协一堂，赵则和已经从六十份考卷中挑出刘逸兴所做，虽然封名誊录，但约定的字赫然在目，应该不会错了。心中多少有些不甘，怀着挑刺的心态细读刘逸兴的答卷，经义记得很准，没有错处，诗作四平八稳，也算合格，至于策论，赵则和看得眼神一亮。
今科的策论题为《治国安民论》，刘逸兴从薄征、择吏、去冗、兴商、通利、辟土等六个方面提出治国安民之策，整篇策论措施有力实力，不少正是江安义在化州所为。赵则和暗暗点头，难怪江刺史会为他筹谋中举之事，此人分明就是主公的一条臂膀，提起笔批语道：“该文切中时弊，言而有物，所言之策实用得力，诚为佳作。”
八月二十三日，各房开始陆续呈卷，赵则和有意落在背后，到了二十五日才将他所看的六套佳卷送了过来。呈卷数约在五十份，正副主考从中挑选出二十套，便是今科中举之人。
邱安庆和方仕书已经挑出了十三份试卷，但这十三份中没有出现宁家和崔家请托的记录，极可能请托的卷子没有呈上来。虽然主考官有搜落卷的权力，但两份都落在落卷之中，邱安庆怕遭人议论。难道宁家和崔家没有去打点同试官把卷子呈上来，直接把宝压在自己身上，邱安庆感到头痛，如果是这样，到手的银子至少飞走一半。
看到赵则和捧着卷子进门，邱安庆招呼道：“赵大人，把卷子放到我这边来，马公刚接了程大人送呈的卷子。”
六份经赵则和看过的卷子都不错，翻到第三份时邱安庆眼神一亮，看到了与宁家约好的字样，当即把这套卷子挑出放在一旁，剩下的卷子草草翻过没有出现“积德”二字，知道崔家所托的卷子不在其中。
赵则和送完试卷后没有回房，而是站在走道旁远眺，看似休息。等到方别驾出门如厕，赵则和赶紧回到了主考官房。邱安庆诧异地望着闪进来的赵则和，赵则和笑道：“下官方才想到一处要紧处，要与大人分说。”
邱安庆不动声色，不知赵则和葫芦里卖得是什么药。只见赵则和从落选的呈卷中找出一份，轻声说了四个字：“逸兴遄飞。”
明白了，邱安庆心花怒放，他的一万四千两银子到手了。他就怕江安义不徇私，既然同流合污，那就皆大欢喜。看也不看，当即将那份呈卷放在取中的一堆中，赵则和微微躬身，平静地回了自己的房屋。
九月一日发榜，虽然心中有数，刘逸兴还是早早地来到贡院外等候。辰时，鼓乐声从贡院中传出，人群呼的一声拥了过去。仪仗前导，黄绸彩亭上放着榜单一直来到榜墙边。小吏恭敬地冲着榜单行礼，上前取出，一左一右将榜单展开。众人屏住呼吸往榜单上看，瞬间声音如烟花般炸响，散落在四面八方，化成喜怒哀乐，天堂和地狱仅有一张纸的距离。
刘逸兴远远地看着，想上前却脚步沉重，旁边有名小吏看到他，笑着跑上前来报喜道：“恭喜录事大人，您高中第四名亚元。恭喜恭喜。”
“真的？”刘逸兴惊喜地拉住小吏的手，问道：“童兄弟，你可看清楚了。”
童姓小吏笑道：“刘录事，榜单上清清楚楚写着呢，不信我陪您去看看。”
会野府刘逸兴，红色榜单上写得清楚，刘逸兴死死地盯着自己的名字，不知不觉中眼泪落了下来，童姓小吏笑道：“恭喜大人，以后还望大人多多照应。”
刘逸兴胡乱地擦了擦泪，笑道：“多谢童兄弟，没说的，等刘某有空专程请童兄弟喝几杯。”
九月初四，刺史大人和主考官宴请新举人，此次乡试取士二十人，头名解元出在府学，刘逸兴取在第四，宁家子宁清华取在十五位，至于崔氏所托的钱忠和被邱安庆从落卷中搜出，列在第十九位。府学今次中举四人，济民书院也有三人入榜，榜单上的绝大多数都是有名之人，最让人心疑的是刘逸兴。
江安义看过刘逸兴的答卷后，让人把前五名的试卷誊抄张贴在榜单之下，众人看过贴出的答卷后心服口服，丰乐十七年化州乡试圆满结束，皆大欢喜。