程素素道：“信上怎么写的？有写去哪里了吗？还有，叫二哥拿个帖子去万年县或是哪里问一问！没有路引文书，他能去哪里？若是找不到路引，就顺着往北的官道追下去，他那张脸，好问。”
多福用力记下了，卢氏道：“洗洗脸再走。”
打发走了多福，卢氏也是忧心忡忡：“三郎这算是什么事儿呢？”
程素素道：“先将人找到吧。”
倒是很容易找到的，程羽是秀才，很简单就开了个文书出来，果然是往北去的。程珪本来要自己去的，道一将让他看家：“遇到了，你能将他带回来吗？”程珪当然是打不过弟弟的，所以是程玄出马，将儿子提着腰带像提一捆干柴一样的提了回来。
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程羽回家之后十分不服气，因为是提着的，血往脑袋上涌，整个人都懵懵的，生气都生不出来。程珪派人去告诉程素素：“人找回来了。”程素素对谢麟说一声，两人一同去了程家。
门上见他们来了，急忙让了进来：“三郎被关在房里，不吵不闹的，不像是他了。”
程素素与谢麟对望一眼，谢麟将她的手一握，道：“有我呢。”
程素素心道，也对，谢麟虽是女婿，身份却是可以压得住场子的。
到了正堂，程玄与道一、程珪正在商量程羽的事情。道一正在说：“断没有因为三郎闹别扭就要大郎回来的道理。”看到他们来了，尤其是见到谢麟，道一心中一定——谢麟这个人，道一虽然觉得他心眼有点多，不如程犀那么让人安心，脑子却是足够好使的，或许他会有什么办法呢？
程珪饱含歉意地对谢麟道：“为这事惊动了你，真是……”
谢麟道：“何必见外呢？现在如何了？可否让我们见见三郎？”
程珪看看道一，道一点头，对程素素道：“我家里那个，正在师母那里劝着。你……”
程素素道：“我还是看看三哥去吧。”谢麟肯定打不过他，我得去看着。且赵氏会说什么，她都知道，当务之急，是将程羽的想法弄明白了，做出合适的安排。
一行人去了程羽的屋子，程珪打开了门，程羽便从里面蹿到门口：“二哥，你是要放我出去……”
程素素叫了一声：“三哥。”
道一说：“进去说话吧，好好说。”
程羽瞥了程玄一眼，乖乖地走了进去，默默在缩在角落的一把椅子上。程玄上首坐了，谢麟与他对坐，道一、程珪、程素素各坐一边。程珪无奈地道：“你究竟想做什么，好好说说吧。便是我们没办法为你解难，这不借个最聪明的脑子来，够使了吧？”
程羽憋了半天，憋出来一句话：“我不能再这么着了！我不能叫家里养着我！我不能当猪！”
一座皆惊。
开了个头，程羽一鼓作气：“我不是读书的料子，管事也不行，还能做什么呢？这几天我想过了，我有的，也不过是我自己罢了。就，拼一拼吧。”说完，用力看着道一，大师兄的威力在程家是显而易见的。
程素素原本准备了不少应对之词，此时都被她自己给否决掉了。
谢麟声音淡淡的，听不出情绪来：“就这样？”
“我不是你们聪明人，能做什么呢？也只有这样的机会了。我读书连妹妹也读不过，还……”程羽捏捏手指头，“再叫我读，也是不行的，考个秀才顶天了。我，想明白了。”
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程羽是浑浑噩噩长大的。
从小时候起，母亲赵氏就更娇惯他一些，长子是顶门立户的，次子是备胎，到幼子的时候自然就更适合放心地宠爱。更兼程犀超额完成了父母的期许，赵氏越来越不需要操心家务，就更是可以放心地关爱幼子。
虽然还有个女儿，对儿子的宠爱与对女儿的宠爱，毕竟是不一样的，女儿要嫁出去，还是得立着点规矩，免得以后受罪。儿子一直在自己家里，有父母兄长看着，不出大格子就行。
侥天之幸，赵氏胆子不算大，性情也不是太刚硬，道理也懂一些，又有道一、程犀盯着，程羽没有变成一个欺男霸女的恶棍，也没有混上吃喝嫖赌之类的恶习，又或者在与兄长的对比中变得狭隘暴躁。母亲的宠爱却足以将天份不够高的他养成个不喜欢思考的平庸之辈。
得过且过吧。
这就是程羽的人生信条了。
全家上下，大概连他爹都有那么一点点奋斗目标，就他没有。二哥虽然也不算出挑，天份、努力上都比他还要强些。只有他，考秀才都要妹妹逼着。读书不行，喜欢些枪棒呢，又没有很扎实地练下去——家里也不需要培养他在这上面的能力。有时候看一看父亲的力气，又想，我没这天份，练也练不出来，耍耍打发时间罢了。
做买卖就更谈不上了，他也没这方面的兴趣。
久而久之，他也当自己就是个闲人了。父母兄长有吩咐下来，他就跑跑腿，然后，就没有然后了。
成家立业的事情，他也没有想过，反正不用自己操心，“我办也办不好，不如就听那有本事的人的”。
抱着这样的念头，他度过了二十年的岁月。近来因奉命给谢麟报信，与叶家的叶斐交上了朋友，不可否认的，他的相貌起了很大的作用。叶斐读书读絮了的时候，也乐得有个省心的朋友一起玩耍，不谈什么声韵节律，不说什么经史子集。一起郊游，一起淘换京城流行的小玩艺儿，程羽还能帮叶斐弄一些在家里不好弄的事情等等。
开始玩得还好，然而叶斐毕竟是叶家人，他需要读书，需要有种种其他复杂的事务，这些都是程羽无法参与的。时常有程羽兴冲冲的去寻叶斐，只得一个“四郎读书”、“四郎与某某郎君论文”的答复。渐渐的，程羽也觉得无趣。他很珍惜这么一个朋友，然而朋友除了他还有更多的事情要做。
又一次的，寻叶斐不着，程羽心绪不佳，也觉出味儿来了——自己与叶斐的层次是差着些，想要继续做朋友，自己就得显眼些，要怎么显眼呢？不知道。恰遇着了恶棍欺负老婆婆，便要做个好人，后面的事情大家都知道了。
奇异的，在拳拳到肉的互搏中，程羽的脑袋被打开光了。
我不能当累赘啊！
哪怕去拼死了，也比这样当废物强吧？！
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谢麟道：“那三郎知道军中次序吗？知道如何练兵，如何行军，如何分拨粮草，如何攻城守城？若这些都不知道，你自己去，还不如买两个僮仆送到军中于国有益呢。”
程羽整个脑袋连脖子一起红了：“我是讲我自己。你们也不用拦我了，你们与我是不一样的，你们能做得的，我都做不得……”
谢麟还要说什么，程素素对他摆了摆手，又叫了一声“三哥”。程羽有点怵他，不再叫嚷，依旧梗着脖子。程素素道：“我原本想劝你老实呆在家里的，后来，想到了小时候。你记不记得，那一年端午，我遇到了一件极危险的事情，后来再要出门，娘就不乐意我出去。是你陪着我出去玩的，拿跟绳子，一头拴着我，一头拴着你。”
程羽讪讪地：“你还记着呢？”
“是啊，所以啊，你比你想的要好得多。你陪我出去，我也不拦你走，你想我周全，那能不能现在听一听我们的话？”
“你、你、你说。”
程素素道：“谢先生？”