武圣强拍拍杜瓦尔的肩膀，说：“好儿子！不哭！人都是要死的。无非是个早点晚点的区分，没什么可怕的。他娘的！天不会塌下来！天真要塌下来，老子一手举起！我们该做什么，还是照样做什么！这心里一定不能乱，如果心里一乱，做事就没有了主张。”
沈惠民连声说：“对的！对的！对的！”说着，他站起身，还没有真正立起身子，眼前一团黑云掠过，脑壳里一阵发热，身子一晃，再次昏倒。
武圣强、杜瓦尔搂着他，又往沙发上放下，安置他平躺好。
杜瓦尔又给沈惠民嘴里喂“金牛山泉水”。他一边喂，一边对武圣强说：“武局长！你去打个盹吧！这里有我就行了。我会照顾好沈大队长。你放心吧！”
这时，武圣强的手机响起。他掏出看了一眼，对杜瓦尔说：“好！我不会走远。我就在我的办公室里。有什么事，你给我拨电话。我接到电话立刻就过来了。”
杜瓦尔回答：“我会照你吩咐的做。武局长！你就放心地去忙吧！”
武圣强边接电话，边走出了刑警大队办公室。
刑警大队办公室里只剩下了沈惠民、杜瓦尔两个人。
杜瓦尔不时给沈惠民嘴里喂进两勺“金牛山泉水”，俨像儿子侍候父亲一般尽职尽责。
天亮时分，沈惠民又一次苏醒过来。他对杜瓦尔说：“小杜！来！拉我一把。”
杜瓦尔不明白他的意思，问：“沈大队长！你别起来，好好休息一阵。你需要什么，我帮你办就是了。”
沈惠民说：“不！我要起来。”说着，他艰难地支撑起身子，但没有坐稳，又倒在了沙发上。他朝杜瓦尔伸出手，杜瓦尔赶紧帮了他一把。他摇摇晃晃地站起身子，指了指办公桌上的电脑。
杜瓦尔明白了他的意思，扶他走到办公桌前，帮他开启了电脑。
沈惠民立刻打开网页，搜索丰阳市“11.3”大火的相关消息。他没想到，他刚输入关键词，点击搜索，与此相关的新闻如同潮水般涌上了页面。首条新闻牢牢吸引着他的眼球：
20名消防官兵因公殉职，仅一人生还
沈惠民看到这个标题，心脏跳到了嗓子眼，脑壳嗡地一声像要爆炸。他的身子晃了晃，终于挺住了。
杜瓦尔站在他身后，也同时看到了这条消息，心里十分紧张。他也感受到了沈惠民的反应。他双手扶着沈惠民的肩膀，生怕他倒下去。他无法用适当的语言对沈惠民给予安慰。
沈惠民控制着自己的情绪，继续阅读这条消息的具体内容：
据丰阳市特大火灾抢救指挥部消息：11月3日10时05分，抢救人员在废墟中找到了最后一名消防战士，医务人员证实这名消防战士已经牺牲。至此，19名被倒塌房屋废墟掩埋的消防官兵全部被找到，其中仅一人生还。在3日凌晨发生的丰阳市特大火灾事故中，总共有20名消防官兵因公殉职，目前，现场废墟清理工作仍在继续。
沈惠民读到这里，不禁“哇”地放声痛哭，他没有完全哭出声音，就已昏迷过去。杜瓦尔又急又怕，他赶紧抓起桌上的电话机，给武圣强拨打电话。
此时，武圣强正利用各种关系和渠道，与丰阳市火灾现场指挥部联系，想了解到沈心柳的确切消息，可所有联系上的人，都无法给予准确的答案。他接到杜瓦尔的电话立刻赶了过来。眼看着沈惠民一夜之间苍老了许多，他心里很难过。妻子投江自尽，儿子生死不明，这样的灾难落到谁的头上，谁都承受不了。他也像沈惠民一样，为沈心柳的安危担心着急。他决定亲自陪同沈惠民赶往丰阳市，了解沈心柳的情况。
武圣强把这想法和安排对沈惠民说了，没想到沈惠民死活不同意。他的理由很简单：“我手头的案子正在节骨眼上，专案组本来就警力不够，自从邝天野牺牲以后，更显得捉襟见肘，我不能丢下案子不管。”
武圣强对他说：“我再从经侦大队、治安大队抽调警力，充实到刑警大队。你应该放心了吧！”
沈惠民说：“那也不行。我知道全局哪一个部门的警力都非常有限，你是打肿脸充胖子。再说，新来的同志比不上我对案情的熟悉，他们还需要时间从头了解案情。”
武圣强火了，说：“你就心柳这么一个儿子。他是你唯一的亲人。你不去，我去！”说着，武圣强掉头就要上车。
沈惠民一把拖住他，说：“武局长！我谢谢你。我的确只有心柳这么一个儿子。可邝天野的父母也只有邝天野这么一个儿子呀！我去与不去，都无法改变心柳的生与死。所以，我决定不去。我应该继续做我该做的事。”
武圣强握着沈惠民的手，心尖尖像被千万根针扎，疼痛难受，泪流满面。
就在这时，武圣强接到丰阳市公安局一位朋友给他传来的消息：
11月4日11时13分，在丰阳市特大火灾中被压废墟中27个小时的消防班长沈心柳被救出，虽然身体多处受伤，但脱离了生命危险。他是抢险官兵中唯一的生还者。
武圣强接完这个电话，不知是哭还是笑，他双手将沈惠民紧紧地搂住，抱起，连连旋转了三个圈，高兴地说：“惠民！你有福气！你是有福之人呀！”
沈惠民不知是怎么回事。
武圣强又说：“老沈！你家祖宗积了阴得，得到了回报！”
沈惠民似乎明白了一点。他问：“武局长！你是不是说我儿子心柳……”
武圣强大笑着说：“老沈！你儿子心柳命大！他没有死，他还活着！心柳那小杂种就是命大！命大呀！哈哈……”
沈惠民大声问：“武局长！这是真的？”
武圣强回答：“千真万确！我们的儿子沈心柳没有死！他是唯一的生还者！”
沈惠民反而连连摇头道：“你骗我的！那么多战士都牺牲了，为什么他还活着？不可能！你骗我的！”
武圣强朝他当胸一拳，道：“这种人命关天的大事，这种后继有人的大事，我骗你，我还是人吗？再说我老武何时何地骗过你？我老武生来就不会讲假话。老沈！我们的儿子大难不死，我们应该庆贺一下。”
沈惠民问：“庆贺什么？”
武圣强说：“为你儿子，为我们共同的儿子，遇大难不死而庆贺！这小子必有后福！”
他接着大声呼喊：“杜瓦尔！快给我拿酒来！我要老渡口白酒。”
沈惠民制止道：“武局长这不行！这不行！”
武圣强问：“有什么不行？”
沈惠民提醒道：“你忘了五条禁令！上班时间不能喝酒。”
武圣强说：“这是特殊情况！我们后继有人！我们后继有人呀！杜瓦尔快给我拿酒来！快给我拿老渡口白酒来！”
沈惠民说：“禁令面前没有特殊。武局长你想想，你今天要是破了这个例，以后还如何管别人呀！？”
杜瓦尔灵机一动，拿来了两杯“金牛山泉水”，递到两位领导面前，说：“只要心意有，白水胜白酒。”
武圣强、沈惠民同时接过一杯水，朝杜瓦尔投以赞许的目光。他俩高举杯子，说：“为心柳大难不死，干杯！”
杜瓦尔在一旁大声附和：“干杯！”
武圣强、沈惠民碰了碰手中的杯子，同时高呼：“干杯！”
他俩将杯中的“金牛山泉水”一饮而尽。
“干杯！干杯！干——杯——！”
此时，局机关院子里响起一片应和声。
他俩朝着声音望去，局办公大楼的每一层楼道上都站满了警察，每个警察手中都举着透明的玻璃杯。可见，全局上下都关心着丰阳大火，都关心着沈心柳的生死命运。
沈惠民被深深打动。他朝楼上楼下连连拱手举杯，嘴里说：“谢谢大家！我沈惠民谢谢大家啦！”他扔下手中的杯子，继而放声大哭。他边哭边说：“心柳的命是捡回来了，可那二十位官兵却永远也回不到他们的父母身边了。那些做父母的如何面对，如何生活下去呀？！”
沈惠民哭得伤心极了。
楼上楼下的民警都被感染，响起了一片悲痛的哭泣声。
这情景感动了上苍，本来晴朗的天空，突然从湘江上空刮来一阵风，继而阴云密布，细雨纷飞。
整个蓝天公安分局机关大院刚刚从失去邝天野的悲痛气氛中走出一步，又被丰阳大火夺走二十位消防官兵的生命带来的巨大悲痛所笼罩。
全体警察在哭泣。
整个局机关大院在哭泣。
整座天空在哭泣。
接下来的日子里，民警们见了面，都不像以前那样谈笑风生，只相互点点头，没有多余的语言，每个人都把所有的感情和力量投入到了查案办案中。
沈惠民在查办特大跨国贩毒案的过程中，时不时都会为牺牲的二十名消防官兵难过流泪。两天中，办案进展迅速。
武圣强几次三番安排沈惠民去丰阳市探望儿子，沈惠民也动过这个念头，但最终还是打消了。儿子有组织上照顾，一定会很快康复。他对武圣强说：“我与那二十位烈士的父母比较，我是最幸运的了，还有什么放心不下的呢？我不能丢下手头吃紧的案子不管呀！我不能让邬娜瑰逍遥法外呀！”
武圣强说：“不！没有什么比儿子的生命更重要。我命令你一定要去丰阳市看望心柳！”
沈惠民说：“对不起！你这个命令我不能执行。”
武圣强伸出拳头，擂了擂他的胸脯，道：“如果心柳身体恢复不好，我找你算账！他不仅是你的儿子，也是我的儿子，他是我们公安大家的儿子。”
无论武圣强怎么说，沈惠民也不听。他没有去丰阳市探望儿子，全身心地投入办案，不过，他每天做的第一件事，就是给儿子发出一条新的短信息：
“湘江从你脚下流来，流经我家门前，我从江水上看到了你坚毅的面孔。祝儿子早日康复！”
“今天的阳光特别好，那是为你发出的微笑。你安心的养伤，阳光会为你笑得更美好。祝儿子心情愉快！”
“托人给你捎去的才鱼熬汤喝了吗？请原谅不能亲手喂进你的嘴里。爸妈永远爱你！”
……
儿子每次都及时地给他回复短信息：
“我真正体验到了活着比死去还艰难。因为牺牲了的那些战友的脸总是在我眼前浮现，可我又不能像他们活着时那样与他们一同工作和学习。不过请沈伯伯妈妈放心，儿子会坚强地活下去。”
“又梦见了我的战友们。醒来，睁开眼，他们即刻从我眼前消失。我这心无法形容的难受。沈伯伯妈妈！牺牲的为什么不是我呢？”
“老天爷太不公平了，夺走了我二十位战友的生命，却让我一个人活了下来。让我死二十回该多好啊，换回我二十位战友的生命。那样就不会有那么多的家庭悲痛。沈伯伯妈妈一定会支持我这想法。我的伤好多了，请放心。”
……
半个月后的一个傍晚，沈惠民接到儿子的来信：
敬爱的沈伯伯妈妈：
我的伤基本治愈。在我的强烈要求下，今天返回到了部队。这些天，我的灵魂受到了前所未有的洗礼，对我的教育太大了。我永远也忘不了那催人泪下的一幕又一幕。我失去了20位好战友。上苍让我活了下来。但我活着比死了更痛苦。自从11.3大火以后，我再也看不到那些出生入死的好战友，我的心一刻也没有得到安宁。长歌当哭，哭英雄英年早逝；清风为伴，伴烈士烈火中永生。我要继承20位烈士的遗志，加倍努力工作，完成他们的未竟事业，将重于泰山的消防工作做得好上加好，让人民满意，让党放心。
另外我还要告诉沈伯伯和妈妈的是，有关方面正在追查引起楼房坍塌的事故原因，据透露是权钱交易导致的恶果。如果是真，我那20位战友直接成了权钱交易的牺牲品，他们九泉之下也不会瞑目。
……
沈惠民读着儿子的来信，泪流满面。他给儿子回信，隐瞒了妻子投江自尽一事。儿子捡回一命，承受了那么大的苦难，他不想再给他增添痛苦，瞒得一时算一时。他在回信中表达了对权钱交易的愤恨，如果因为权钱交易导致楼房坍塌，导致20位消防官兵葬身火海，那些贪赃枉法者绝对逃不脱法律的严惩。
沈惠民也从儿子的来信中得到鼓舞和力量。他双手用力摩擦，暗暗下定决心，要走出悲痛的阴影，振奋精神，彻底侦破特大跨国贩毒案和系列入室麻醉抢劫案、团伙强奸案，告慰妻子柳润美和同事邝天野的在天之灵。
他朝分局机关操场走去，他看看前后无人，操场上也不见人影，他要去那里倒立行走，倒出积压在心中的苦水……