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宋任枝很清楚，送吞红回云宓那里，那就是一个死字。他虽然觉得头疼，可也不至于真就因此将吞红丢弃了。只是现下吞红反应过激，他没有处理的经验，脚下的地龙又将房间烤得乌烟瘴气满是尿骚，实在教人一刻也待不下去。
“先不必管他了。”宋任枝想了想，吩咐侍人取来食水放在床边，只等吞红饿了以后自己爬出来。至于浸了尿又被烤干的地板，也让他们不必再打扫，改日直接找人换了便好。
众人于是散去，独留一个小侍在房间外头守着吞红。宋任枝嘱咐小侍，有什么异动即时来报，随后便歇在了书房里。
等到了第二天早晨，雨也停了，推开窗户能瞧见空蒙钟山。宋任枝起了床，第一件事便是去卧房里看吞红。却见吞红紧紧捂着耳朵，屁股朝外，仍然缩在那床榻底下的死角里。旁边的食水一分未动，可见这一夜他多半未曾改变姿势，更没有爬出来过。
宋任枝想着，吞红总是躲在这里不吃不喝地面壁，终究不是个办法。犹豫了半天，还是让小侍守好了门，自己佩上雪中春信的香囊，又鬼鬼祟祟绑上襻膊，亲自爬进床底捉吞红。那床底下虽然是个死角，但吞红身材健壮，他能钻进去的地方，宋任枝自然没有钻不进去的道理。
项圈上拖着的锁链是拽住了，可吞红却死活不愿意出来。
二人在床底下拉扯，吞红又吓得乱叫。忽而外头风铃晃动，跑进来一位稚气未脱的俊美少年。小侍在外头大喊不能进去，少年却已然捂着鼻子，在床边跪了，往床底下投来好奇目光，“师父——”
此人正是宋任枝的弟子孟雾。
说起孟雾的来历，倒与从前的吞红恰恰相反。当年白鹭孟氏与云泽杨氏相争，实力不敌，满门凋零。云宓从孟家的死人堆里翻出了孟雾，瞧他骨骼清奇，便带在身边，又见他勤恳忠心，便动了收为弟子的心思，想着日后有了子嗣，也可使他辅佐。
谁料孟雾却坦言，自己眼见家族覆灭，以为兵戈不详，富贵云烟，因此不愿习武，惟愿在宋任枝门下当一药童。
云宓初闻此言，以为这是宋任枝为报吞红之仇，悄然撬走了孟雾。他不是输不起的人，于是一笑而过，将人大方给了宋任枝。宋任枝却未有挖墙脚的意思，也不知道这孟雾究竟是什么打算，便将人领过来，让他在医馆里打了两年杂，后来见他资质上佳，又确实不像有什么歪心思，便收做了弟子。
此时此刻，与孟雾四目相对，宋任枝大为尴尬。
吞红一直紧闭着眼睛，听见孟雾一声“师父”，便知道屋里又多了人，急得团团乱转，拼命拉着自己的链子往回扯。宋任枝锁链脱手，更加窘迫，却听见小徒弟惊得连连后退，落下手里的医书，“他怎么竟成了这样……”
宋任枝一愣，“你们认识？”
宋任枝从床底下爬出来，顺手便捡起医书递给小徒弟。孟雾攥着医书，沉默了半晌，只说知道他是师伯身边的影卫，远远瞧过两眼，见他气度不凡、风神俊朗，所以颇有一点印象。至于亲密交集，倒也不曾有过。
宋任枝点点头，感叹一声，“可惜现在变成这副模样。”
孟雾垂着头，并不接话。
宋任枝想着考校鹤雾的功课，没空再与吞红折腾。于是将食盆水盆，又往床底下推了些许，只盼着吞红能自己爬出来。没料到问完了功课，与孟雾一道回来，吞红却还是卧在床底角落，一步也不曾挪动，仿佛是在那里扎了根。
香囊哄不出来，拽又轻易拽不出来，宋任枝生怕吞红饿着了，只能把食水送到他面前。可吞红只嗅了嗅，便又卧了回去，居然仍是不为所动。
这么一天一夜过去，吞红居然滴水未进，宋任枝终于着了急。他原本想着，吞红若实在不愿意出来，便是从此在床底下安家，独占了卧房，也不是什么大事。只是他这不吃不喝，大有要把自己活生生饿死的架势，实在不是办法。思来想去，宋任枝只能派人去请总管过来。
宋任枝派人去请，云宓自然不会扣人，总管不多时便飘然而至。
总管掩着鼻子进了屋，先是给宋任枝见了礼，又对后头的孟雾略略致意。紧接着瞧了眼床下的吞红，便一边向外头走，一边小声问宋任枝道：“先生怎么让他进屋里来了？”
宋任枝与总管站在廊下，把昨夜的事情一一说了。总管点点头，轻飘飘丢下一句话，“先生想个法子，把从床下他弄出来就好了。”
宋任枝有点懵，“怎么弄？”
“就——硬拽呗。”总管耸耸肩，显得很没有诚意，“先生若是拽他不动，左右他耳朵上的封蜡已取了，先生从哪里寻个炮仗，将他炸出来也可以。”
宋任枝顾虑道：“他不饮不食，我强行弄他出来，又吓到他，他再继续绝食，可如何是好？”
总管摇了摇头，向宋任枝解释道：“他不敢吃东西，是因为从前教过他不许在屋里撒尿。他昨晚漏尿被那么多人瞧见，害怕出来会挨打，更怕吃了东西喝了水，又忍不住再尿。先生将他牵进院子里，让他知道没人要打他
', ' ')('，他过会儿自然便会开始进食的。”
宋任枝恍然大悟，忙命人将狗笼抬进卧房。
宋任枝不是丧心病狂之人，不可能真拿炮仗把吞红炸进院子，便想着先让他爬进狗笼，再遣人搬他出去。然而狗笼与床榻齐高，塞不进床底，只能等着吞红自己出来。宋任枝想了想，还是不愿使用暴力，便先试着把香囊塞进狗笼，引诱吞红出来。
一只香囊味道终究微弱，况且昨晚慌忙中似乎溅上了尿，仿佛也不很香了。宋任枝于是又问总管身上还有没有多余的香囊，能否借来一用。
总管轻笑一声，“先生也知道那雪中春信贵重，反倒问阿槿来要，这是乞丐碗里讨饭来了？”
宋任枝闻总管身上，也确实没那香气，想着他可能将唯一一个香囊给了自己，反倒不好意思了，便道：“那我找人多做两只，改日再还你一只。”
总管摇头笑道：“那倒不必。左右我这身份，用它也不妥当。”
宋任枝仔细一想，这才发现似乎总管从前似乎也不曾用过这香。想来吞红会对这气息有反应，该是另有一番缘由。不过涉及这狗的来历过往，总管多半不会回答，宋任枝便也没有细问，只请总管与孟雾等人暂时回避，自己单独留下，专心与吞红搏斗。
且说这边宋任枝寻思着怎么把吞红弄进狗笼，那边总管与孟雾却在暖阁里说起小话。
总管还是笑，“小孟公子的口风可是真紧。”
孟雾岁数不大，却自有一番少年老成。比起师父宋任枝，他的性格倒是更像云宓，少了一丝人情味道。他冷着一张俊脸，直白道：“总管这样上蹿下跳，不怕将来的下场，连吞红也不如么？”
总管似乎是被他激怒了，脸上没了笑影，讽刺质问的意味更浓，“你当初如何央求他，他那样为难也还是答应了。如今他落得这般下场，你就一字不提，袖手旁观？”
孟雾淡漠道：“他根本就不该再出现在我师父面前。”
总管被他噎得无话，孟雾便又道：“他欠我师父一条命，本是他该还。如今求仁得仁，亦复何怨？总管受过玉珠夫人的旧恩，或许存了救他的心思，我又不曾受过。我只劝总管不要多生事端，否则……”
总管睨着他，“否则如何？”
孟雾面无表情，“否则若是师伯知道了总管与玉珠夫人的事情，他会怎么想呢？他会以为总管知恩图报，还是以为总管与玉珠夫人私下里有了奸情？当初师伯特地为总管净身，仿佛只是因为在总管的私物之中，搜出了一只来历不明的绣帕而已……”
孟雾毕竟曾在云宓身边侍奉，对那两年间的旧事，比宋任枝清楚许多。
总管年少俊美，又时常在花月玲珑馆里走动，虽有传言说他是云宓的脔宠，却有不少姑娘并不死心，芳心暗许，时常传送秋波。总管一贯不搭理她们，云宓却因此认为总管是招蜂引蝶的浪货，那日终于寻到一个由头，便将他拉出去处置了。
也便是那件事，使得孟雾坚定了决不拜入云宓门下的念头。
可惜孟雾有的选，总管却深陷泥沼，没任何选择的余地。大抵是想到旧事，总管一只手死死扣在案几上，显示出极疲惫的神态。他终于不得不退让，“那你多少为他配些药材吧……你们再不治他，他就要死了。”
孟雾不说话，那边却听见一阵响动，是宋任枝好歹把吞红拽进了笼子。
吞红眼睛蒙了黑布，耳朵里又塞了棉团，总算镇定了下来。狗笼搬进天井，宋任枝便让各人暂时回避，藏在雕花窗后暗中观察。
果然不多时，便见吞红怯生生地从笼子里爬出来，在芭蕉树下飞快地刨了个小坑，一时间飞湍瀑流砯崖转石，好不快活。拉完撒完，还不忘将那坑埋起来，这才安然返回笼子，咕嘟咕嘟喝完了整整一盆水，又吃了好些肉干。
宋任枝这才放下心来。
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