“那是三哥，他们如何？”
“他二人一同逃遁，你那位大哥诱走官兵，交战数回，也潜匿而行，未曾落网。其他小兄弟，除几位胆小的躲躲藏藏，反被烧死，余者现在东郊大牢，并未受刑。我已打点府衙上下，不日便可接出。但只是山寨已毁，如今回不得。我在西街还有一座宽敞宅院，能容百人，先教他们委屈几日，在那里落脚，另寻出处。至于几位兄长，薛府自有人去寻，料他们三位分散，又不知你行踪，必不远行，二三日内，便有消息。你们山寨有什么暗号联络，且说与我听。”
小嫱一时惊喜，一时忧虑，闻言略一思索，道：“是有暗号，画一朵方形的花。”
“方形的花？”公子纳罕。
小嫱拿过他手，在掌心画了，略带羞赧道：“是我年幼时，胡乱标新立异，偏要如此，哥哥们遂从了我心意。”
公子点头，含笑道：“是你会做的事。”
小嫱还有些不放心：“此事便了了？官府不问罪？”
“你那山寨，原是位于两府之交，其实两地官府都不愿管事，再者除打劫金银，向来不曾出什么人命，因此无妨。是此次有人暗中怂恿，打点了好处，又道山寨中金银财物堆积如山，愿意带路并刺探情报，故有此节。”公子摇扇道，“如今事已至此，知府又成业绩，我虽能保全山寨诸人性命，但只是也不能重操旧业，须是谋个正经行当方可。”
小嫱耐着性子听罢，怒道：“什么人这般歹毒？与我山寨如此深仇大恨，竟要赶尽杀绝？”
公子笑容森冷：“是你那劫掠回寨，要做压寨相公的严渊。”
小嫱瞪着一双眼，久久不能回神。
“许是那日我刺激狠了，他怀恨在心，报复到山寨头上，却是我思虑不周，未曾防范。”公子有些歉疚，小嫱略带怔忪地摇摇头：“是他心思狠毒……纵然我逃婚辜负在先，但山寨上下哪个亏待过他？日日好衣好食伺候着……如今他又伤人性命，又烧了山寨，实在可恨！”
说到此，咬着牙，恨得几乎马上要去寻严渊，至少打一顿出气。
公子似知她心意，道：“你莫不是要去打他一顿？这却不妥，拳