视力比增强了。江安义试过在百步之内持一石之弓射游动之物，箭无虚发，准头和灵敏度增加了，威力减弱了，有得有失。
耳边传来此起彼伏的鼾声，大军进入沉睡之中。侧耳细听，江安义能听辨出数里外隐隐传来喝问口令声，不时有巡逻的脚步声走过。离天亮还有一个时辰，江安义紧了紧身上的裘衣，卧倒在油毡上，闭上眼睛。
突然，耳中传来衣袂飘拂的轻响，江安义警醒，有夜行人。