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十檐市依然同昨日般热闹，穿行过拥挤的人潮，辛涣到达承匀商会的驻点。
门口是用简易布帘装置，檐下悬挂着数枚铜牌，每当客人掀帘而入，便发出叮咚响声，侍女闻声而来，担任引导之责。
他出示了请帖，随即被带到楼梯口。
上楼前被几个卫兵模样的人拦住做了一番身份的审查和登记，辛涣表现出不满：“这是查犯人么？”
女役面色僵硬，隐约也有些不快，连连赔着好话，等到了楼梯拐角，脱离卫兵的视野，她才小声地解释：“那不是我们的人，是城军派来的，说是监察秩序，任何私下的集会都必须备案。”
“他们不怕麻烦？”辛涣惊讶道。这里的麻烦可不单指浩繁的任务量，商会拿出资源，为纹器师提供交流论辩的平台，本意就是拉拢人才，要是都记录在案，谁家挖了谁墙角岂不是一清二楚，那些势力能同意？
“谁知道呢，以前都不是这样的。”女役对此早有微议，听见附和便忍不住多抱怨了一句，到了三楼见到另外的迎侍，才收住话头道，“先生请进。”
三楼的半个楼层都被打通，形成一整间宽敞的厅室，做了精心布置。坐席排布尤其讲究，右侧六座，左侧十八座，都呈弧形排列，大圆弧包着小圆弧，位于大厅的正中，外围还有诸多坐席围绕，既显主次分明，又不会让人感觉压迫。
辛涣来得不算早，右边只空了两座，座上四人容貌都不年轻，属于有令有望之辈，左边和外围，也坐了一半多的人，他粗略看了一圈，正要找位子坐下，却和招待他人的“牧先生”对上了视线。
叶琅向身边人说了句抱歉，抛下对方走了过来，道：“先生果然来了，请上座。”
说着便引他往最中间的六个位子走，辛涣脸一黑，转身就近在侧后方找了个空席盘腿坐下，一副绝不挪窝的模样：“鄙人不才，外座足矣。”
叶琅保持着微笑，未及劝说，身后响起一个张狂笑声：“哈哈，他不坐我坐。”
声音吸引了在场大半目光，包括叶琅和辛涣两人，只见一人外袍大敞，衣摆随他大步走来飘动，眉眼疏放，长发随意挽了个髻，插一节竹枝，从衣着到神情，都仿佛写着八个字：恃才傲物，风流不羁。
偏偏他面相极为年轻，还是张包子脸。
包子脸毫不客气地坐了上座，旁边是位须发皆白、衣襟齐整得没有一丝褶皱的老人，形成极具视觉冲击的对比效果。
邻座二人相互打量，各自不屑地撇开脸。
屋里有寸时安静，半晌，不知是谁“噗嗤”笑了一声，像是开了头，压低的笑声和窃窃私语此起彼伏。
老者脸面有些涨红，不少认知这位的便借机劝慰巴结，诸如“陈老不必与愣头小子一般计较”、“谁坐上位得凭实力说话”、“一会儿他就得露馅儿”等等此类言辞。
没人替包子脸说话，他也显得无所谓。
辛涣倒是挺感谢他转移了注意力，环视众人悄悄打量。
叶琅拍了拍掌，走上最后一个主座。
端茶奉水的女役向客人鞠躬，依次退出大厅，最后两名女役拉着厚重的大门关上，在场只剩下一众纹器师和叶琅一个主事者。
“今日之会承蒙诸位不弃，赏脸光临，牧某忝作主持，便不多说，陈老先生，您先来开论如何？”
叶琅简单两句开场，蕴含神力的声音清晰响在每一人耳畔，他笑对着包子脸邻座的老人询问，陈老并未推脱，矜傲地点了下头。
“蒙牧先生看重，老朽便来作这抛砖引玉之人。某姓陈，单名一个洪字，半生精研纹兵铸造之道，于冶铸之术上算有几分心得，便以此与诸位同谋论辩。首先是选材金铁，以色纯无杂、光泽温润为佳……”
陈洪侃侃而谈，讲了约有一刻钟，对面有人敲了几案上的罄鱼，就他所说的“先铸后冶”之法提出不同意见，双方展开辩驳。
场子活泛起来，不时响起罄鱼之声，更多的人加入讨论。论辩会就是如此，一人抛出立论，其余人针对而辨，因此开论之人必得有深厚基础和过人学识，否则一下子让人驳倒，面上可挂不住。
陈洪并非虚名之辈，唇枪舌战半个时辰，依然应对沉稳，期间虽然被一些问题难住，但也进退有度。
作为听众，辛涣的感觉却不怎么好，陈洪的专长在器材加工上，他缺乏理解的很多必要知识面，尤其是后半程越辩越深刻，更像是听天书。
而且他始终没等到乔元冒头，无聊到根据言语的晦涩程度，给一众器师做了个不负责任的打分评估。
终于，陈洪和辛涣都觉得精力有些不足时，叶琅敲了下罄鱼，压下众人的声音道：“此论暂且停辩，请下一位先生开论如何？”
陈洪抹了把额上的汗点头，其他人也没有异议。
主座另外三名长者眼神交流，陈洪隔座的老人刚清了清嗓子，被他们忽略的包子脸突然插嘴：“果然抛的是块砖头。”
语气很欠揍。
众人
', ' ')('一愣，反应过来纷纷看向陈洪，老者面色通红，忿然怒视着他。
眼看气氛又将去往不太和睦的方向，叶琅出面调停道：“小先生看来颇有自信，期待在接下来的论辩中能与诸位交流明理。”
“先生就先生，干嘛加个‘小’？”
刚要发言的那位看不惯他这嚣张样，哼声道：“何必接下来，既然坐了主座，干脆尔来开论。”
包子脸哼得比他还要大声：“呵，当我怕么，听好了，本大匠姓乔名元……”
辛涣差点打翻盛瓜果的盘子。
其他人反应也好不了多少，各种动静接连不断，有人颤巍巍问道：“您是大匠？”
乔元不耐烦道：“未来的大匠！”
众人长舒了口气。
“你们就是爱抓这些小事，今日我也谈纹兵之道，要我说，什么冶金铸形、烈火千煅都是愚匠所为，舍道求术，舍本逐末，没一个懂得根本……”
众人脸色又难看起来。
辛涣盯着乔元的侧脸，只见他五官几乎要飞出脸框，与下颌圆润的线条极不协调。
他想到凌恪曾经的评价——“是个怪才”，默默接受了这个设定。
“用你们这些蠢笨之法，最好也就能铸把锋利些的兵器，想要铸出真正的宝兵，核心在于——灵！”
“没错！就是兵器的灵魂！”讲到自己的理论，乔元激动起来，双手挥舞，宽大的袖袍滑落至手肘，露出两条干瘦的胳膊，“兵刃有灵，能依照主人的心意长成，需杀伐，则饮血为凶器，需震慑，则削铁而断金。无需由人挑选合适的纹兵，而是由兵器来适应人……”
陈老拍桌而起：“胡说八道！照你所说，兵器岂不是成了活物，你当你是上古祖氏再生，能赋予器物性命？”
作为治学者，陈洪或许能忍下乔元的人身冒犯，却绝不能容忍理念被挑战，回呛也有道理，器材是死物，死物如何能活？
乔元立时回敬道：“见识短浅就别妄下定论，你没听过的事难道就不存在？古武四重境界，最后一重为生神，生神便就是兵器生出灵魂！既然如此，为何不能在铸兵时赋予兵器之灵？”
陈洪一时没找到驳斥之词，主要是他想也未曾想过这种理论，要在这么短的时间内找到谬误，并非是件容易的事。
他身边的老人这时敲了罄鱼，沉声道：“我有疑议，兵器有灵，就是说它有了思想，那么它到底会执行主人的意图，还是执行自身的意图，若按常理，我认为更可能是后者，毕竟没人愿意完全听从他人行事。”
这话一出，不少人都点头觉得赞同。
乔元嘲讽道：“不懂装懂！我刚才说过，纹兵铸成之时的灵并不完足，兵刃之灵会按主人的心意长成，相当于主人意图的延伸，二者本就没有冲突。”
罄鱼声起，又有新的人起来辩驳。
……
辛涣听得颇为认真，乔元的论辩要比陈洪精彩的多，不是说他怼人的花样多，而是他的设想天马行空浮于表面，一方面不断突破着想象的边界，另一方面也很少有落在实处的、精深的专业知识，容易理解。
其他纹器师一开始觉得荒诞，但当被带入进来讨论，也通过自己的经验学识提供了不少有价值的看法。
持续了一个多时辰，辨得最激烈的几人差不多消停下来，都在咕咚咕咚地喝水。
叶琅敲了罄鱼，估摸着这一论也该翻过去了。
却见忽然转过头：“常先生有何见解？”
辛涣拿手指着自己，头上缓缓冒出一个问号。
叶琅微笑着点头。
“哦，说得很好。”辛涣面无表情，伸手拿了只苹果，“咔嚓”一啃。
什么毛病，非得跟他过不去？
叶琅居然煞有介事地附和，对乔元一阵吹捧：“我也如此认为，乔先生开前人未有之先河，别出机杼，未来所成必定震动诸城。”
“过奖过奖。”乔元嘴上说着谦虚的话，表情全不是那么回事儿。
辛涣：……
接下来的论辩又开始让人打瞌睡，听不懂的他也懒得去想，暗中观察乔元，发现这人也是兴致缺缺。
烦心的是，总有一道目光时不时扫来，叶琅也在观察他。
明明他这么普通，真是吃饱闲的。
三论之后，中途散场休息用餐，午饭是由承匀商会准备，丰盛非常。
但当辛涣看到叶琅私底下给了乔元一张书帖时，嘴里的菜一下没了味道。
不过一会儿他也收到了同样的书帖。
更加食不下咽。
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