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辛涣沿着砖石路慢慢地走。
他外表看似正常，袖中的手却紧紧握着红珊苦珠，呼吸也比平常缓慢、沉重。
转过街角时没看清来路，猝然与一妇人撞上。
“哎哟！”妇人只是一凡民，轻易被撞倒在地，手中之物四下散落，骂道，“你这人是不是没长眼睛？”
“对不起，大婶。”辛涣连忙蹲下身将人扶起，又帮忙捡起东西。
“谁是大婶？怎么说话呢？”妇人手一叉开始教训。
辛涣连连道歉，过程中一分心，幻境差点崩散，他连忙闭目稳定。
妇人只见他手一抖，眼睛一闭就不动了，吓了一跳：“喂，你怎么了？别是发病了吧？”
“没事。”辛涣匆匆把东西塞回给她，略显狼狈地快步离开。
托大了啊，辛涣按着额角苦笑。
跟踪的共有七人，其中三人是城主手下，四人是邹童那边，修为不算高，只有一个四纹血裔，但对群体使用幻术，难度远远超出了他的预想。
这些人彼此间有联系，牵一发而动全身，任何一人的任一变化，都会影响到其他人，这种牵连迫使他必须关注到每一个细微之处，小心翼翼维持幻境的平衡。
神力和蚀力都在全力运转，秘术《化识分神》同时操控“入微”、“泫光”两副氏纹，不论是力量还是心神都耗费极大，他甚至感觉周围的环境都开始错乱，为了不让旁人看出异常，不得不往越来越偏僻的地方走。
然而这是饮鸩止渴，真实环境与幻境的差异越大，消耗也就越大。
手中的珠串传递来一股股清定之气，略微镇下心神的浮躁，但更多支撑他的，是对凌恪的承诺。
……
汗水一滴滴砸在地面，意识渐渐恍惚，全凭着意志支撑，编织的幻境却很稳定。
到这时候，辛涣骨子里的狠劲儿也被激了出来，哥还能搞不定你们几个喽啰？
想让哥倒下，没人够这个格！
他没有发现，神识空间空空荡荡，蚀力境界本来就低，灰雾早已消耗一空。
而他依然运使着力量，丝丝雾气从苍鸾书页上渗出，书页震动着发出哀鸣，光芒都黯淡了许多。
就连浊书，也被牵引着，艰难地、极不甘愿地抖出一缕比发丝还细的蚀雾。
……
“抱歉。”辛涣下意识地道歉，这已经不知是撞到的第几个人。
但这回却落入了对方的怀抱，耳边传来熟悉的声音：“是我。”
辛涣猛地清醒，浑身一僵，靠，丢脸了！
慢慢调整幻境——只需令跟踪者以为此情此景合理，要比纯粹虚构另一人的存在容易得多。他埋在凌恪肩上做鸵鸟状：“你怎么没给我传讯？”
“你没回。”
辛涣更不想抬头了：“哦，事情顺利吗？”
“嗯。”凌恪作出肯定的回应，顿了下，又轻声道，“你辛苦了。”
放在对方肩背的手，明显察觉到衣衫有汗湿的厚重。
辛涣立即就想否认维护尊严，却忽地意识到，抱了这么久，凌恪都没推开他，甚至一旁还经过了个路人。
“是啊，你去了这么久。”他顿时改口。
战略性示弱的效果显着，他整个人没骨头似的靠在凌恪身上，仗着地方偏僻动手动脚。
“你在做什么？”凌恪终于忍不住道。
“唔，有一点累。”
“你累了……和把手伸进我的衣服，有什么关系？”
“……”
精神确实到了极限，回到酒楼辛涣一沾枕头便陷入沉睡，醒来时外间有说话的声音。
他没急着起身，先自查了身体情况，睡眠不如冥想有效，神力只恢复了一半左右，蚀力倒是充沛圆满……神识空间似乎发生了些变化。
有一小片区域的雾气浓稠到极致，隐约凝成水滴状，正是第三境“滴雾境”的特征，快突破了？这么快？
他没有修炼《月蚀》，耗空蚀力再恢复会有自然增长，但进展微弱，也不清楚是本来如此还是被浊书和苍鸾浊灵“偷吃”了一些——浊灵不一定，浊书肯定“偷吃”过。
想到这儿顺便瞅了眼苍鸾书页，一看吃了一惊，这位怎么这么萎靡，一幅被狠狠蹂躏过的样子？
辛涣有点心疼，凑上前想仔细瞧瞧，这位大爷虽然刚进来的时候好好闹过一阵，到现在也没付过房租，但好歹是九级妖纹啊，他还指望着等实力提升了切片研究呢。
只是没想到他的意识一靠近，书页马上平移躲开。
辛涣：？
莫非是浊书搞的鬼，他目光不善地看向旧书，敢动哥的宝贝？
书皮紧紧关合，辛涣毫不客气地朝上面拍了一记，质问道：“你干的？”
浊书动弹了一下，慢慢翻开，书页上飘出六个金色圆点。
辛涣反应两秒才明白这是一串省略号。
什么意思？嘲
', ' ')('讽他？
“我警告你，少在我的地盘搞小动作。”
现在是拿你没辙，但咱们走着瞧。他撂下狠话正要离开，浊书忽然晃荡出金光，呈现出满页的文字，辛涣定睛一看，是《月蚀》。
他有点摸不着头脑，破书这是要干嘛？讨好他？不可能。收买他？这篇功法不是给过了吗？
“修炼。”文字上浮，旻给出了答案。
哟，辛涣乐了，之前不情不愿的，还在功法上做手脚，现在求他修炼？有鬼，没门儿。
他理都没理，退出神识空间。
耽搁这一会儿，外面交谈已经结束了。
凌恪听到脚步声抬头看他：“你醒了。”
辛涣点头：“什么时候了？”
“戌时一刻。”
那他睡了三个时辰。
“刚才是村长？他来做什么？”
“贺城主找了腾山，要资助他入学宫。”
辛涣一下皱起了眉：“这可不妙啊，我们的身份岂不是保不住了……村长来说这件事，是给我们通风报信的？”
“不，他们拒绝了贺城主。”
“嗯？”辛涣一愣，十分不解，“为什么？”
凌恪其实也有同样的困惑，斟酌片许摇了摇头：“不知道。”
比起贺城主，他们似乎没有任何优势。
“难得你也不知道。”辛涣倒是笑了声，“村长怎么说的？”
“他说，是腾山的决定，腾山想要……”凌恪神情有点难以形容，“我做他的老师。”
“噗——”辛涣这回真没忍住，惊奇道，“小伙子很有想法嘛。”
“他年纪比你大。”凌恪提醒道。
辛涣想也不想：“也比你大。”
两个人相视一眼，不约而同略过这个话题。
——其实腾山委托村长传达的话是希望拜邛武为师，只不过后者擅自做了改动。
“咳，那你要答应吗？”
“我……”凌恪顿了下，并未正面回答，“我没有收过学生。”
“又不是非要收过学生才能当老师，否则第一个老师是怎么来的？”辛涣好笑地道。
凌恪没说话，他的犹疑其实是来自对师徒关系的无所适从，对于这种越过正常界限的交际，他本能地有些抗拒和无措。
本来，辛涣成为道侣的这段关系还在适应——好在两人此前有漫长的信任基础，但要是再多一个学生……
辛涣想了想，又道：“你不答应的话，他们会不会就投向贺城主了？”
利弊凌恪自然清楚。
“先不谈这件事。”他道，“贺城主此举是一个危险的信号，村民人数众多，并非所有人都一定不会出卖我们，我们要尽快离开。”
辛涣闻言，也正容问道：“邹童呢？”
“邹童不是关键，除了最近的动作，她以往没有什么可疑之举。跟踪我们的人是她从各处借来的私卫，她的纹器造诣不低，所以各家都卖她几分薄面。”
“那关键是纹图？”
“是，黑商那边找到了买家，我白天就是为此回来得晚了些……买主叫乔元，是一名纹器师，有几分怪才，在靖城开了家纹器铺，颇有名气，买纹图是为了研究天工院出品的纹器，据他所说，这副氏纹很可能是制作异力纹鼠的关键。”
这段话信息量很大，辛涣先挑了自觉最严重的一个：“黑商还透露买家信息？”
那会不会把他们的信息也透露出去？
“不是，我顺道查了下。”
乔元毫无防备意识，在黑商那里完成交易后，凌恪轻松追索到了他的踪迹。
“……”辛涣摸了下鼻子，又道：“氏纹和异力纹鼠有什么关联？”
那种搬货老鼠他见过不少次，各家作坊老板都在用，是靖城极为普遍的民用纹器。
“异力纹鼠的售卖来源只有天工院，乔元曾经尝试制作，他能制出力气更大、动作更灵活甚至识别货物更精准的纹鼠，但唯有一个问题不能解决，那就是如何让多只纹鼠无需人为指使就能相互协作。”
凌恪最后一句话加重了语气，辛涣愣了愣，一下子懂了：“灵智？！”
他居然从未注意到这点。
还真是灯下黑，正因为最常见，才最容易被忽略。
凌恪点点头：“我买下了靖城天工院所有种类的纹器，还没来得及细看，不知道是否还有别的纹器具备这种特性。”
“……”
#求问，道侣很有钱，而我很穷怎么办？#
“纹鼠是邹童制作的吗？”
“天工院没有标明具体出自哪位师匠，不过很有可能。几十年前邹童是在孚城天工院当师匠助手，来到靖城才成为正式的师匠，异力纹鼠也是在那之后才有，那副氏纹应当与她在孚城的经历有关。”
“孚城……”
“怎么了？”
“没什么，所以我
', ' ')('们要去孚城对吗？”
“嗯。”凌恪点头，又皱了下眉，“不过我们现在被严密监视，恐怕不好找到借口。”
孚城是孟教的定教之城，审查极严，非常规手段很难混入，最好的办法，还是有一个正当理由，用常还歌和常小城的身份牙牌进去。
辛涣手掌扶在额前，盖住眼底的神色，深深吸了口气。
“我倒是……有一个理由……”他一字一句，说得有些艰涩，“参加匠心大会。”
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