太后：我可不敢误会，我宁家好好的女儿家不就被皇上看上了吗？白白在宫中蹉跎大好年华，皇上如今可是连瞧都不想瞧，竟搁置一旁置之不理了。
她说的是头一年入宫的宁嫔，崇信帝看了一眼远处的宁兰芝，抿唇不再继续这个话题。
太后不客气地哼了一声，转头轻柔地抚了抚焦诗寒的背，看把孩子吓得，脸色都白了一分。
孩子别怕，有祖母在这儿呢。太后凑在他耳边小声地说道，看向他的目光是十几年未曾出现的温柔，满心满眼只装着眼前一人，若崇信帝和赫皇后此时往这里瞧上一眼，定是更为惊奇。
太后在宫中可惯常以刻薄寡情著称，就是手底下养了几十年的奴才都不敢在她面前亲昵放肆一分。
焦诗寒余光瞅向她，心底忽的亲切了一分。
沈文宣稍微松了一口气。
迟蓟，崇信帝叫道，神情疑惑，来赴宴的无不拖家带口，宁简还未成家就算了，你的夫郎和爱子怎么也不见踪影啊？
回皇上，我夫郎地位卑贱，没见过什么世面，言行粗陋，恐惹皇上不喜，爱子自出生起便体弱，所以我便将他们留在了家中。迟蓟回道。
爱子体弱？崇信帝咂摸了一下，可惜道，你只有一个儿子，他体弱岂不是不能继承你的衣钵？
迟蓟：不需他继承，臣只要他健健康康地活着就好，哪怕平庸一些，也比在战场上刀光血影、朝不保夕来的强。
这话说得皇帝心中不舒服，给他卖命就刀光血影，朝不保夕，半点儿不光彩吗？
不过他也没揪着这点不放，只笑了一声：那这镇南将军的封号该由谁来继承，迟蓟你可想好了？
自然是功高者得。
功高不功高还不是由朕一句话说了算，崇信帝道，目光逼向他，迟蓟，算算时间，你也是跟在朕身边二十多年的老人了，朕念在你劳苦功高，许你返乡颐养天年可好？
这话......是想收回军权？
迟蓟抬眼看向皇帝，停了几息才回道：皇上可是不信任微臣了？
哈哈哈哈哈哈哈你这说的哪门子话？崇信帝笑道，你是手刃赫靳之人，有从龙之功，朕怎么会不信任你呢？
赫皇后嘴角笑容不变，只是眼眸一暗，捏紧了手中的琉璃杯。
太后也看了过来，瞥到迟蓟时又厌恶地别开了眼，为了手中权力抛妻弃子的孬种，如今又险些害了清儿，若这厮一旦失势，她必将他千刀万剐！
崇信帝：朕只是担心你力不从心，弼儿有一句话说得对，你好歹在南境镇守了十几年，若换成平常人，好歹会有几个交心挚友，那西南不至于会成为孤岛一座，何况羌族一个边陲小国便能大败曾在你手下的边境军，迟蓟，你要朕如何放心你的能力啊？
迟蓟眼神幽暗，垂在身侧的手逐渐握紧，半晌没有回话。
皇帝问得着实刁钻啊，若是反驳没有交心挚友，那为何没有收到挚友消息，难道坐观西南祸乱？若是再反驳手下的边境军是无能之辈，那能大败于羌族岂不是故意为之？反驳是死路，但若不反驳，坐实庸才，那军权交出去也是迟早的事。
沈文宣笑了，不愧是在权力的漩涡里明争暗斗的人，精彩。
另一边，赵二带着几个禁卫急匆匆走来，禀告道：统领，我们在西边浣衣局旁的宫墙处发现了爪勾，宫墙外似乎有人想趁换防偷偷翻过宫墙溜进宫来。
什么？王炎拧眉，你说得可是真的？
自然千真万确。赵二从身后的禁卫手里拿过发现的爪勾递给他。
王炎接过仔细看了一番，爪勾和绳子上虽都没有标记，但制作精良，不像是民间之物。
此事兹事体大，赵二你先带人严守此处，加强戒备，来往之人都要探明身份，不可轻易放过。王炎沉声道，转身带着人快速赶往西边宫墙查看。
皇上特地嘱咐过要严防迟将军，却偏偏在此时发现了爪勾，事出反常必有妖。
是，统领。赵二躬身道，再起身时脸上却是微微一笑，与另一边走来的言起对视一眼，回身吩咐道：你们按统领所说加强巡逻，若事有不对立马过来禀告。
是。
赵二和言起则一起进了殿内，悄悄在皇上耳边禀告了一声事项，十分自然地留在皇帝身边不走了，挤开原本侍奉在皇帝身边的近卫，挨在皇帝左右两侧。
一套下来让人抓不住错处。
皇帝神色一凌，但下一息又立即恢复成原本的和气，只看着迟蓟的眼神变了味道：迟将军，我还等着呢，你怎么迟迟不答？
回皇上，迟蓟站起身，一身战甲镭镭作响，道，私以为掌管一方事务的乃是一州长官，若西南几州的知府连同羌族一起叛乱，里应外合，想分裂我大庆国土，也未可不能造成当今局面，如今有人处处想把事情往武将身上引，其心可诛。
这是把罪过都推到了文官身上，是文官吃里爬外导致军队反应不及败于羌贼，这要是说通了朝中众文官的面子往哪搁？底下的文官一听就不干了。
赫丞相立即起身踏出席列，拱手道：皇上，渝州知府戈政卓可是带来消息的人，未进京前也曾递过折子
那除了渝州，其他四州知府可递过折子？可曾想将事情禀告于圣上？迟蓟打断他道，臣倒以为是戈大人高洁，不同流合污，被其他四州知府钳制不得已才乔装来到京城。
赫丞相一笑：若是受其他四州钳制，为何不直接去江南一带求救，反而千里迢迢来京城？不会依将军所说，江南一带的文官也被那小小羌族给迷惑了心智吧？
也不是不可能，敢问朝中众人，谁将西南那穷乡僻壤的地方放在眼里？不仅不能如常交粮食、交税银等等，还常生灾祸，需要其他州来多多贴补，恐怕在某些人心里，这西南让出去也罢。
赫丞相：将军若是这么说，那臣也大胆猜测一下，西南四州的知府若是被事先杀了呢？短短一年不到，西南那块地方抵得上五个羌国，就这样被羌贼肆意践踏，行动如此之快不得不让臣怀疑这是一场早就开始谋划的阴谋，敢问除了镇守十几年的镇南将军你，谁敢悄无声息地做这些？
迟蓟笑了一声，抬眸望向殿外黑漆漆的天空，今晚一点儿月色都没有，就连星光都少得可怜，可慢悠悠的，竟从屋角飘出一只白晃晃的天灯。
凡是要讲证据，没有证据我们就讲利益，敢问丞相，若我真的这么做，所谋为何？迟蓟收回目光，问道。
赫丞相看了一眼龙椅上的皇帝，垂眸道：臣不知，臣也只是猜测一下罢了。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。他突然高声大笑，久经沙场的脸上闪现杀伐之气。
你不知道？那我告诉你！他道，冷不丁地一脚踢翻席面，杯盏噼里啪啦碎了一地。
崇信帝猛得站起来：放肆！迟蓟，你想干什么？！
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