旨意颁下的时候，人人都知道一场大战不可避免了。第一是要找到敌军主力，这是一个程素素现在也办不到的难题。五部结束了休眠期，重新活跃起来，也只是摸到了几大部族聚居的地方，最新的消息，已有数座城池初具规模了。至于他们何时集结、如何集结，五部的人没有一个看得出来。潜伏在呼延部的“内掌柜”，则有一个大胆的猜测——计划还在魏主的脑子里。
那就更难侦知了。
办法最后是齐王想出来的，他对于战争天然有一种敏感。主动出击好了，还是用在东路时的老办法，小规模的逐个击破。拿着程素素新得来的、由谢麟上缴的魏国城池的布防图，齐王挨个儿去啃，啃到魏主坐不住了，那就来一场大仗。
齐王下一城，损一部之兵马，则魏国内部的力量平衡遭到了破坏，王庭里因此而产生了变化。魏主既能建国，便也不是一般人，战争的嗅觉不亚于齐王。齐王才下一城，魏主就第一时间发觉了不对，向正在争执的各部首领说：“不要吵了！我们只以战功论！”
议和有阴谋，魏主根本就是一边议和一边在准备着战争的，虽然吃力，也不是不能赌一赌国运的。论赢面，魏主也认为他的赢面大一些。在看到齐王的举动之后，魏主调整了赔率，也产生了危机感，不能让齐王再进化了！打，就趁现在打！
齐王巴不得这一声，双方聚起了兵马。
魏主并不进攻齐王坐镇的中路，他要保留尽可能多的有生力量，而不是拿着精锐与齐王死磕。东路与西路都是不错的选择，他就不信齐王敢不管东、西两路。作为一个帝王，魏主太明白皇家的那些弯弯绕绕了，亲哥哥做皇帝与侄子做皇帝，那是不一样的。
这样齐王就只能被动接招、疲于奔命，被魏主玩死了……
并没有！
魏主在东、西两路之间选择了东路，原因也很简单，东路安抚使是丞相的女婿，这无疑加重了齐王必须去救东路的压力。
令魏主想不到的是，给他第一击的不是齐王而是程犀，程犀甚至没有主动出手。就是不动手，才让魏主的前锋吃了个大亏。
魏兵骑兵来去如风，自然不可能携带多少辎重，标准的配给是两天的干粮。两天就够了，给他们暴风骤雨式的打法，基本上两天就能定一次突袭的输赢，不是已经赢了，就是为后续的部队拿到了巨大的优势。赢，可以抢到补给，援军到了，同样有补给。
带着这样的自信，魏军突袭南下，然后就发现，程犀坚壁清野了。他根本没有“恢复生产”，齐王离开之后，程犀并不积极主动将先前被洗劫一空的城池恢复旧观，充实人口、开垦耕地。是以魏军前锋到了之后发现，自己的干粮吃完了，对家什么也没给他们留下，还是他们上次抢完之后的空城。
怎么办？！
程犀无师自通地领悟到了“以空间换时间”的技能，则齐王的大军也不需要再北上考验后勤补给的能力了，省了沿途的许多消耗。安抚使衙所在之地及附近是齐王上次驻扎的地方，山川地形都极熟悉，开战起来也不怵场。
接下来的战事便毫无技巧可言了，以正合、以奇胜，硬碰硬的会战才是正途。双方都损失不小，正如齐王所料——惨胜而已。齐王以一场惨胜将魏主惊走，官军的气势略有回升之时，魏主再次发出了求和的信号。这一次不再是用商人做信使，而是派了正式的使者来转达了魏主求和的意思。
政事堂在核算了损失之后，同意了议和，但是要求魏国派使者到京城晋见皇帝，再协商具体的条款。
魏主很干脆地派了个拉仇恨的人去——九王子，九王子则携带了他的得力干将呼延英。
政事堂下令，齐王继续镇守北疆，直至盟约确定。鉴于九王子的狡猾，以及叶宁急需外甥回来在对魏的策略上给他以建议，叶宁设法使政事堂通过了一项命令——谢麟一路陪着九王子入京。理由很充分，与魏谈判需要一个了解对手的人，谢麟算比较熟悉魏国的。同时九王子诡计多端，需要有一个精明一点的人看着才好。谢麟虽然上次也未能识破九王子的身份，不过近来提供了不少有用的情报，终归比别人犀利一些。
出现在谢麟面前的九王子依旧是那么俊雅和煦，丝毫不见战败国王子的窘态，呼延英还是耿直爽快，笑容阳光。南朝官民的目光越是复杂，他们越是从容。九王子见到谢麟还很遗憾：“学士竟不肯应我之邀。”
谢麟也是一派从容：“同殿为臣之事，去京城也是做得的。”
互相开嘴炮，也难分个胜负，也不须在这里分个胜负。互相损完了，便是启程。程素素理所当然地随谢麟回京，魏国的情报当然重要，京城的消息也不能疏忽，两国交兵，最怕的不是正面的敌人，而是背后的猪队友。
呼延英咬着个香梨，百无聊赖地在南朝护卫面前晃悠着，引得官军怒目而视，他将眉毛一挑，得意地笑了……
啪！香梨掉到了地上，那边那个窈窕的身影，特么不是游氏身边的那个丫环吗？！！！
第222章 你来我往
抱着一只花瓶, 小青走得很专注，心里默默数着数儿：一、二、三、四……娘子说，走十二步就差不多可以转头回去了……
注意力高度集中, 令她没有听到极轻的呼唤声, 直到一只手突兀地搭在她的肩膀上，另一只手掩住了她的嘴巴，将半声尖叫也捂了回去。小青反手将花瓶敲了回去, 花枝落了一地，水洒了来人半肩, 花瓶倒被接住了。小青这时才看清来人：“五郎？”
连山眉毛直跳，顾不上说话, 先将人拖到了一旁：“噤声！”
“你不得准备着回去了吗？”
九王子作为使者, 规格还是极高的, 再不开心也得承认, 魏国已经不是藩国, 也不是可以随便征伐的国家。所以才有谢麟沿路相伴, 也才有齐王依旧镇守北疆。因九王子的规格待遇，齐王也带着幕府部属迎送了九王子。连山正是齐王部属之一，来送个几十里, 也该回去了。
连山口气不大好地说：“你要当心！呼延英还在那边呢, 你出来晃，叫他认出来怎么办？”
可是娘子叫我出来, 就是为了叫他给认出来呀！“内掌柜”仍窝在呼延部里受着零星的怀疑, 得赶紧打消了这个疑虑, 好叫他出头。越早到魏国的人，越容易受到重用，拖延得时日久了，于大局不利。
小青一肚子的话闷在心里，苦于不能透露，最后只能说：“我这就回去了。”我走了几步了？九步还是十步？还有两步怎么走？倒回去吗？
连山见她心不在焉的样子，心下大急：“你当心些呀！他们虽不敢妄动，可要真伤了你，也没处说理的。”
小青认真敷衍：“好，我明白的，哎，你这一身还是收拾收拾去吧，等会儿叫人看到了，不雅相。别叫幕府里的前辈们又说你的不是了。”
连山不安地挪动了一下脚步：“那个……我现在人缘也不差的。”
“那挺好的呀。”
“你们什么时候回来呀？”
小青警觉地：“什、什么？你问这个干嘛？”
“你还回来吗？”
“这个我哪说得准呢？全听主人家的。”
连山咬咬牙：“你会在京里说亲吗？”
“什、什么呀！”
“你年纪不小了，”连山吞吞吐吐地说，“得说亲了吧？”
小青眼珠子都要瞪出来了：“你……你……”不行，得忍住了，不能动手打死这个小王八蛋。
连山耐心地解释：“你年纪真不小了，家里长辈都要着急了的。你看，我怎么样？”
“啪！”花瓶落地上，碎了个十八瓣儿。
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